火炮轟鳴，水花飛濺。
坎塔布連海域，在法蘭西王國約島以西的廣闊水面上正在進行一場激烈的追逐戰。
戰斗的一方是以高速和穩定著稱，廣受海盜和走私商人喜愛的布里根廷型炮艦，另一邊，則是各國殖民地海軍中緝私的主力，蓋倫型五級驅逐艦。
貓和老鼠，獵豹和羚羊。
不管如何形容雙方的關系，擁有十八磅長程炮，在攻防兩端都呈現出壓倒性優勢的驅逐艦始終都是布里根廷最不喜歡的對手。
在廣闊的大洋上，驅逐艦追逐布里根廷的場面也絕不少見。
但這場追逐戰截然不同。
馴鹿號昂揚著艦艏筆直向前，本該望風而逃的布里根廷卻像一只靈巧的老鼠一樣折線游走在她的側後，忽而近，忽而遠，一次次甩出自己九磅重的爪牙，哪怕連對手的皮都破不開，依舊窮追不舍，叫人厭煩。
“折向！”洛林一聲大吼，手中的舵輪滴溜溜直打到底。
蝴蝶花號修長的艦身向外轉向，用夸張的傾斜拉開距離。甲板上的水手拼命抓住一切能抓住的東西，側舷的火炮則抓住機會連續激發，與馴鹿號對轟。
炮彈飛散，一時間數十朵巨大的水花攪碎了海面的平靜。
自從上一次僥幸點燃了馴鹿號的艉帆，亞查林已經開了三炮，最好戰績是燻黑了馴鹿號的一處船殼。
九磅的實心炮彈可以在抵近射擊的狀態下，勉強把戰艦的船殼砸出木屑，而六磅的散彈除了髒，對那種又硬又韌的木心板基本不會產生任何威脅。
馴鹿號的舷炮則不然。
十八磅的重炮在直擊的狀況下，可以輕易撕碎蝴蝶花號的船殼，就算是主甲板上的十二磅炮，也可以對蝴蝶花號造成巨大的損傷。
就像是螳螂支起手臂，雞蛋飛撲頑石。
洛林一刻不停地進行著變向，既是為了傾出角度，把自己的炮彈送上馴鹿號的甲板，也是為了躲避炮擊，以免遭受不可修復的損傷。
他的操舵技術無可指責，只是這種飄忽的走位對身負重任的炮手們絕對稱不上友好。
亞查林憤恨地解掉了腰上的固定鎖，一路扶著欄桿，晃晃蕩蕩移動到洛林的身邊。
“船長！提督！會長！老板！英國小子！”他用盡自己所能想到的全部詞匯形容洛林，以此來表達心中的憤恨和不滿，“你沖過來找死的目的是什麼？為了證明自己膽大並且技術優秀？”
洛林咬著牙撥回舵輪，開口一句中文就罵了出來︰“有話快說，有屁快放！”
“誒？”亞查林愣了一下，“不許對著我念咒語！”
洛林穩住舵吸了口氣︰“我是讓你對著我放屁……呸！讓你直接說出心里的想法，別拐彎抹角。”
“我要距離，六十到八十米。要傾角，至少十度，或許十五度。還要穩定，十五到二十秒的穩定，不要搖晃！”
“瘋了麼？”洛林瞪大眼楮，“你知不知道這一炮意味著什麼？”
“我去讓炮甲板全部替換散彈！”
洛林猛地一怔︰“你還打算齊頭並進？”
“最多五分鐘，你的大話就要失效了！”亞查林扶穩欄桿，對著洛林猛噴口水，“貓尾花號就在前面，甲板上全是雜物，就算拉莫斯.皮迪克先生有您這樣的操舵技巧，甲板上的人也活不過兩次轉舵！”
洛林一把把舵輪推到底︰“你贏了……三分鐘後，你會得到全部！”
得到了承諾，亞查林連滾帶爬沖進炮甲板︰“散彈，全舷散彈！小伙子們，瞄準他們的炮門，只瞄炮門，不要其他！”
