普利茅茨，德文港皇家海軍行政樓。
行政樓是海峽艦隊的陸上辦公場和指揮所，大型的喬治亞風格大樓白牆藍頂，連排的推窗對稱明靜。
三樓西首是德雷克當代家主，hms獅子號新任艦長，皇家海軍上校沙克.弗朗西斯.德雷克的辦公室。
他正端坐在自己的辦公桌後，面無表情听著自己的舵手貝爾.朱迪亞匯報工作。
“10月4日，德雷克商會第一艦隊在坎塔布連海域，約島以西海面向法蘭西王國富爾克-安茹商會旗下轉運船只發動私掠，俘一，沉一，消息已證實。”
“在打掃戰場時，他們被法國德賽商會驅逐艦馴鹿號堵截，蝴蝶花號迎戰，貓尾花號逃逸，消息證實。”
“10月9日，馴鹿號在拉羅切利返港，維侖.德賽宣稱，蝴蝶花號在凱爾特海西緣被擊沉，艦上乘員無一生還，消息未證實。”
“但是……”貝爾小心翼翼地偷瞄了自己的上司一眼，“雙方交戰是4日，馴鹿號返港是9日，今天是22日。拉莫斯.皮迪克證實蝴蝶花號在西逃時就中了至少三炮，德雷克同學至今沒有出現，很可能……”
“維侖.德賽，是誰？”沙克突然問。
“報告艦長，維侖.德賽是法蘭西德賽商會副會長，第一艦隊的提督，也是馴鹿號的艦長！”
“他宣稱……擊沉了我那個蠢弟弟？”
“是……是！”
沙克臉上無喜無怒，從書桌上找出一份文件翻看了會︰“三天後，獅子號有巡航任務，我們的目標在北海，而斯巴達衛隊號的巡航區在凱爾特海……替我約一下布羅上校，我想和他一起喝下午茶。”
貝爾眨巴了一下眼楮︰“艦長，司令要求我們克制，不要主動與法國挑起戰端，您這……”
“獅子號從來不會違背司令部的意見。”沙克玩弄著自己的手指，“但你要知道，獅子號才組建不久，原屬于流浪號的軍官，我帶來的也只有包括你在內的寥寥幾人。”
“新的團隊總有磨合期，偏離航線是可以接受的意外，若是在這場意外中恰好剿滅幾支張狂的海盜，應該當作意外之喜才是……”
“您的意見總是中肯的。”貝爾無奈地聳聳肩，“艦長，您知道在雷頓爵士麾下學習時，我與德雷克同學是難得的朋友。我想替他問一個問題……”
“為什麼把他逐出家門？”
“是。”
沙克沉默了半晌，推開窗，望著遠方的德文港。
“我不是父親。”
一听見這樣的開場白，貝克不由皺起眉頭。
“父親戰功卓著，名聲顯赫，又深得陛下信任。整個英格蘭的貴族圈都知道他終有一日會成為海軍大臣，或許還會成為首相，所以他有能力庇護洛林和那個令人厭惡的女人。”
“可我不行。”沙克自嘲一笑，“我只是個萌父之陰的無能之人，在海校時，還在決斗中殺害過貴族家的繼承人，全賴父親威名才能勉強留在軍中，成為陛下彌補對父親虧欠的工具。”
“我庇護不了洛林。”
“他是驕傲的，不需要因為這個沒用的兄長，平白去承受貴族們的冷眼和嘲諷。我可以給他他想要的，包括私掠證，還有自尊。”
貝爾完全不明白沙克的心思︰“如果您是這種心思，完全可以和德雷克同學說明白……”
“憑什麼？”沙克突然打斷，目光灼灼，“洛林是我的弟弟，是那個令人厭惡的異教徒女人害他不能成為完美的貴族，我憎惡她。”
“亞納遜夫人……”
“去見洛林前，我去看過她的墓碑。若是原先還有些愧疚，見到那份墓志銘後，就再也沒有了。”沙克的聲音冰冷，讓人听來不寒而栗，“是她引導洛林背棄的上帝，為了懲罰她，我可以失去一切。”
“去邀請布羅上校，這一次的見面，我希望越快越好。”
貝爾知道談話結束了，他嘆口氣，並腿敬禮︰“是！艦長！”
他正準備去執行沙克的命令，辦公室的房門猛地被人從外推開︰“艦長，賽爾港……”
“阿曼尼上士，您的規矩呢？”沙克站得筆直，不滿地看著新進門的水手，“出去，重新報道！”
“是！”
水手慌忙敬禮退出，不一會，辦公室的門輕輕敲響︰“報告！上士主桅操帆長迪.阿曼尼求見！”
“進。”
整治完衣著的阿曼尼上士健步而入，先向沙克敬禮，又擰過身，鄭重地向貝爾敬禮。
“艦長，上尉，駐賽爾港斥侯回報，今早10時12分，一艘布里根廷與一艘布里格組成的船隊駛入賽爾港比雷亞船塢。已確實，兩艘護衛艘皆是德雷克商會的武裝商船，分別是蝴蝶花號和金剛鸚鵡號，商會會長洛林.亞納遜.德雷克先生……無恙！”
“已確實……你們上去詢問了？”沙克臉上看不出欣喜，好似關注全不在點上。
貝爾苦笑著咳嗽了兩聲︰“艦長，您讓我安排人看顧民港時，我就挑了流浪號的老人，他們都知道輕重。”
沙克隱約舒了口氣。
他坐回座位，肅然鄭重︰“阿曼尼上士，我們就要調防新大陸。這幾日船上的操訓有所放松，通知所有在岸水兵，兩日後必須上船集結，一應休假全部取消！”
兩日後……
阿曼尼上士心領神會，興奮地啪一聲立正︰“是！先生！一定將您的命令傳遞到每個水兵耳朵里！”
“去忙吧。”
“是！先生！”
阿曼尼上士振步而退，貝爾眯著眼楮偷偷做了個怪相︰“艦長，您與布羅上校的下午茶……”
“朱迪亞上尉。”沙克慢悠悠整理著桌上的文件，翻出海圖冊，“我很忙，已經很多天沒有喝過下午茶，而且短期內也不打算浪費這些寶貴的，用來熟悉新防區海圖的時間。”
貝爾一臉果然如此的表情，癟了癟嘴︰“明白了。”
“對了，听說你妹妹去了教會學校，家里缺錢麼？”
“您……打算贊助我？”
“軍需那有批長槍，大概40支。因為獅子號即將調防的關系，還未進入盤點程序。那些無法無天的私掠商人大概會為它們出個好價錢。”
“您是擔心？”
“洛林從小吃不了虧，脾氣暴躁得很。這次在那個……”沙克皺了皺眉頭。
貝爾趕緊小聲提醒︰“維侖.德賽。”
“維侖.德賽。”沙克點點頭，“他在維侖.德賽的手上吃了大虧，肯定不會善罷甘休。那艘驅逐艦已經是他的獵物了，除了接舷，他沒有別的辦法。”
貝爾挑了挑眉毛︰“明白，我會把長槍賣個好價錢的，決不會讓家里的妹妹受苦！”