&esp;舞會越揚越高，氣氛越壓越低。
&esp;晚上8點舞會過半，真正擁有話事權的大人物們紛紛跳完了禮儀的第一輪舞，終于能把舞池交給不知饑寒的年輕人們，聚到一塊暢談些風花雪月的東西。
&esp;格林把西格帶進一個六人的圈子，大馬金刀地往沙發一靠，愜意地點起了一支雪茄。
&esp;皮草大亨老斯曼茨喘著粗氣咳嗽起來︰“該死的老鐵錘，快把你的破煙掐了！”
&esp;“你懂什麼？咳嗽有助于清理你肺里的積痰，不識好歹的老屠夫。”格林懶洋洋掐掉煙頭，“整個鎮子都在傳你命不久矣，說明戒煙戒酒根本就治不好你的病。你需要一些特別的刺激，像是年輕的女人、印第安人的頭皮，還有古巴的雪茄。”
&esp;“我會活得比你久！”老斯曼茨啐了一口，抬起頭，古怪地端詳起格林身後的西格，“你剛才說年輕的女人，難道……”
&esp;“閉上你的臭嘴，老東西。自由之子就算並入了大陸軍，基達利爾的人也不是你能覬覦的。”
&esp;“基達利爾？”
&esp;西格嫣然一笑︰“諸位先生，我是西格莉特，西格莉特.克里斯蒂娜.特蕾西婭，是基達利爾先生的家庭教師，也是波士頓聖泉女校的董事長。”
&esp;格林接口道︰“特蕾西婭是波士頓有名的教育家女士，這次來哈特福德是為了建立分校。另外，基達利爾很推崇她的智力，我也願意擔保，她擁有我們加起來都比不了的頭腦。”
&esp;“沒想到，小姐居然是位智者……”
&esp;格林要來一杯路過的烈酒，一口入喉︰“特蕾西婭小姐，關于那位高不可攀的澤維爾女士，你怎麼看？”
&esp;“是個很高傲的美人呢。”西格小口小口啜飲著淡淡的隻果酒，“在那番驚人的祝酒辭後，我看她只是禮貌地與州長先生跳了一小節，之後就一直坐在那兒。這一個多小時里，她大概拒絕了30人？”
&esp;“她在等人，但她真正想見的人一個也不會去找她。”格林又拿起雪茄，想了想，丟回去，“特蕾西婭小姐，你明知道我想問什麼。”
&esp;“想听我說實話麼？”西格眯起眼楮。
&esp;“……說。”
&esp;“實話就是，那位女士說的全是實話。”西格放下精巧的酒杯，“六十萬級別的項目不是諸位先生們的實力能承受得起的，尤其這個項目的建設周期長達二十年，諸位就算勉強參與進去，也會被漫長的投資階段拖垮，這一點毫無疑問。”
&esp;“所謂美好的未來也是真的。隨著鋼鐵城市計劃的發展，哈特福德注定會成為投資熱點。德雷克的六十萬鎊會吸引到無數的六十萬鎊，一個超級財閥會吸引更多的超級財閥。”
&esp;“這里必定繁榮。碼頭、港口、公路，甚至是整個新大陸都屈指可數的鐵路會把這里和整個世界聯系起來，生活在這的人將享受到城鎮發展成城市的巨額紅利，每個人都可以坐享其成。”
&esp;美好的藍圖就這樣毫無征兆地呈現在在座的面前，他們不由自主的沉進去，唯有跟西格接觸了兩天的格林先生，只有他從西格冷淡的語氣中似乎听到了一點別的東西。
&esp;他試探地問︰“所以……我們該歡迎她，等著德雷克的資金流入，然後就會有金子掉進我們的口袋？”
&esp;“大概吧。”西格用指肚摩挲著杯沿，“懷抱這種想法的先生……大概會很快死掉。”
&esp;“……會……死掉？”
&esp;“當然不是真的死掉，雖然我不排除那種可能，但大部分在座的先生應該只會變成普通的富人或窮人。當諸位被排除在新生的哈特福德之外，我用死掉這個詞應該還算是準確吧？”
&esp;格林驚醒了，那些佔有著利威爾街的大亨們也驚醒了。
&esp;“難道特蕾西婭小姐認為我們會輸在之後的競爭當中？”
&esp;“難道諸位幻想自己不會輸？在一個塞滿了超級財閥和他們的盟友的商業城市里，難道諸位還幻想著自己的小小聯盟能夠永遠牢不可破？”
&esp;西格戲謔地笑起來。
&esp;“州長先生一定已經看到這個結局了，畢竟他是一位政治家，他的家族絕不會被後二十年的搏殺拖累，反而可以憑借這座城和這個州的飛速發展積累充足的政治資本，嘗試挑戰更高的人生成就。”
&esp;“全城的人民也站在諸位的對立面，他們本來就是微不足道的富人和窮人，是德雷克規劃中真正能夠坐享其成的那群人。你們無法讓他們拒絕德雷克，甚至你們想對抗德雷克，他們就會毫不猶豫地成為你們的敵人。”
&esp;“至于諸位……”西格玩味地看著圈子里的大亨們，“諸位究竟該把命運交給不可知的未來？還是賭在不可抗的現在呢？”
