隨著第25屆庇護山莊拍賣會的臨近，各路牛鬼蛇神從世界的角角落落鑽出來，懷抱著各自的目的向著波士頓的海灣集結。
洛林猜得到，想得到，卻不打算做任何事。
畢竟這一次他的搭檔是當世最頂尖也最完備的情報組織。
皇家保密局長期主持大不列顛王國的對內安全事務，自伊麗莎白女王時期就是王國的忠誠獵犬，權柄濤天，眼線眾多。
這群間諜在波士頓的行動肯定超出了他們的職權範圍，不過結合洛林所知的萊希德的為人和過往，他會接受這份不合常理的工作反倒證明了他們準備充分。
雖然萊希德沒有明說，但波士頓應該有一支完備的，富有行動力，並且被萊希德信賴的間諜團隊。
專業人士探听情報的效率肯定比洛林手下那些半吊子業務員強得多，而且萊希德會把大部分有價值的情報共享出來，因為雙方現在沒有利害，正處在最純粹的合作關系。
正因如此，身為本次委托的執行方，洛林在第一次接頭前有大把的時間可以處理私人事務。
所謂的私人事務當然就是美國人的生意。
在分道揚鑣前，華盛頓告訴洛林漢密爾頓會在後灣的所羅門商會等洛林一周，他們在6月15日分手，這個不清不楚的一周至少會持續到6月22日。
時間還很寬裕。
在海特船廠的豪華公館，洛林和船員們在堅實的陸地上睡了美美的一覺，直到第二天天色大亮，洛林才把卡門和克倫叫到書房。
“克倫，知道所羅門商會的位置麼？”
“所羅門商會……”克倫的腦海里當即浮現出伊澤亞.所羅門小姐那美麗干練的身姿，“知道，他們是我們主要的船材供應商和大部件加工商，雖然我以前沒去過，但有次去舞會的路上，埃蒙德為我指過門臉。”
“埃蒙德？”洛林迷糊了一下。
“埃蒙德.海特，你的三巨頭和飛剪計劃領頭人。我們是朋友，你不能指望我也用姓稱呼他。”
“啊哈。”
卡門瞥了洛林一眼︰“難道我的船長大人想念那位美麗的所羅門千金了？”
“是去見亞歷山大。”洛林沒好氣地瞪回去，“華盛頓說過，他會在所羅門商會等我們一周。”
“海軍振興計劃？”
“大概吧。”洛林不大確定地說，“照理說這種大單不應該決定得這麼倉促，但他們在沙克那兒受了刺激，如果刺激夠大，也不是不可能倉促。”
克倫臉上的表情很復雜，說不清是期待還是遺憾。
“嗯……昨晚跟埃蒙德喝酒，我還答應他要帶你去參觀第一和第五船塢……”
洛林一下子就明白了克倫的所指︰“瓦爾基里級二號艦和女武神級二號艦？”
“是啊，瓦爾基里級二號艦已經通過內部海試了，正在進行最後的重心調試，最多一個月就要發往百慕大進行處部海試。”
克倫點著頭。
“女武神級的進度慢些，才完成了艦體組裝，15天後裸艦試航，然後就要進行貼甲和包銅。新大陸在這方面還是缺乏優秀匠人，要去歐洲尋找分包……”
“艦裝呢？”洛林意興闌珊地擺擺手，“十八磅長和二十四磅短的組合根本發揮不出主力艦的價值，我一直在想，這兩條船配給美洲分會是不是太昂貴了。”
“但我們也搞不到新的三十二磅長和四十八臼吧？”克倫苦惱地嘆口氣，“這兩條船就是瓦爾基里和貴婦人的後備艦，留在船塢保養也不是不行，但相比配給美洲分會，備勤的靡費更嚴重。”
“或許可以試著從美國手上搞到二十四磅長的批文。”卡門提議道，“我們在邁阿密的槍炮廠就可以造二十四磅長，一旦有了美國的批文，裝備到艦上英國也不至于過份追究。”
“而且瓦爾基里和貴婦人的炮也用了幾年了，雖然一直沒有大的損壞，但我們也要考慮壞的情況，畢竟穩定的庫存和更補來源一直沒能建立起來。”
“重炮的來源麼……”
天被聊死了。
三十二磅長和大口徑臼炮的來源一直是洛林等人的心結，不說合不合法的問題，現役的兩艘船已經耗盡了他們的庫存，剩下的只能用作意外事故下的替換，連第三艘船都不夠武裝。
