意識到眾人的驚訝，孫夫人剎那間有些慌亂。不過她隨即鎮定下來，微寒的目光掃過全場，便讓所有人認清現實，低下了頭，不敢直視。
即使換了一身優雅的衣裳，她依然是那個弓馬嫻熟，殺伐果斷的解煩營都督。
曹苗也低了下頭，只是抬起手，摸了摸鼻子。
孫夫人的目光最後就落在他的臉上，看得真切，森然的氣勢便如洶涌的江水撞上了頑石，碎作雪白的浪花，無奈退去。
孫夫人按捺著心中的惱怒，緩緩入席。孫青上前，迎她入席，又為她整理好衣服。孫夫人很少這樣的衣服，頗有些不適應，費了點手腳才坐好，宣布開席。
任大娘指揮侍女們上菜。今天的客人以女子為主，侍者也全是女子，而且是昭君舫的標志——胡姬。看著一個接一個的胡姬魚貫而入，在各人面前布酒布菜，孫夫人忽然心中一動，側過身體。
孫青立刻附耳過去。孫夫人說道︰“這些胡姬中，可有通曉武藝者？”
孫青心領神會。“夫人，我留意過了，有幾個粗通武藝，但都算不上高明。”
孫夫人略感失望，瞥了曹苗一眼，正好與曹苗的眼神相遇。曹苗似笑非笑，仿佛知道她的心思，只是不說破。孫夫人想了想，也笑了，隨即舉起酒杯。
“蒙曹君不棄，妾深感榮幸，請滿飲此杯。”
“夫人客氣了。”曹苗舉杯還禮。“渡江以來，多蒙夫人照顧，感激不盡。願以此酒，為夫人壽。”
“曹君客氣了。我大吳承天命，撫育萬民，懷遠以德，歸義者如百川歸海。有曹君相助，一統天下，指日可待。妾不敏，願曹君不吝賜教。”
曹苗微微一笑，謙虛了幾句，將杯中酒一飲而盡。孫權要將他當祥瑞，這正是他所期望的，如今總算是達到了效果。
孫夫人又與葛衡喝了一杯，說了幾句表示歡迎的話。葛衡雖然不太情願，也只能強顏歡笑。接下來，以孫魯班為首，輪流敬酒，氣氛便漸漸活躍起來。
任大娘拍拍手，胡姬們開始表演。她們的舞蹈與江南舞蹈不同，異域風情濃郁，女衛們看得入迷，身體跟著節拍舞動，只是孫夫人在座，她們不敢太放肆。
葛衡也看得入神。這種場面，對他來說並不多，一時有些眼花繚亂。
孫夫人側著身子，含笑問道︰“曹君，這些人中，有你的耳目吧？”
樂師們奏著樂，胡姬們跳著舞，唱著曲，不時還要拍拍手掌，很是熱鬧。孫夫人的聲音雖然不小，卻不刺耳，配著她的笑容，更多的是調侃。
曹苗點點頭。“不瞞夫人，她們都是我的耳目手足，所以我有千手千眼，無所不知，無所不曉。”
孫夫人瞅瞅他，忍不住笑了兩聲，舉杯道︰“那就再敬無所不知、無所不曉的曹君一杯，望曹君助我逢凶化吉，遇難呈祥。”
“心誠則靈。只要夫人心誠，必使夫人滿意便是。”
孫夫人高舉酒杯，眉梢輕揚。“一言為定？”
“一言為定。”
孫夫人喝了杯中酒，又向曹苗挪了挪。曹苗見狀，離席而起，坐在孫夫人一旁。對面的孫魯班見狀，立刻端起酒杯，湊了過來。“姑姑，我敬你一杯。”
孫夫人拉著孫魯班的手，示意她坐在身邊。孫魯班正中下懷，擠在孫夫人與曹苗之間，偷偷看了曹苗一眼，縮了縮脖子。孫夫人又招招手，示意孫魯育過來坐。孫魯育有些慌，遲疑了片刻，還是起身離席，挨著孫夫人另一側坐下。
孫夫人一手挽著孫魯班，一手挽著孫魯育，含笑看著曹苗。“曹君，我听魯班說，你對朱據尚公主的事有些與眾不同的見解，能否詳言？”
孫魯育嚇了一跳，幾乎要跳起來，像只受驚的小白兔一樣看著孫夫人。
曹苗咳嗽一聲。“夫人，其實這件事可以一分為二的看。”
“請指教。”
“其一，就婚姻本身而言，朱據近乎不惑，與公主年齡差距太大。老夫少妻，有違陰陽平衡之理。這其中的害處，夫人深有體會，想必不用我多說。”
孫夫人神情尷尬，瞪了曹苗一眼。孫魯育卻變了臉色。孫夫人的境遇，她是清楚的，一想到自己將來可能步孫夫人後塵，心情便無比失落。孫魯班見了，心中不忍，伸手過去，握住了孫魯育的手，示意她不要急，听听曹苗再說些什麼。
曹苗接著說道︰“其二，于吳國而言，與世族聯姻也起不到什麼作用。世家尚公主，謀的就是利，一旦對他們不利，他們會在乎公主嗎？以夫人……”
孫夫人臉色一沉，杏眼圓睜，輕咬貝齒。
曹苗訕訕笑了一聲，舉手求饒。“咳咳，換個例子。我曹氏與孫氏也是婚姻之家，魏吳交兵，有人在乎過那幾個女子嗎？”
孫夫人吐了一口氣，愁眉不展。曹苗說得有理，她本人的親身經歷足以證明，聯姻這種事根本不靠譜，可憐的只是幾個被犧牲的女子。
曹苗喝了一口酒，接著說道︰“歸根結底，吳王向世族讓步，以求得他們的支持，本身就是與虎謀皮、飲鴆止渴。前朝為何而亡？我大魏因何而困？說到底，還不都是世族尾大不掉。覆轍在前，吳王不引以為鑒，反而步步忍讓，恕我愚昧，不敢苟同。”
孫夫人沉吟不語，孫魯育自憐自傷，孫魯班卻有些急了。“允良，那你說，我父王該怎麼辦？”
曹苗頓了頓。“夫人，公主，你們有沒有想過一個問題？”
“什麼問題？”
“天下三分，為何是我譙國曹氏，你們富春孫氏，還有涿郡劉氏鼎立？要論家世，當初的汝南袁氏四世三公，才是天下一等一的門閥。就算是劉表、劉焉之流，也要比我們三家強上一些。為何袁紹、袁術死于非命，劉表、劉焉一事無成，反倒是我們三家各據一方？”
孫夫人眼珠一轉，如夢初醒。她深深地看了曹苗一眼，展顏而笑。“曹君高屋建瓴，令人茅塞頓開。”
孫魯班一頭霧水，急得直咂嘴。孫魯育反手握住她，喜不自勝。“姊姊，曹君說得沒錯，父王固然要諸家支持，諸家卻也離不開父王。所謀皆利，是否結婚姻，其實並不重要。”
曹苗驚訝地看著孫魯育，拱拱手。“公主聰慧過人，一言中的。”
孫魯育慌了手腳，連忙還禮。