“全艦起錨！”
“起錨！”
“舵令左滿！調轉船頭！”
“左滿舵，調轉船頭！”
“待命！”
一聲聲喝令高高傳揚在南安普頓的威斯特港口。
隨著喝令，原破交艦隊，經過重組後又隸屬于聯合艦隊木馬分艦隊的13艘戰船緩緩退出泊錨碼頭，隨著浪，在廣闊的海灣調轉船頭，斜指向多佛爾海峽的湛藍海面。
風平而浪靜。
旗艦蝴蝶花號打出一連串的旗語，四周各艦，水手們呼喊著奔跑在甲板，把一道道回令通過同樣的方式傳達回來。
操帆就位。
舵手就位。
甲板就位。
望就位。
洛林抱著臂，神色清冷地看著廣闊無際的海，耳朵里听到克倫扯開嗓子大吼︰“風向西南西，四節，適航！”
“看來天氣不錯。”他意味莫名地笑了笑，“傳令各艦，半掛橫帆，收攏縱帆，沿海岸線行進，目標……坎塔布連。”
艦隊，緩慢而有序地排成雙v字行進隊列，以布里根廷在前，柯克型在後，蝴蝶花號又墜在末尾，在無數人的目送下，駛出了安詳寧靜的索倫特峽。
在一處面海的露台上，隆薩放下單筒望鏡，皺著眉百思不解。
約翰.羅伊慢條斯理地攪著茶，輕聲問︰“走了？”
“走了。”隆薩坐到老約翰對面，捧起茶杯啜了一口，“約翰叔叔，我看不透洛林.德雷克的想法。”
“你不明白？”
“不明白。”隆薩老老實實回答，“他很優秀，身後又有強大的德雷克家族。就算近海這條商道走不通，他也可以憑著雄厚的資本轉型遠洋貿易，事實上這種轉型對他而言，或許根本就用不了幾年。”
“可他並沒有這麼做。”隆薩煩躁地撓著頭，盯著約翰怔怔發愣，“他把貴重的財貨當成了誘餌，又把自己也丟進險境。他所付出的代價已經遠超出一艘蓋倫驅逐艦的價值，為什麼！”
“為什麼？”老約翰也放下了茶杯，不屑地笑，“你以為這個計劃真是德雷克想出來的？”
“難道……不是？”
“他不過是個18歲的年輕人！”老約翰大笑了三聲，“年輕氣盛，勇力超群。我承認，他是百年一遇的優秀戰士，就算與他的祖先弗朗西斯.德雷克比較，天賦上也不會遜色。”
“然而計劃不是戰斗。”他站起來，面朝大海，“計劃是智謀，是對人心的猜度，是學識與經驗的發酵。一個18歲的青年做不出合格的計劃，這個計劃，是耶羅.明德爾做的。”
“耶羅.明德爾？”
“我問你，如果這次作戰成功，德雷克可以得到什麼？”
隆薩認真想了想，肯定說︰“聲望。他會獲得無以倫比的聲望，從此成為近海商圈當之無愧的領袖。”
“這聲望是他一個人的麼？”
“當然……”隆薩一下子恍然大悟，“三商會聯盟！”
老約翰欣慰地點頭︰“通過逼迫約德爾商會和埃雷拉商會退出所謂的狩獵同盟，明德爾、沙克林和德雷克在大家眼里已經成了一體，一榮俱榮，一損俱損。所以德雷克的勝利就是明德爾的勝利，但是……因為明德爾不上戰場，德雷克的失敗卻僅僅只是德雷克的失敗。”
他愜意地欣賞著索倫特峽連綿的丘陵，感慨夸贊︰“承擔最小的風險，博取最大的利潤，這才是耶羅.明德爾真正的計劃。一旦成功，他就會取代我們，實現心中多年的夙願。”
“德雷克為什麼要幫他？不對，應該說，德雷克為什麼會甘願受他驅使？”