&esp;“其實只有現在吧……”老斯曼茨的喉嚨發著嘶拉嘶拉的痰音，“我只是一個小小的毛皮商人，傳說中有六十余萬的家當，真正的現金卻不足十萬。”
&esp;“我不覺得自己能夠在那些大財閥們的傾軋中生存下來。反倒是現在，只要德雷克的錢沒有真正流進哈特福德，這里就仍是我們的哈特福德。”
&esp;格林重重拍在身前的茶幾上︰“該行動起來了，先生們。我們掌握著市議會二十三席中的十六席，掌握著州議會六十三席中的二十席，只要我們團結起來，德雷克的英鎊就流不進哈特福德。”
&esp;“讓英國佬滾回英國去，我們為此奮戰過八年，而現在……不過是獨立戰爭的延續罷了！”
&esp;“上帝保佑我們。”
&esp;“上帝保佑我們。”
&esp;“上帝保佑我們！”
&esp;一位位大亨先後離席，舉著杯自然地融入其他的圈子。
&esp;舞池上響起熱烈的圓舞曲，年輕人歡笑著摟抱到一塊，只是看就讓人覺得親密無間。
&esp;格林沒有動，西格也沒有動。
&esp;她嫻靜地站在格林身後，雙手疊在下腹，微笑地看著舞動著的青年人。
&esp;“剛才我作了一些不好的煽動，格林先生。”
&esp;“煽動？”格林眉頭緊皺，“難道你剛才的分析都是慌言？”
&esp;“不不不，我在十來歲的時候就向上帝起誓過，如無生死，一世都不會向人說謊，會謹守誠實的美德。”
&esp;“那你說的煽動究竟是？”
&esp;“一些言語上的誤導，比如說……死掉。”
&esp;“你解釋過那不是真正的死亡。”
&esp;“所以我才說是誤導嘛，這些代表家族狀態的象征性的詞匯，活著，或者死掉。”
&esp;“利威爾街的先生們大多專注于粗加工的原料制造，如您的家族經營粗鐵胚，斯曼茨先生的家族經營毛皮，還有停車場的托米洛夫先生，他專營毛紗。”
&esp;“你們是工業鏈中的下游中堅，需要投入大量的人工、安排廣闊的倉儲，負擔著高昂的運費，實際的利潤率遠不如精工產業與最上游的制造業。”
&esp;“對于那些大型商會來說，你們是必要的，有價值的，擠佔你們的生存空間並不會為他們帶來利潤，反而會讓其結構變得臃腫贅余，行政效率下降，行政成本上揚。”
&esp;“我猜你們中的大部分……只要不是愚蠢地阻撓或挑釁自己戰勝不了的敵人……大部分生意都會存活下來，一部分甚至會比現在更好。當然，議會的席位是必然要交出來的。”
&esp;“但是在大浪潮下，以犧牲政治利益來換取經濟利益，這種狀況對家族而言最多稱為苟活，應該遠遠不足以稱為死掉。”
&esp;格林先生端著酒杯，看上去既疑惑又震驚︰“既然……既然……特蕾西婭小姐為什麼”
&esp;“因為假設16位利威爾至少能活下15個，您肯定是唯一死掉的那個，不會有第二種可能。”
&esp; 當！
&esp;“為什麼？”
&esp;“因為縱觀北美與歐洲，偉大的德雷克商會從未涉足過鋼鐵行業。大的商會在進軍新領域時是不會像中小商會那樣從零開始的，那樣做完全不符合效率。”
&esp;“他們的經營方式很簡單，找到一家可以作為基礎的優質商會，收購或者擊垮，再吸收其成熟的管理、工人與設備，注資重組，擴大規模。”
&esp;西格笑眯眯地望著遠處獨坐的卡門︰“現在，格林先生，您知道德雷克商會為什麼會選擇哈特福德，而不是海運條件優異的紐黑文了麼？”
&esp;格林像惡鬼一樣扭過身來。
&esp;“絕不能讓那個女人得逞！英國佬滾回英國去，哈特福德能趕走他們一次，就能趕走他們第二次！我們無比團結！”
&esp;“啊……團結……”
&esp;那種戲謔的，諷刺的，如神話中小惡魔惡作劇時低吟耳語的聲音再現。
&esp;西格的臉上擺著恰到好處的驚?，睜大眼，遮住嘴，用最大的刻意把格林的目光導向卡門.澤維爾的方向。
&esp;卡門迎來了今夜的第一批重量級訪客，利威爾街的紡織大亨伊維奇.托米洛夫帶著家眷與她談笑甚歡。
&esp;我們無比團結……
&esp;格林先生仿佛听到腦海深處傳來的回響。
&esp;我們能趕走他們一次，就能趕走他們第二次……
&esp;只要我們團結起來，德雷克的英鎊就流不進哈特福德……
&esp;只要我們團結起來……
&esp;大壩決堤了。
&esp;“伊維奇.托米洛夫……你這個……叛徒！”