一艘豪不起眼的布里根廷載著清波緩緩搖進了蒙巴薩港。
她看起來像條舊船，雖然分開看每個部件似乎都很新，但連船殼板都看得出明顯的色差，更別說那些同樣質地卻五顏六色的帆布。
船的主人顯然是個手頭相對寬裕的實用主義者，注重船況的保養，稍有差遲就舍得對部件進行更替。
但他應該同時還有旅行家的身份，因為同一家船坊的部件在處理手法上少見變動，處理出來的成品無論如何不會出現如此大的差別。
照道理說，這樣的人最是慷慨……
艦艏踫岸，引航員趕忙用最熱情的笑容迎上去，還不等船板放下，就已經等在了棧道。
船上下來一男一女，男的是位英俊的紳士，似乎有西歐的血統，但引航員最是見多識廣，深知伊比利亞半島上什麼人種都不奇怪，光憑長相能判斷籍貫的，反而只有那些歷史悠久的古老貴族。
貴族都是摳門的，這位不是貴族，是今天的第二個好消息。
至于女人……
女人肯定不是半島人，甚至不可能是歐洲人。
她黃色的皮膚白�透亮，與新大陸那些印第安人下賤暗沉的焦黃色皮膚截然不同。
她嬌小的體格雅致玲瓏，包 在收緊了曲線的絲綢長裙里，不凸不翹，卻僅憑一握扶風擺柳般的縴腰就輕易俘獲了碼頭上所有的視線。
引航員甚至感覺在女人下船的一瞬間，喧鬧的碼頭安靜了。
他不會知道，肖三妹身上吸引人的其實是這個時代東方所獨有的韻。
文明與野蠻，開放與保守像經緯一般編制進綢緞，裁剪成為戰斗而刻意簡化了修飾的旗裝，再搭配上肖三妹那副可以被東西方共賞的殊麗容貌，因為和皮爾斯分頭行動而臭冷臭冷的臉，這才把這份風韻襯托得格外驚心動魄。
引航員悄悄挪開眼楮，努力把自己的注意力重新集中到紳士身上。
他正在跟自己的黑奴作伐。
“哈希姆，徹底地檢查船上的燈火，再看管水手們把船艙的里里外外都打掃干淨。那幫懶東西，我們明明簽了合同，但他們在海上根本沒有做到每天打蠟！這種漫不經心要是傷到了我的寶貝兒，告訴他們，解聘是輕的，這群野人休想從我手上拿走一枚銅板！”
“是，老爺。”哈希姆低著頭，竭盡所能地表達恭順和克制，“等作完這些，我會像往常一樣把您的寶貝兒看護好，在您回來之前，誰都不會有機會登船。”
“看管船只？”紳士像听到了什麼極品的笑話，翻手解下腰上的鞭子抽在哈希姆的腳邊，“你也是個賤東西！這里可是蒙巴薩，是我們葡萄牙人權威照耀的土地！我的寶貝兒在這會很安全，你只需要擔心我明天的早餐！明天早上，要是我不能準點吃到酥滑的蛋撻，我就把你的腦子做成蛋撻！”
“但我無從知道您會在哪間賓館下榻……”
“當然是最好的！”紳士歇斯底里地咆哮，“帶上我的酒下船，去最好的賓館，找最好的房間，我一定會在那。”
“是，老爺……”
狠狠教訓了想要偷奸耍滑的奴隸，紳士神清氣爽轉過身，卷著鞭子，漫步下行。
引航員早就看得呆若木雞，對于紳士的接近一時間忘了反應。
等他轉醒，紳士早已經下了船板，離他只剩三五米遠。他猛地打了個激靈，以為一頓臭罵在所難免。
誰知……叮！
輕脆的黃金特有的清鳴，帶著迎風震顫的特別余韻，把他從恐懼中生生拽出了半截。
他下意識伸手彎腰，險之又險，在金幣墜地的前一剎那夾住，僅用兩根手指夾住。
“接得漂亮，先生！”紳士喝彩道。
引航員趕緊雙手端起那枚金幣，低頭哈腰︰“先生，您……您的金幣。”
“這是你的小費，先生。”
“港……港務局規定引航員不得收取小費，先生。”
“拒收小費？”紳士反應了好半天，恍然驚覺，“先生，你干這行多久了？”
