夜霧散盡，晨曦來臨。
在異常明亮的曙光照耀下，蒙巴薩人在他們引以為傲的港口看到了他們一輩子也難望的畫面。
行刑！
整整16個人被倒吊在向陽花號的船殼兩側，身上的繩子纏成殼，只露出頭，就像掉進蛛網，即將淪落為食物的小蟲子。
而他們僅僅是背景而已，襯托著名為殘暴的主題，讓甲板上正在進行中的行刑愈發地深入人心。
甲板上，主桅前，今天的主角耶塔.費斯迪拉諾上身赤裸，不由己地被人背縛在桅桿上。
他的四周散布著超過二十個強壯凶狠，並且武裝到牙齒的印第安人。
正中那個格外出挑。
他比所有人都高一頭，臉上涂著原始野蠻的油彩，腰上別著兩柄短斧，胸前交叉的武裝帶上插著四柄短槍，背上背著超大的箭簍，簍里收的不是箭，而是整整一捆一米多長的粗大投槍。
蒙巴薩可不常見野蠻人戰士，就算是非洲部族最強大的土著戰士也少有像他這般年輕英武。
更別說他還有個應照，一個與他對位，束著高馬尾，腰配東方劍的青衣女俠。
兩位充滿異國情調的護衛共同拱持著甲板上的主刑官，那個僅用一夜就揚名蒙巴薩的東方冒險家閔西.豪生。
閔西.豪生，也就是法拉明獰笑著站在耶塔面前，用悠揚的語調念頌贊歌。
“什麼地方都有蠢賊，你們最大的價值就是消遣我無聊的時光。”
“我告訴你們船上有寶藏，告訴你們寶藏沒有守衛者，告訴你們我是個蠢貨，對祖國的同胞不作防備，你們居然就信了。”
“蠢貨，蠢貨，蠢貨！”
“我從沒見過像你們這樣貪婪的蠢貨，像蛾子一樣撲向黃金的閃光，蒙著頭撞在扎起的網上！”
“你們最合適的結局就是被掛在我的寶貝兒上做裝飾，被下賤的黑人鞭打，被吊死在礁石上風干，被當作海鳥的餌食！”
“只有這樣，只有這樣其他蠢貨才會知道該用怎麼樣的尊敬面對一個高貴智慧有修養的紳士！”
“這就是你們僅有的價值！”
“現在，哈希姆，讓他們發揮價值！”
哈希姆強忍著熱淚舉起浸透鹽水的皮鞭，緩步走到耶塔面前。
“耶塔.費斯迪拉諾先生，佛德角的普拉亞族向您問好。”
耶塔驚恐地瞪大眼楮︰“你是……”
“你們該把普拉亞族抓光才對，太不小心了。”
“不！不！我是被冤枉的！豪生先生，您的奴隸在隱瞞您，我是被冤枉的，我是……啊！”
皮鞭重重的抽了下去，第一鞭就打在耶塔的臉上，抽開一長條血痕，打斷了耶塔的自辯。
連續不斷的抽打和慘叫緊隨其後，耶塔的嚎聲響徹， 入骨髓，讓人心像長毛似瘙癢。
法拉明拖著張揚的笑聲走進船艙，一離開人的視線便疲憊地垂下了肩膀。
“卡奧先生，還有學妹……我們10點準時離港，還剩1小時37分鐘，外松，內緊，絕不能出任何紕漏。”
“是……”
……
耶塔的慘叫飄蕩在港口，圍觀的人里三層外三層，不斷有眼尖的認出向陽花號的墜飾，驚呼聲此起彼伏，無從斷絕。
“天呢，行政區的蒙托奧被掛在了船上！他可是個惡棍，在那做生意的沒有人躲得開他的勒索。”
“吉洛比，是吉洛比！他手下足有三十多個人呢，誰能想到碼頭區的盜賊頭目居然會在這種事情上栽跟頭！”
“那個……那個一動不動的不是剛鐸捕奴隊呢加西亞隊長麼？捕奴隊雖然無惡不作，可這樣的大人物真的會親自參與盜竊麼？”
“誰知道呢？或是他們不是盜竊，是搶劫，你看正在受刑那位不就是二隊的費斯迪拉諾副隊長麼？”
“嘖嘖嘖，都說剛鐸三支捕奴隊不合，搶劫起商人來倒是合作無間。誰知道他們賣不賣白奴？仔細想想，這兩年可有不少商人一去不回的，說不定……”
各種各樣的閑言碎語紛紛揚揚，傳到藏在暗處的安提爾.拉瓜因耳朵里。
他緊了緊頭上的兜帽，低下腦袋，用沙啞的聲音問︰“昨晚，副隊長確實沒有出門？”
“保證沒有！”隨人確定地回答，“昨晚副隊長喝多了酒，是我們把他扛回房間的。他躺在床上人事不省，哪有什麼余力出門！”
“三隊那的調查結果也一樣麼？”