蝴蝶花號放棄了折線！
在順風的狀態下，滿帆的蝴蝶花號比失去唯一一張艉縱帆的馴鹿號快了近五成，一旦放棄折線，它的速度便驟然加快。
飄著黑煙的艦艏撕開風浪，以肉眼可見的狀態追近、趕超，也把自己的整個側舷暴露在馴鹿號的炮門面前。
馴鹿號連連開火，在波動的風浪中，僅有一炮擊中船艉，轟一聲響，砸爛了克倫的工作間，在船艉咬出一個巨大的缺口，木茬散飛。
可蝴蝶花號依舊實現了超越。
殘破的艦艉超過船頭，隔著海，站在舵位上的洛林與船頭的維侖遙遙相望。
洛林冷笑著豎起中指。
“降橫帆！折向！”
操帆手一把扯掉了前桅上的帆索。
碩大的橫帆嘩啦啦砸下來，蝴蝶花號速度陡降，在陡降的同時，整個艦身折向右手。
巨大的接近二十度的側傾！
蝴蝶花號的吃水線完整地暴露在馴鹿號的炮門前面，來不及固定自身的水手慘叫著翻滾， 望台上的海娜攥緊吊索，抿著嘴死盯著天空。
等待已久的炮手們搶先開火。
連片的散彈從側舷的五個炮門打出去， 里啪啦砸在馴鹿號的船殼。
星星點點的流光鑽進大開的炮門，馴鹿號的炮甲板傳出隱約的慘叫，至少有七門重炮當場啞火。
可驅逐艦的側舷足足有十六門炮。
炮甲板上啞火大半，主甲板的十二磅炮次第開火。
轟轟轟轟！
至少有三炮擊中蝴蝶花號的船殼，實心的炮彈在木板上砸出深坑，更有一炮直擊命中，轟一聲在船殼上砸出大洞，擊碎了儲存在水密艙里的淡水。
硝煙彌漫，船體巨震！
巨震之後，船體趨平，亞查林終于等到了機會。
他放下火把點燃發索，使足渾身的力氣大喊︰“給我生個兒子，倫妮小姐！”
主甲板上，四門六磅炮幾乎在同一時間激發，鋪天蓋地的散彈高高揚起來，越過馴鹿號高聳的側舷，在甲板上掀起腥風血雨！
完美的一炮！
馴鹿號上，哀嚎聲沖天，洛林看到了維侖鐵青的臉色。
維侖發怒了。
洛林瘋狂的笑起來，豎起的中指向回收，在自己的高高昂起的喉嚨，緩緩作出絞喉的姿勢。
他用嘴型送出一句法語︰“quel……bordel。”
看看這爛攤子……
海娜的高喊適時傳遍了全船，略帶砂質的聲音充滿了喜悅。
“貓尾花號滿帆向南！他們逃走了！”
他們……逃走了！
洛林 噠一聲鎖住了右滿舵的舵輪，躍下甲板高聲朗宣︰“滅火！修船！我要听見響亮的歌聲！先生們，唱吧！”
【當大不列顛奉享天恩，率先從蔚藍色的海洋中崛起】
【崛起，崛起，崛起！】
【從蔚藍色的海洋中崛起!】
【此乃上蒼的垂愛，大地的眷顧和專寵】
【護佑的天使們齊聲歌唱】
【統治吧，不列顛尼亞！統治這片海！】
【不列顛的勇士們，永不為奴！】……
肆無忌憚的歌聲飄揚在海上，唱歌的人卻越來越遠。
馴鹿號上灑滿了鮮血，頭頂的 望手顫抖著通報︰“提督，英格蘭人跑了，一艘向西，一艘向南……”
維侖的腦海里只剩下洛林那個戲謔的嘴型。
瞧瞧這個爛攤子……
“是你要找死……”他呢喃著，輕輕抹掉濺在臉上的大副的血，“你跑不掉的，洛林.亞納遜.德雷克。我發誓，天涯……海角。”