王機坐在帳中，面前的案上擺著幾封文書。案邊一堆火，火燒得正旺，上面架的鐵壺發出咕嘟咕嘟的聲音，壺蓋被蒸氣沖得啪啪作響，王機卻無動于衷。
一個姬妾走了過來，用布包著手，提起鐵壺，為王機倒了一杯熱氣騰騰的羊奶，小心翼翼地放在王機面前。雪白的羊奶散發出誘人的香氣，總算讓王機回過神來。
王機接過羊奶，淺淺的呷了一口，發出愜意的嘆息。
“這才是並州的味道，太原的味道。你們這些洛陽人都不懂。”
年輕的姬妾溫和的笑著，並不說話。她雖然是洛陽人，卻只是王機買來的姬妾，沒有資格發表自己的意見，王機說什麼就是什麼。不過，她並不覺得這羊奶有什麼好喝的，也不明白王機為什麼如此痴迷這種食物，逃跑也不忘帶上一只羊。
相比之下，她更想吃羊肉。
“那些游俠兒走了嗎？”王機抬起頭，目光穿過帳門，看向遠處的夜色。為了驅蚊，帳外點了幾堆枯草，煙霧繚繞，看不清遠處。
“沒走，好像正在想進攻的法子。”
王機冷笑一聲，撇了撇嘴。他不覺得張威能找到什麼進攻的法子。縱使他個人武藝出眾，也無法面對數倍于己的騎兵突擊。一個突擊騎兵運氣好的時候可以擊殺兩三個對手，卻不可能憑運氣擊殺十個對手。
反倒是騎射手可以憑借精湛的射藝游擊，射殺數倍于己的對手。
他為張威準備了二十多名漢胡騎兵，其中包括幾名射藝精湛的匈奴、鮮卑射手。突騎正面突擊，射手兩翼夾射，這是行之有效的騎兵戰術。
這是他從曾任使匈奴中郎將的父親王柔那兒學到的經驗，也得到了身邊匈奴射手的證實。王柔少年得志，得到名士郭林宗的欣賞，在邊郡多年，允文允武，卻仕途困頓，使匈奴中郎將便是他仕途的頂點。
想起父親臨終前的遺憾，王機鼻子有些酸。他低下頭，免得被姬妾看到他的眼淚。
姬妾感覺到了王機的情緒，悄悄退了出去。王機吁了一口氣，又莫名焦灼，起身來回遺棄了兩步，再次抬頭看了一眼帳外。
那些游俠兒究竟在等什麼？戰又不戰，退又不退。
王機沉吟片刻，走出營帳，叫來一個衛士，讓他去東邊看看。張威等人一路從西追來，卻遲遲不發動進攻，很可能是等增援，或者佯攻于西，實則從東側發起偷襲。
衛士躬身領命，轉身去了。
“精神點，看好兩側，別被那些游俠兒鑽了空子。”王機喝道，聲音雖不大，卻極具威嚴。
“喏。”圍著大帳的衛士們齊聲答應，下意識地挺起了胸口。
王機抬起頭，環顧四周，嘴角挑起一絲冷笑。
想為那瘋子報仇？我讓你們有來無回。到時候再拿著你們的首級去領賞，說不定能因此起復，繼續仕途。年方不惑便位至二千石，他有機會超過他的父輩，位列公卿。
一念及此，王機不禁心情一蕩。他沒有從弟王昶那樣的好運氣，成為文皇帝曹丕的東宮舊臣，但他抓住了曹丕的心思，指使倉緝告了曹植一狀，讓曹丕光明正大地狠狠地報復了曹植一回，立了大功。
可惜，曹丕壽夭，還沒來得及獎賞他就死了。
時也運也。
王機在帳外來回踱了兩圈，又仰起頭，看著天空寥落的星辰，一種說不出的疲憊油然而生。年輕時讀聖人書，一心想修身治國，如今年至不惑，才知道只有聖人經籍是不夠的，要想仕途順利，還要有人脈資源，要會揣摩上官心思，知道皇帝想干什麼。
最好還能知道皇帝能活多久。千萬別像曹丕那樣，四十歲就死了，而且死得那麼突然。
朱建平害人不淺。
王機胡思亂想了一會，身子被風吹得微涼。正想轉身回帳，派去查看的衛士回來了，報告一切正常，東邊沒有任何可疑人物出現。不過，他也說了一個問題，部分巡邏的部曲有輕敵思想，沒有按照要求四處走動，站在固定的位置打盹。
王機皺了皺眉，命令衛士去警告他們，讓所有人都打起精神來。再有類似的情況發生，必按軍法處置。
衛士轉身去了。王機心情愈發惡劣。他也知道雙方實力懸殊，沒必要太緊靠。可是這種小規模的戰斗，任何疏忽都有可能造成致命的後果。他可不想因為某個人的大意送了性命，死在這荒效野外。
這時，一聲慘叫打破了寂靜。
王機霍然回首，看向慘叫聲響起處。那一聲極是淒厲，是被人刺中要害，劇烈疼痛導致。
衛士們也緊張起來，紛紛拔出長刀，舉起盾牌，護住王機。
“有什麼大驚小怪的。”王機喝道，拍拍一個衛士的肩膀。“去看看。小心些，這些游俠兒慣會偷襲。”
那衛士應了一聲，放低身子，將胸腹要害都藏在盾牌後面，向慘叫聲起處走去了。走了沒多久，又听得一聲慘叫，同時有人大聲報警。
“敵襲，敵襲！”
王機眯起了眼楮，神情冷漠。不出所料，這些游俠兒不敢正面進攻，改從兩翼偷襲了。不過他並不緊張，他在帳前留了十名最精銳的衛士，就是防著這一手。只要擋住對方的偷襲，等到騎士回援，他不僅能擊退他們，還能造成大量殺傷。
缺少甲冑防護，又沒有大盾、強弩的游俠兒在騎兵面前根本沒有還手之力。
前面的喊殺聲越來越響，已經有騎士聞訊趕到，切斷了偷襲的游俠兒逼近王機的路線，不斷射擊，協助同伴進攻。
王機側耳傾听，他听到了一個粗獷的聲音，應該是羊市那個以力量著稱的游俠兒朱大。然後，他又听到了另一個聲音，有點耳熟。他仔細辨認了一會，想起了那個和張威齊名的游俠兒韓龍。
果然是他。
王機冷笑著，在一個衛士的耳邊低語了幾句。衛士會意，叫上另一個同伴，向前奔去。
“主人有令，生擒韓龍。”
“干你先人！想生擒老子，沒那麼容易。”韓龍憤怒的大叫道，伴隨著一陣兵器急促交擊的脆響。