曹苗沉默不語。良久，他抬起手臂，將一只銅管輕輕擺在案上。
孫夫人彎下腰，伸手來取。
曹苗反掌按住銅管，微微仰頭，凝視著孫夫人的眼楮。“夫人射藝精絕，眼力過人，曹某佩服。不過眼下夫人無弓，曹某很想看看，你怎麼從我手中取走這只銅管。”
孫夫人神色一緊。曹苗嘴角帶笑，卻沒有一絲熱度，反倒充滿了危險，讓她心髒一緊，就像被人用力攥住一般。她暗自後悔，有些孟浪了，不該和曹苗靠得這麼近，更不該如此隨意。
如果曹苗暴起殺人，她空門大開，根本沒有還手之力。
想到上一次比武，她的胸口隱隱作痛，更有一種揮之不去的羞恥感。
她毫不懷疑曹苗的決心。只要她的手再向前半步，曹苗一定會出手重創她。她知道，曹苗已經忍了很久，之所以一直沒有暴發，只是想證明自己的誠意。而她今天的舉動徹底激怒了他。
從他進門的那一刻起，她就看出了他的不快。
兩人近在咫尺，僵持不動了，就像時間突然被凍住了一樣。
曹苗安然坐著，微微後仰，眼神輕蔑。
孫夫人俯著身，伸出手，離案上的銅管只有一掌，卻沒有再前進一寸。
無數雙目光聚焦在他們身上，孫青、魯弘等女衛悄悄將手按在了刀環上，阿虎、如畫也做好了出手的準備，堂下的番商們嚇得魂不附體，卻沒有敢動。只有被按在地上的小胡姬失聲痛哭。
孫魯班臉色煞白，手足無措。她很想上前化解，卻挪不動腳。她心里很清楚，不管是孫夫人，還是曹苗，都不可能听她的勸解，貿然闖過去不僅解決不了問題，反而可能激化問題，引發流血沖突。
時間慢慢流逝，孫夫人有些承受不住，腰背酸疼越來越明顯，後背也沁出了冷汗，血液奔涌，氣息也不知不覺的加重，每一次呼吸都在鼓蕩著血脈，調動著所有的精氣神，準備全力一擊。
但是理智卻告訴她，出擊很容易，取勝卻很難，甚至根本不可能。
恍惚之間，她似乎回到了二十年前，當她帶著阿斗返回江東，突然遭遇張飛、趙雲的夾擊的那一刻。
那是她這輩子都不願意再想起的噩夢，不經意之間重現眼前。
孫夫人的呼吸漸漸急促起來，胸口起伏不定。身體的每一處都隱隱作痛，在提醒她，她不是二十年前的她，而眼前這個少年也不是張飛、趙雲，更不是謹慎周密，從不出錯的諸葛亮。他是個瘋子，什麼都不在乎，什麼都做得出來。
她看著曹苗，看著曹苗嘴角漸漸挑起，嘲諷之意不加掩飾。
她的手在顫抖，氣息有些不暢，但曹苗的手卻穩如磐石，呼吸也沒有變，只是愈發深沉。
勝負已分。
可是她卻不肯就此放手。拿不到銅管，就此放手，不僅她苦苦等待的機會會從眼前溜走，她的威嚴、聲譽也將毀一旦。從此之後，至少在孫魯班等人面前，她不再是那個說一不二，無人敢當的孫夫人。
進攻？只怕後果更慘。
就在孫夫人兩難之際，曹苗手指一勾，銅管消失在他的袖子里，眼楮卻依舊盯著孫夫人不放。他一直隱在案上的右手抬起，指向庭中的小胡姬，勾了勾手指。
如畫大步走過去，推開那兩個女衛，將小胡姬拉了起來，帶到曹苗身邊。
兩個女衛想沖上來攔阻，卻被孫青用目光阻止了。眼下危險的是孫夫人，誰還管得上這小胡姬。
“你的主人是誰？”曹苗收回與孫夫人對峙的目光，看向滿臉淚水，渾身是土的小胡姬，和聲說道。
兩人的目光脫離，如山的壓力頓消，孫夫人悄悄地吐了一口氣，緩緩直起腰。魯弘等人投來請示的目光，悄悄打了幾個手勢，孫夫人卻不動聲色的搖搖頭，示意她們不要多此一舉。
她已經敗了，惱羞成怒解決不了任何問題。
“是……是他。”小胡姬一邊用袖子抹淚，一邊戰戰兢兢地指向一個身體肥胖的中年商人。這商人臉色微黑，深目高算，一看就不是漢人。
曹苗勾勾手指，中年商人不安的左右看看，見沒人在意他，連忙走了過來。
“這小丫頭，我留下了，你的貨，我也全部要了。估個價。”
中年商人眨眨眼楮，猶豫了片刻，抖抖簌簌的舉起手，豎出一根手指。“一……一萬。”
“如畫……”曹苗話音未落，孫魯班接過話頭，說道︰“我付了。”
曹苗目光一轉。“公主？”
孫魯班咧嘴笑笑。“我本來也答應過你，要送你幾個婢女。”
曹苗微微頜首。“既然如此，那我就恭敬不如從命了。”他上身不動，雙腿用力，緩緩站起，甩了甩袖子，重新看向孫夫人。“如果夫人沒有別的吩咐，我就先回去休息了。”說完，不等孫夫人說話，他舉步下堂，向大門走去。
阿虎緊緊跟上，如畫一手牽著茫然不知所措的小胡姬，一手扶著趕過來的知書，下了堂，匆匆出了門。
隨著她們的身影消失在門外，堂上的氣氛一下子松馳下來，不少人下意識的發出了如釋重負的喘息聲。孫夫人臉色鐵青，眼神越來越冷。她看了一眼堂下的商人，擺擺手。
“留下所有的香粉，照價給付。”
“喏。”孫青應了一聲，轉身向商人問價。
孫夫人轉身向後堂走去，腳下很穩，只是略顯沉重。孫魯班趕上去，伸手想扶她，卻被她輕輕推開了。正當她不知所措之際，孫夫人輕聲說道︰“大虎，這件案子就交給你了。魯弘，你和孫青協助公主。”
魯弘應了一聲。孫魯班茫然之際，也不知道該說些什麼，連連點頭。
孫夫人昂起頭，身軀挺直，緩步向前，消失在後堂之中。
孫魯班轉過身，魯弘湊了過來，輕聲說道︰“公主？”
“你們整理這些香粉，記清店肆，不要搞亂了。我去看看曹君，希望他還能記得那種味道。”
魯弘點點頭，心里卻有些無奈。這本來是條不錯的線索，但現在卻沒什麼價值了。就算曹苗還能找到那種香粉，此刻也不願意配合。
一個難得的機會，全被夫人毀了。
這個想法剛剛冒出腦海，魯弘不禁打了個寒戰，後悔莫迭。