“九個月，先生。”
“看來你需要更多地接觸你的顧客，和他們聊天，听听他們的心聲。”
“請理解一個文明人在外打拼的艱辛。在大海上，船就是孤島，這座島上一個文明的葡萄牙人都沒有，全是來自法蘭西的色鬼、西班牙的農民，還有不列顛島上的亡命之徒！”
“我必須把自己變成野狼，如果我不夠凶，那些賤骨頭早就把我生吞活剝，怎麼可能從馬考千里滔滔來到這座美麗的蒙巴薩港？”
“您來自馬考？”年輕的引航員一下被吸引了關注，“馬考就是東方那個……”
“美麗的曬鹽地，文明的里程碑，葡萄牙人是白種世界第一個征服東方清國的強大民族，也只有葡萄牙，才能讓那個比整個歐洲更遼闊的強大帝國心甘情願地交出自己的土地！”
“呃……或許，是吧？可我似乎听說，我們只是被允許暫住在那片海灣的南方……”
“是擁有南方！”紳士操著濃重的讓人有些听不太清的貝雅方言，用狂熱的神情和肢體反復強調，“我們有自己的總督，有自己的領地，在教堂里尊奉上帝，以葡萄牙的法律召集法庭……客居的人什麼時候有過這樣的待遇？我們才是那里的主人！”
“是是是，是是是。”
引航員最害怕和這種狂信徒打交道，他們喜怒無常，動輒殺人，哪怕犯了再大的錯，也會自信滿滿地說自己是奉了上帝的旨意。
所以他趕緊岔開了話題。
“先生，您身邊這位美麗的小姐難道就是……”
“她是肖，我在一場打獵中救了馬考東方總督的性命，肖是他送我的禮物，我的保鏢。”
“如此美麗嬌弱的女士……保鏢？”
紳士當即淫笑起來︰“24小時的保護才是真正的保護。但除非你願意擊劍，這個世上能夠勝任這一點的只有清國女人和日本女人，要不去馬考找，要不去長崎找，否則哪怕你翻遍全世界的奴隸市場，也休想得償所願！”
引航員艷羨不已。
這次不是敷衍的艷羨，而是真正的艷羨。他發自內心地夸贊︰“您真幸運，而且勇敢，居然拯救了馬考東方總督的性命。我听說他們出門的時候至少帶500人。”
“傳說是真的！”紳士叮一聲又彈出一枚金幣，精準地掉在引航員敞開的衣襟，“他們權勢滔天，出門都有大軍跟隨，但那次他招惹了海龍，那種巨大的像章魚一樣的猛獸只能用大炮讓他閉嘴，所以他的護衛們無能為力，全賴我鼎里相幫，這才僥幸逃脫了性命。”
“哇……”
“我的歷險故事就算說上三天三夜都說不完，你隨時可以找我來听。現在小伙子，告訴我鎮上最好的賓館在哪兒？”
看在兩枚金幣的份上，引航員開動腦筋拼命地想，“最好的賓館當然屬于剛鐸商會，他們的黑色黃金旅店在碼頭區的西邊，是一座臨海的獨立小城堡，不僅華貴，而且堅固。”
“那里有……嗯？有趣的項目麼？”
“有趣？”
“真正的葡萄牙女人，要熱情，要大聲！錢不是問題，拯救東方提督帶給我的可不僅僅是一個連國王都要羨慕的女保鏢，還有一輩子也花不完的金幣！”
引航員像看怪物一樣看著紳士︰“如果您要最好的妓女，她在鎮上經營一家藥鋪……”
“是葡萄牙人麼？整整一年多了，在我心里，依然只有葡萄牙女人才能被稱作完美的女人。”
“葡萄牙妓女……市政廳花園的南面有一家成衣店，離那兒最近的賓館是市政廳公園旅店，雖然也不錯，但遠遠比不上剛鐸商會的黑色黃金。”
“我想我可以在兩個地方都定下房間。”紳士哈哈大笑，揚手彈出第三枚金幣，“我叫閔西.豪森，記住我，小伙子。順便請轉達船上那個下賤的黑奴，別忘了我的蛋撻，那是上帝允許他活著的唯一價值！”