阮鈺在甦州一直住了月余,大多?數時間都?用來靜心苦讀,也仍與應辰同去游玩賞景,還拜訪了幾個還在書院讀書的舊友、本地?的故人等。
眾人都?是為科舉奔忙的,平日里時常一同討論學問。若是阮鈺在家中招待友人,應辰便在院中一株大樹上小憩,偶爾瞧一瞧閑書,並不露面。而若是在友人家中做客,到了傍晚時分,應辰就親去接他,與他同回。他尋的時機巧妙,每每也不會與旁人照面。
阮鈺既知好友非是凡人,自不會勉強于他,也並不在友人面前提起?應辰。
戚夫子留下的題目都?十分高深,阮鈺作了兩道後,並未急著拿去請夫子批閱,而是與應辰、敖英一起?再度乘船而下,往浙江而去。
湖州。
此地?也置辦有一處宅院,是在一個小鎮之?上。
鎮子附近頗多?村落,村外多?山林,野趣甚濃,附近又與南湖相接,湖面寬廣,蓮葉重重,又是難得美景。
阮鈺下船後,不由對應辰說道︰「兄長,待安頓之?後,你?我?到湖面泛舟如何?」他再遠眺群山,「那邊也是好去處。」
應辰眉頭微揚︰「泛舟倒還好,爬山你?可吃得消?此處山多?,你?這?書呆子走走停停,可爬不完那些山頭。」
阮鈺也不惱,只慢吞吞說道︰「小生向來閑走閑看,若是耽誤了時辰,便要勞煩兄長陪同小生在山中風餐露宿個幾日了。」
應辰睨他一眼,不再調侃他。
阮鈺眼里帶笑?,心情甚好。
這?一日適逢大集,阮鈺一時興起?,邀請應辰與他同去趕集。
應辰便陪他同去。
集市上熱鬧得很,人來人往,叫賣聲喧嚷不絕。
阮鈺從前年紀小,後來又閉門守孝,縱是有應辰一起?游歷,卻?也不曾體味這?等民間趣樂。現下一手把住應辰臂膀,一邊四面張望,並不很失禮,卻?比往日多?出許多?少年意氣。
應辰懶洋洋跟著,早不同與阮鈺初見時那般神武清貴,也仿佛多?了些紅塵氣韻。
忽然?間,一陣微風拂過,阮鈺心里一動,不由微微側頭。
只見不遠處,暗香浮動,隱隱約約透出些不同尋常的氣息。
阮鈺略皺眉,小聲道︰「狐?」
應辰仍是懶散︰「山間的野狐,沒幾分道行。」
阮鈺聲音更低︰「不像是仙道的狐狸。」
應辰道︰「雖都?是微末之?能,原來的本事應比如今強些。」他略思忖,「該是吸人精氣的狐狸改邪歸正,故而孽債化去,道行折損……留下來的便精純些,不至于腥臊罷了。」
阮鈺點?點?頭︰「改邪歸正也好。」
旋即,兩人便不再說這?狐狸。
但沒承想?,才?又走了一段,就見那狐女攔住了一個皮干枯瘦的老漢,還細聲發問︰「老翁可是宗湘若的家人?」
許是因著那是異類之?故,其音雖輕柔,阮鈺也不曾刻意探听,那話卻?還是清晰地?傳入他的耳中,叫他腳步一頓。
老漢應「是」。
那狐女卻?自稱是宗湘若的表妹,听聞表哥身患重病,故送靈藥而來。
寥寥幾句,狐女將那藥包交給老漢後,遂翩然?而去。
阮鈺倏然?明白?,恐怕那宗生乃是狐女原本迷惑之?人,她因改過,特來相送可以治病的靈藥……
眼見那宗湘若的家人帶了藥包回去,阮鈺也就不再記掛這?事。他心知其中想?必有許多?曲折離奇之?處,但既然?已將事了,他也著實不必尋根究底的。
應辰仍陪著阮鈺在市上閑逛。
阮鈺是個讀聖賢書、立志科舉為官的,雖年紀小,但他慢悠悠邊走邊看,瞧見來往行人、百姓大多?或喜悅或安然?,他面上便不自覺露出笑?容來。
應辰走在他身側,自然?察覺他如此神色,嘴角也勾了勾。
沒幾日,阮鈺作完一個題目,遲疑地?走到門外喝酒的應辰身畔。
應辰抬眼,神情從容︰「書呆子有事?」
一听這?調侃語氣,阮鈺便笑?了,說道︰「通溟兄,明日與我?同去余杭可好?」
應辰指了指一旁的石凳,示意阮鈺坐下,回道︰「去探望你?那個同窗?」
阮鈺點?頭︰「此番游歷一路南下,正是想?要順路去探望賀兄。早些時日小生給他寄過信,也不知他是否收到。」
自打知曉應辰身份、得知應辰要護持他同游後,阮鈺就將此行目的都?與應辰聊過,而關于那位覓得紅顏知己、曾在學問上助他良多?的賀兄……賀源,賀玉江與名妓瑞雲的些許傳聞,他自也都?是說過的。
他依舊有所擔憂,不知賀兄與瑞雲姑娘現下如何了?既已來到湖州,相距余杭也只須乘船不到兩個時辰罷了,若是順當,一日即可來回。他在此處固然?清靜,卻?因著近在咫尺,一時間難以安心苦讀。
故而阮鈺就與應辰說起?,想?要先去探望一番,待回來之?後,再靜心讀書。
自然?,他已作好的文章也可帶去,說不得還能听一听賀兄的見解。
應辰抻了抻胳膊,斜睨阮鈺一眼,嗤道︰「拖拖拉拉作甚,你?自己定個日子就是。」
阮鈺莞爾︰「自是要听從兄長的吩咐。」
應辰聞言,又見他作揖行禮、故作姿態,搖頭笑?了。
事不宜遲,也沒甚可準備的,翌日清晨,二人便去了碼頭登船,敖英無聲無息,悄然?同去。
從湖州到余杭有大船,阮鈺早習慣了坐船,無須敖英先做準備,他持著應辰小臂,已順利登上了大船。
河面風平浪靜,才?一個半時辰左右,大船已然?靠岸。
敖英道︰「屬下先去酒樓備飯。」
應辰略點?頭。
阮鈺一笑?︰「有勞敖兄弟。」
敖英很快去了。
應辰走在阮鈺身邊,由他一邊行走,一邊打量四周。
此處的景致雅致清幽,水澤也多?,清風拂面時,仿若肺腑都?被滋潤一般,叫阮鈺心中陡然?開闊,也對與故交重逢一事,越發期待起?來。
不過阮鈺從前不曾來過,還要先打听那賀玉江的住處。
賀玉江乃是余杭名士,不怕打探不著,阮鈺把住應辰加快步子。
論理說,到了酒樓便可從伙計口中得知。
到酒樓後,兩人入二樓雅座。
因敖英先來,飯菜很快上齊,阮鈺也不急著打听,先填廟正經?。
應辰只陪阮鈺用些,倒沒什麼饑餓之?感。
盞茶過後,阮鈺剛喝一口茶潤喉,倏然?間,就听到了幾個熟悉的字眼。
他愣了愣,竟不必他刻意打探?
——原來附近相距不遠的另一雅座屏風之?後,就有人正在高聲議論那位瑞雲姑娘之?事。
據說,是美玉落入了泥淖……