“隊長，加西亞隊長可是一家種植園的老爺，他怎麼可能參與盜竊？”
“加西亞、耶塔……三隊、二隊……”安提爾沉吟著，“就像會長說的，看來是有不知名的敵人瞄準了剛鐸。”
“告訴兄弟們暫停搶人的計劃。這件事關系重大，會長正在向費爾南德斯總督匯報，有可能……總督才是那些人真正的目標。”
“我們得服從大局，從那個閔西.豪生入手，爭取把敵人一網打盡。”
隨人不甘心道︰“可是隊長，副隊長一直在受刑，要是我們不趕緊動手……”
“如果他們有更大的目標，那他們肯定不會對耶塔下死手。而如果他們的目標只有剛鐸，耶塔就是更貴重的人質，我們等得起。”
“隊長，閔西.豪生是個生人，我們現在連方向都沒有，怎麼查？”
“閔西.豪生昨晚就入住在黑色黃金，會長還查到他去了市政廳花園的那家成衣鋪。”安提爾咬著牙，雙眼通紅，“他是個殘暴而張揚的對手，在女人的肚皮上，他沒有任何理由管住嘴巴。”
“再忍耐一下。”他像說服自己似低聲呢喃，“相信會長，相信總督，閔西.豪生逃不走，他背後的人也逃不走……”
安提爾的自信很快得到了回報，9點15分，剛鐸會長召集全部高級干部開會，已經查清了閔西.豪生為英國人服務的事實。
他的背後是英格蘭近兩年走勢最凶猛的頂級財閥德雷克商會。
德雷克的業務目錄中沒有奴隸貿易的條目，但她今年開始拓展非洲航線，插足這趟渾水的目的很可能是為了向大不列顛非洲公司示好。
總督對這次事件非常關注，已經動員了三大商會共同應對，而且照會了蒙巴薩的海軍，請他們在限度中予以必要的協助。
10點整，向陽花號離港，豪生極大可能會與德雷克的船在阿爾達布拉島匯合，那片荒蕪的海域也是搶回葡萄牙人，教訓英國人的最好位置。
10點15分，追襲艦隊離港出擊，包括費爾南德斯商會五級蓋侖兩艘【聖徒號】【十字軍號】，蓋亞斯商會超級多桅斯庫納一艘【美麗人生號】，臨時旗艦則是葡萄牙駐蒙巴薩海軍五級蓋侖【奧爾特加號】。
奧爾特加號就是海軍給予的限度內援助，包括船和船上的軍官和水手，但不表明海軍身份，而是以剛鐸商會的名義出戰，作為整支艦隊的指揮官，爭取用最小的動靜切斷英國財閥的爪牙。
安提爾領著剛鐸捕奴隊精英350人登上了美麗人生號。
站在搖晃的甲板上，艦隊提督菲亞雷斯中校神色迷離地捏緊了他的指揮劍。
“德雷克商會，百萬級商會，成立六年，總資產在整個英格蘭列到二十七。其年初在倫敦交易所正式掛牌，質押10%股權即獲發債券一百萬鎊，搶購如潮……”
“一個世界頂級的大財閥居然主動跑到蒙巴薩來招惹幾個小小的奴隸商人……而且閔西.豪生，這個惡棍行事乖張，怎麼也不像能被大人物托付的人。”
“因為他是葡萄牙人？還是因為他擅長張揚，有辦法在最短的時間打擊對手的信譽？”
“就像是戰功赫赫的貴族朝著衣不蔽體的流浪漢丟白手套，奴隸商人……又能有多少信譽？”
“整件事情都是迷霧啊……害怕利益受損的總督，急切想要脫身的商人，行事不合常理的財閥，提督，讓他們自己爭斗就好，我們何必主動開進這個漩渦？”
“得速勝才行！”他狠狠拍了拍自己的臉，“只要速勝，奧爾特加號就不會被牽連。如此無論德雷克有什麼詭計等在那，蒙巴薩艦隊都不會遭到殃及。”
“速勝！”
他深吸了一口氣，朗聲下令。
“通報全艦，航向東南，目標阿爾達布拉島，全速前進！”
“目標只比我們早走了15分鐘，而且對追兵毫無防備，極有可能在半道就被我們截住。”
“先生們，我們正在面對一群窮凶極惡的海盜，他們正要與自己的同伙會合！”
“不需要理會隨行商船的要求！允許使用一切必要的攻擊手段，允許誤傷平民！”
“我們的目標很簡單，在海盜與同伙會合前擊沉她，並趕在晚餐前歸港，結束這個可笑的任務！”
“這是提督的命令！”