一聲大喊，鋒銳的長刀滋溜溜劃在巨蜥的前足，卻只留下淺淺的劃痕。
巨蜥身上覆蓋著堅韌的厚皮，硬質的突起只有黃豆大小，硬且密集，最大限度抵消了銳器的劈砍和鈍器的沖擊，幾乎是無懈可擊的防御。
洛林想也不想，抬腳踹在巨蜥脖頸，把它蹬退，躲開一記掃尾，但另三頭巨蜥的第二輪撲擊也到了，他只得飛退。
利爪在岩地擦出火星，粗壯的尾巴破開風聲。
前隊的水手們吶喊著撲上來，兩三人一組越過洛林，接走兩頭蜥蜴。
亞查林的第二槍適時響起，朝上，一槍轟爆穹頂巨蜥的左眼，那巨蜥落下，摔在洛林身邊。
洛林抬劍捅穿它的眼窩，一挑，再斬一頭。
他大喘了兩口粗氣︰“亞查林，讓你的炮手幫你幫槍，諾雅，去幫海娜！”
後陣的狀況遠比前陣危急得多。
海娜很強，在德雷克商會諸位雇員們的心里，她的戰斗力從來不在洛林之下，論起殺人效率，更是穩居其上。
這是阿薩辛的榮耀。
可阿薩辛殺人術的特點也決定了海娜不適合成為戰斗的領袖。
武器短小，快而飄忽，她不會像洛林一樣站在水手們前面，也無法像盾一樣為同伴爭取喘息的時間。
戰斗一開始海娜就跑了起來，踩著岩壁，躍上穹頂，一個折射飄到最後一頭巨蜥的身上，揚起雙刀捅暴了那頭巨蜥的雙眼，一擊必殺。
後陣的水手們則在慌亂中承受了巨蜥群的第一波攻勢。
一個水手被撲上來的巨蜥撲倒，彈出的舌頭直接洞穿了臉頰。
另一個水手被巨蜥的甩尾掃中，吐著血倒飛出去，隆起的胸膛陷成凹槽。
唯有第三頭巨蜥的攻勢落了空，它的揮爪被水手僥幸避開，可反擊的水手刀落在它身上，也沒能產生任何傷害。
一輪過後，以死換死，巨蜥還剩三頭，後陣的人類也只剩下四個。
諾雅及時趕到，銀塔羅散花般飛出去，叮叮鐺鐺 掉了兩頭巨蜥的第二輪攻勢。
海娜趁機躍上其中一頭的背，故伎重演，再下一城。
這一輪是一換一，諾雅的銀塔羅瞄準的是全部三個目標，卻對撲出去的巨大蜥蜴毫無作用。
水手們崩潰了。
短短時間內傷死三人，剩下的兩個水手像瘋了一樣撲向最後的蜥蜴，結果一個被尾巴掃飛，一個被利爪削斷了腿。
海娜抿著嘴和其中一只巨蜥游斗起來，諾雅也咬著牙跑上去，夾著塔羅，踩著舞步和另一頭巨蜥展開周旋。
洛林在三位水手的配合下捅死了第三頭蜥蜴，然後使盡全力一踹，用它的尸體撞開第四頭。
前陣趨穩。
他喘息著疾追，抵著刀背硬扛了一記掃尾，刺劍在倒飛的同時甩出，擊殺第四頭。
一聲響，洛林砸在堅硬的岩臂，順勢翻身直撲向越來越險的後陣。
“亞查林，最後一頭交給你了！”
短促卻慘烈的戰斗在幾分鐘後徹底結束，隨著洛林加入後陣，海娜騰出手來連斬了最後兩頭巨蜥。
前陣，亞查林在五位勇敢水手的配合下輪翻使用三把火槍，幾乎把剩下那頭巨蜥的面皮打爛，終于把它成功地驅走。
探險隊的傷亡集中在後陣。
五個水手，三死兩傷，無一幸免，洛林和諾雅近乎脫力，在收拾完戰場，收回武器後也沒有了再戰之力。
這種狀況顯然已經不適合繼續前進了。
他們收攏死難者的遺物，在洞穴里留下火炮和炮彈，騰出炮車，裝著傷者和兩頭巨蜥的尸體退回金剛鸚鵡號休整。
待體力恢復了大半，海娜好奇地盯著甲板上的兩頭巨蜥，問洛林︰“你把它們帶回來當食物？”
“它們的皮很堅韌，我打算給我們每個人做一幅護臂，幾乎可以當盾來用。”
“為什麼不直接做成盾？”
“呃……我們中還有人會用盾？”
愉快的談話無疾而終。
隊伍的士氣沒問題，畢竟在神秘的赫巴西海洞探索海盜的寶藏，每個人都有死人的覺悟。
而且從收獲來說，眼下的死人並不算多。
洛林已經承諾了，如果克倫認為金剛鸚鵡號有開回去的價值，並且能夠順利進入南安普頓的港口，總商會為這艘失修的老船作價三千鎊。
這是個合理的估價，也是合理的前置條件。
修整過半，洛林見兩位傷者的情況穩定下來，宣布結束第一輪探險，拖拽金剛鸚鵡號，返回東岸沙灘。
嘩啦啦啦！
水手們撬斷了銹蝕的錨鏈，停泊了百多年的金剛鸚鵡號緩緩漂離水岸。
海娜操舵，諾雅掌控艏炮，防備半路上的吸血蝠。
洛林和亞查林各帶著五個水手，劃著小艇拖拽在船艉，拉著巨大的布里格艦駛離了海洞，用龜爬似的速度，在夕陽下抵達了克倫所在的東岸沙灘。
洛林一躍跳下沖鋒艇，踩著海水沖克倫大喊︰“船沒有錨！克倫，集合水手，準備拴樁！”
“上帝啊！你們這是偷進了海神的宮殿麼？”
……
入夜，東岸沙灘。
洛林坐在一堆篝火前面，有一下沒一下地撥弄著烈焰，神色不屬。
克倫正在帶人全面評估金剛鸚鵡號的使用價值，評估的結果很重要，很可能決定是否進行第二次海洞探險。
沒有合適的利益刺激，水手們會打退堂鼓。
為了能夠在第一時間得知結果，洛林留了下來。
除他以外，探險隊的其他成員，包括海員、水手、傷者和巨蜥都已經被送去了條件更好的向風營地。
那里不僅寬敞，而且安逸、食水充足，人氣也旺，相較于逼仄凌亂的東岸沙灘，顯然更適合傷員和疲憊的水手們。
可惜的是洛林的護臂暫時泡湯了。
優秀制革匠的兒子專門來了一趟，跟洛林說了一通萊克當年處理一張犀牛皮的過程。
這種天然重甲不適合通過原始的方式制作裝備，需要進行特殊與細致的硝制，才能在不破壞其防御性能的前提下，提升柔軟，裁制成形。
眼下他們能做的，只是把皮盡可能完整地剝下來，弄干淨碎肉皮膜，捆扎油布，不使受潮。
不過這都是小事，洛林如今真正在意的只有兩件事，蝴蝶花號什麼時候能修好，金剛鸚鵡號能不能順利出海。
前者關系到他們回歸歐洲的時間，後者關系到這次探險的收獲。
月到中天的時候，疲憊的克倫終于出現在洛林面前。
“這只金剛鸚鵡是上帝的恩賜！要不然，就是你的尼奧爾德把她從諾歐通偷了出來。”他說。