這個問題已經成為德雷克商會繼續強化私人武裝的阻礙，有盾而無矛。
現實的困境不是區區根性就可以解決的，即將服役的瓦爾基里二號艦，以及最晚在1788年服役，更昂貴、卻不見得更強大的女武神級二號艦的去向也不是草率能夠決定的。
趁著有閑，果然還是想想怎麼在美國凱子身上賺錢更能讓人心情愉悅。
洛林敲了敲桌子︰“所羅門商會，誰想跟我一起去？”
“我去。”克倫趕緊說。
“我就算了。船長和漢密爾頓部長之間不需要話術，海軍組建的話題我也插不上嘴。”卡門想了想，“難得這次船上女孩多，我準備和她們一塊去做禮服，拍賣會，用得到吧？”
……
很少有人能夠想象，即使在戰力強大的洛林團隊，卡門的行動力也是首屈一指的。
她很快就說服了諾雅、莎倫、卡特琳娜和法芙娜，又帶著她們殺進海娜的房間，三下五除二，強行把對逛街沒有任何興趣的海娜一道綁上馬車。
六個女人浩浩蕩蕩殺向波士頓鎮中心的商業街，直到塵煙落地，洛林和克倫還沒有完成出門的準備……
又過了半個小時，第二輛馬車終于晃悠著駛出了公館的大門，洛林在馬車上拄著傘劍，滿臉古怪地看著克倫腦袋上銀燦燦的假發。
“要是我記得沒錯，這幾年的聖誕舞會和年會你好像也沒戴過假發吧？”
“一個是內部聚會，一個是商務會談，我既然代表海事集團，能鄭重一些肯定要鄭重一些吧？”
“是麼？現在好像還不知道美國人究竟想做生意還是興師問罪吧？”
克倫瞪大眼楮︰“不是你說……”
“我說美國人在沙克手上受了刺激，既然是刺激，奮發還是憤發當然都沒什麼好奇怪的。”
“所以你帶了傘劍？”
洛林頓了頓傘尖，敲打出有節奏的咚咚的輕響︰“帶劍是因為我的身份是戰士，只要條件允許，戰士都不會拋下他的武器。倒是你……所羅門小姐漂亮麼？”
克倫的臉唰就紅了︰“她……怎麼說呢？美麗、優秀，還出身在一個傳奇的家族，有一位傳奇的父親。但我對她另眼相看的原因並不是這些，是態度。”
“前些天，為了論證海軍振興計劃，你讓我為美國人提供技術咨詢，她也因為家族產業的關系被編入論證團隊。”
“她在團隊里的身份大體是三位將軍的代言人和秘書，大部分時候都是她在整理那些繁雜的資料，並針對資料的內容和我交流，所以，那幾天我們大部分時候都在一起……”
克倫臉上閃現著回憶的潮氣。
“明明是那麼優秀的女士，卻不像卡門那樣高傲刻薄，也不像耶斯拉那樣不近人情，就算是面對平平無奇的我也能發自內心的尊敬，時刻照顧著我想要的距離感，細致，體貼，合拍。”
“洛林，我猜我可能戀愛了。”克倫抬起眼，“雖然有些痴人說夢，但第一次，我確實有了……喂！你那是什麼表情！”
“是什麼表情呢？”洛林張開大手用力揉著自己的臉，嘟嘟囔囔說，“我就不說你對卡門和海娜的評價了，關鍵是你自己，我特別想知道究竟是什麼錯覺讓你覺得自己平平無奇？”
“呃……難道……不是？”
“身高兩米，強健有力，加勒比海盜王的旗艦大匠，全美洲最大船廠的行政第一人。你是瓦爾基里的三位總設計師之一，精湛的設計功力早就隨著瓦爾基里在世界揚名。”
“你還是頂級的富豪。雖然我從來沒有統計過你們的家產，但不同于到處找騙子的貝爾、到處找藥的丹尼爾和到處找女人的亞查林，你根本沒有特別花錢的愛好，這些年下來身家應該接近十萬鎊了吧？”
洛林在克倫面前張開手指，一根根掰起來。
“世界級的知名度，世界級的企業，世界級的團隊，頂尖的才華以及財富，光是看就能為人帶來幸福的身材……所以，平平無奇？”
克倫張大了嘴巴，像木雞一樣任由洛林拍打肩膀。
“喜歡就去追求，克倫.斯科特先生，你是世上最優秀的男性之一，區區一個所羅門家族只會覺得高攀，不會覺得下嫁。”
“伊澤亞.所羅門小姐是你的，在平平無奇的愛情面前，淑女根本沒有拒絕的余地！”