孫夫人雙目如電，死死的盯著曹苗。
數名侍婢舉步上前，手按刀柄，兩翼包抄，將曹苗圍住，一雙雙杏眼圓睜，殺氣騰騰。
阿虎、劉辰見狀欲起，曹苗擺了擺手，示意他們稍安勿躁。他歪著頭，緩緩環顧四周，目光從幾個侍婢的臉上一一掃過，最後落在孫夫人鐵青的臉上，嘴角帶笑。
“夫人是打算單挑，還是群戰？”
“單挑又如何，群戰又如何？”
“單挑，我接受你們任何一個人的挑戰。群戰，這幾個人可不夠，夫人不妨多叫些人來。我們放開手腳，戰個痛快，也比悶在這兒，不清不楚的好。”
孫夫人冷笑道︰“縱使你武藝不凡，又能當得幾人？我解煩營可有數千人。”
“一個夠本，兩個賺一個。”曹苗淡淡地說道︰“我沒什麼雄心壯志，學不了忍辱偷生。能和當世僅有的巾幗英雄一戰，就算是死，也值了。”他一邊說著，一邊卷起衣袖，將衣擺掖進腰帶，環顧四周，最後目光落在孫魯班臉上。“公主，能否借刀一用？”
孫魯班都看傻了。從小到大，她還是第一次看到有人在孫夫人面前哪些囂張，主動向孫夫人挑戰。整個吳國，包括她的父王孫權在內，都沒人有這樣的膽氣，更別說如此從容。
一瞬間，她明白了孫權的話，曹苗不是普通的降人。不管在哪兒，他永遠是桀驁不馴的魏國王子，他不可能向任何人低頭，也不會甘心寄人籬下。
孫魯班拔出半截長刀，隨即意識到不妥，連忙還刀入鞘，轉身將孫夫人拉到一旁。“姑姑，使不得，我們不是來問計的嗎，怎麼……能動武？”
孫夫人瞅了一眼混不吝的曹苗，也有些頭疼。她萬萬沒想到曹苗這麼莽，三句話不到就要拼命。她當然可以殺死曹苗，但這不是她的目的。
她只是想恩威並施，逼曹苗就範，而不是殺死他。
雖然她真的恨不得一刀砍死曹苗。
十幾年來，從來沒有人敢在她面前提起劉備，提起那段心酸的往事。這豎子不僅提及，而且一而再，再而三的出言不遜，簡直是找死。
“你也看到了，他根本無臣服之心，怎麼可能為我大吳效力？不如趁早殺了，以絕後患。”
“姑姑，話可不能這麼說。”孫魯班本想告訴孫夫人是曹苗建議她去追查牛的來歷，話到嘴邊，又咽了回去。既然姑姑和曹苗相處不愉快，她還有討回曹苗的機會，又何必多此一舉。“要不，姑姑暫且息怒，容我去試試？”
孫夫人正中下懷，瞅了孫魯班兩眼，故作恨恨的說道︰“既然你想試，便去試試，我這調兵。若他不肯，直接殺了便是。”
孫魯班心中暗喜，轉身回到曹苗面前，拱手道︰“曹君息怒。今日來訪，可不是比武，而是來致謝的。”
曹苗面露疑惑之色，又看看遠處怒氣未消的孫夫人，悄悄的吐了一口氣。和孫夫人正面硬剛，他也是捏了一把汗。孫夫人的脾氣，他是見識過的，萬一分寸拿捏不到位，過了火，這場戲就演砸了。武藝再好，也擋不住幾百人的圍攻。
“這就是你們吳國的致謝方式？”
“誤會，誤會。”孫魯班也懶得為孫夫人解釋，她恨不得曹苗和孫夫人翻臉才好。她低聲笑道︰“今天我是特意登門致謝的。能找到幕後主使，多虧曹君指點，感激不盡。希望以後還有機會向曹君請教。”
孫魯班含笑看著曹苗，越看越歡喜。這次立功，全賴曹苗的建議。如果曹苗能再幫她清除謠言的影響，那可是大功一件，足以證明她的價值。要知道，這兩件事可都是孫夫人應辦而未辦成的。
雖然一直都在吊孫魯班的胃口，可是被孫魯班用這麼炙熱的目光看著，曹苗還是有點心虛，有種騙財騙色的感覺。他演過這種角色，可演戲是演戲，生活是生活，終究是有區別的。如今混而為一，總覺得有點怪怪的。
“那場伏擊，我也是受害者。公主能揪出他們，懲之以法，也是幫我的忙。”曹苗皺著眉，嘆了一口氣。“你……未婚夫與這件事有關嗎？”
孫魯班有點窘迫，連忙說道︰“這都是全大娘自作主張，與全將軍無關。”想了想，又解釋道︰“全將軍早就離開武昌，回牛渚去了，斷然與此事無關。”
曹苗看了孫魯班一眼，擺明了不信，只是沒有再說什麼。
孫魯班也沒敢在這個問題上再糾纏，說了幾句閑話，便試探地說起了隱蕃，表示隱蕃雖死，謠言仍在傳播，問曹苗有沒有什麼好的建議。
曹苗咂了咂嘴，露出意外的神情。“你們沒公布隱蕃的死訊嗎？按理說，謠言是隱蕃所傳，殺了他，再將他是魏國間諜的身份公諸于眾，謠言自然煙消雲散。”
孫魯班愣了一下，一時不知道如何作答。她並不清楚隱蕃的死活，這件事沒有經過她的手。
沉默了片刻後，孫夫人接過了話題。“隱蕃到武昌後，與很多人有過接觸，其中不乏我大吳重臣。宣布隱蕃是魏國間諜，會引起人心不安。”
孫魯班連忙點頭附和。
曹苗攤攤手，表示沒辦法。這個謠言就是他安排的，他怎麼可能輕易幫孫權清除影響。雖說這個謠言最終傷害不了孫權，卻能造成一定的混亂，運用得當，或許能推遲孫權登基，也算是完成了曹�X鬧噶睢 br />
這麼重要的事，他當然不可能因為孫魯班說幾句好話就解了。
況且孫夫人這個理由看起來充分，實質大有問題。與魏國間諜有來往，和謠言造成的影響相比，根本不是一個量級的事。明明只要公布消息就能消除謠言的影響，孫權卻要多此一舉，顯然別有考慮。
“如果是這樣的話，那我也沒什麼好辦法。”曹苗嘆了一口氣，順著孫夫人的話往下說。“陽光之下沒有新鮮事，看來吳國也和我大魏一般，不宜久居。”
他怏怏地揚了揚手，轉身向屋里走去。“公主請回吧，免得惹人非議。再來一次襲擊，我未必還有那麼好的運氣。”
孫魯班很失望，說不上來是因為曹苗沒有好的建議，還是曹苗對她的淡漠。即使和上次見面相比，這次的曹苗也冷淡了很多。
孫夫人皺皺眉，若有所思。