“因為欺騙，我善良的隆薩。雖然不知道他們是怎麼溝通的，但我卻能猜出大概。”
老約翰眯著眼楮，沖著隆薩伸出一根指頭︰“洛林.德雷克年輕氣盛，他被法蘭西人追趕過，險死還生，所以心中有恨意，明德爾可以抓住這一點，放大馴鹿號的價值，讓她從一艘普通的蓋倫驅逐艦變成戰利品，洗刷勇士恥辱的戰利品。”
老約翰又伸出第二根指頭︰“但是這樣的戰斗有風險，德雷克的身後是德雷克家，肯定不能隨隨便便冒險，所以明德爾就出了第二個主意，金器。明德爾讓德雷克把金器放在安全的主力艦隊，無論計劃成功與否，商會都不會傷筋動骨，就算洛林.德雷克死在這場，德雷克家也可以讓其他人接管商會，不會損及家族的利益。”
“沒有了後顧之憂，年輕人的勇敢自然就被唆使成了魯莽。他可以不顧一切，因為每一個年輕人……都自以為擁有上帝的眷顧。”
隆薩听得毛骨悚然又心悅臣服，不自覺就低下了腦袋，聲音虔誠︰“叔叔，我需要你的指引。”
“只需要按照計劃去做，我的孩子。”老約翰走回來，摁著隆薩的肩，“但不需要拼命。歐洲的和平持續不了多久，法蘭西人也不能永遠佔據坎塔布連，你的責任，在于不能讓紅發甦丹號受損，她是我們的命根，也是東山再起的希望。”
“是……”
……
風況一般，又有緩慢的柯克型拖累，木馬艦隊花了一天的時間才駛出英吉利海峽，向南，順著凱爾特海的邊緣，駛向伊比利亞半島的方向。
按照既定的計劃，隆薩所率領的主力艦隊這時候也應該從蘭茲角西南的錫利群島，相隔二十五公里墜在木馬的十點鐘方向。
這個距離對蝴蝶花號的主桅高度來說處在不可視範圍，所以洛林無從親眼驗證。
可他在普利茅茨也留了後手，不久前有快船追上來，明確地告訴他，隆薩了，位置、速度，分毫不差。
得知了這個消息，洛林召集雷文和雅辛到蝴蝶花號開會，正式向他們通報了真正的計劃。
“隆薩會落入維侖的陷阱。”開宗明義，洛林一言驚人。
雷文和雅辛被洛林的開場白驚得不行，都是一臉呆滯的模樣，你看著我，我看著你，又一塊看著洛林。
傳道，授業，解惑。
“不要這麼看著我，朋友們。”洛林無辜地聳聳肩，“我對羅伊先生並不熟悉，對羅伊商會也沒有好感。紅發甦丹號是這一戰的關鍵，只有讓她掉進法國人的陷阱，逃生無門，我才敢對她報以期望。”
雷文哭笑不得說︰“洛林，你憑什麼認定維侖一定會埋伏隆薩？”
“因為紅發甦丹在那兒，英格蘭近海商人一半的精銳在那兒，價值數萬鎊的金器也在那兒。”
“可法國人並不知道金器在隆薩手上！”
“很遺憾，他們知道。”洛林抬手把亞查林招過來，“維侖有準確的消息來源，我確定，他們知道金器真正的所在。”
“你的海員……”雅辛瞪大眼楮，鏘一聲抽出佩劍，“他是叛徒？”
洛林笑盈盈把亞查林護到身後，撥開劍鋒說︰“稍安勿躁，雅辛。”
“亞查林是真正計劃的關鍵部分，正是憑著他的努力，我們才得以擺脫誘餌的身份。從隆薩駛出錫利群島的那一刻起，木馬的身份就轉移了。”
“計劃不變，角色轉移。先生們，我們將依托隆薩.羅伊先生的奮戰，觸及那道曾經遙不可及的……勝利的大門。”