1780年4月29日的凌晨一點，駕著小漁船的洛林終于在湖面上找到了靜靜停泊的聖卡洛斯號。
她表現得很謹慎，哪怕湖面上沒有任何已知的對手，依然實行了嚴格的燈火管制。
當然，這也與岸上的戰情發展順遂，完全不需要依照原定計劃，由艦炮從湖面進行支援有關。
這顯示了納爾遜深邃的指揮功底和剛強的手腕。
當洛林喊出納爾遜名字的時候，他們尚未和艦上的人匯合。
海娜和洛林並肩站在船頭，乍听到這個名字還感到疑惑︰“你為什麼覺得納爾遜會在船上？他是今天行動的總指揮官，應該在岸上指揮軍隊才是。”
“肯定是他。”洛林笑著回答，“丹尼爾是以死板為榮的倫敦紳士，無論陸地上是否需要支援，他都不會擅自改變既定的作戰計劃，萊夫則想不到燈火管制這麼細膩的命令。說實在的，我很懷疑如果把船交給他指揮，他會直接命令水手上岸，因為這樣才方便他本人參與到戰爭當中。”
“沒有其他人了？”
“眼下還能有誰？納爾遜那位忠誠的衛士長麼？別忘了，這艘船上幾乎都是我們的水手，納爾遜的衛士長控制不了這艘船，丹尼爾和萊夫都不會認可他的命令。”
海娜這才被說服了。不過也僅僅是說服而已，因為她只是想跟洛林扯扯閑篇，誰指揮船對她而言根本無關緊要。
巴托搖晃著風燈送出代表洛林身份的燈光信號，短短長長，死寂一般的船上則回應出最高級別的燈光，長短長長短，在第一時間就告訴洛林，船上的指揮官就是納爾遜本人。
在甲板上，納爾遜給了洛林最熱情的擁抱。
“我總是低估你，德雷克，除了信仰，你幾乎完美無缺。”
“久違了的標準清教徒式發言……”洛林回之以爽朗，“看來您不是西班牙人假扮的上校。”
“我貨真價實，就算翻遍整個西班牙，也休想找到像我這樣英俊的年輕軍官。”
“看在您是我雇主的份上，我恭維您。”
兩人哈哈大笑，結著伴走到船舷，並肩眺望不遠處喧囂的戰場。
“戰況怎麼樣？”洛林問。
“少校先生和你一樣值得依靠。”納爾遜指著火光最熾烈處，洛林認出那應該是民軍軍營和托雷西亞斯的司令官邸，也就是聖瑪利亞福音壁壘的正上方，“十分鐘前，他全面擊潰了對手的防線，差不多兩個連的西班牙人潰退，然後在這一帶才重新站穩腳跟。”
“因為那里有他們的地堡，規模很大，而且堅固。”
“一座守備森嚴的地堡？”納爾遜眨巴了一下眼楮，“如果我沒記錯，你先前的信里似乎沒提過這個麻煩。”
“我保證自己不是有意的，畢竟我得知這個消息的時間只比你早了幾個小時，而且那時候還有四把槍指著我的腦袋。”
“四把槍？”
“四把槍，保養完備，鉛彈上膛。”
納爾遜狹促地笑起來︰“听起來，你獨自在文明世界的生活並不比我們輕松寫意。”
“誰知道呢？”洛林無所謂地聳了聳肩，“上校，雖然我毀掉了地堡核心的軍火庫，斷掉了他們大部分火藥，但西班牙人並沒有完全喪失反擊的力量。光是我知道的，水門塔樓和城牆炮台都有火藥，塔樓的擲彈兵和滯留在岸上的水兵們並不缺搶，地堡還有無死角的堅固炮樓。”
“你的意思是，我們可以給我們的陸軍一些助力？”
“趁西班牙人自顧不暇的時候摧毀湖畔碼頭附近的岸防炮台，我們可以讓聖卡洛斯號發揮更大的作用。”
納爾遜接受了洛林的建議。
聖卡洛斯號很快就行動起來，取消燈火管制，起錨靠向碼頭。
船才啟動，納爾遜看到獨臂的巴托拎著槍，押著兩個衣著華貴、西班牙人模樣的俘虜穿過甲板。
他一時丈二摸不著頭腦︰“德雷克，被四把槍指著腦袋，你還有空閑接收俘虜？”
“只要是值錢的俘虜，我永遠都能騰出時間。”洛林一邊向臨時的司炮官交代著湖岸炮台的具體位置和結構，一邊空出時間回應納爾遜的話，“還有個您沒來得及知道的小麻煩，原計劃5月5日的要塞司令換屆提前了。儀式定在5月1日執行，明天尼加拉瓜的總督先生和格林納達駐防編隊的提督先生就會聯袂而至。”
“他們的座艦不出意外會是一艘五級艦，至于格林納達的軍力……不需要我多說吧？”
“不需要。”納爾遜的臉色有些難看，“一個擲彈兵團，一個線列兵團，四艘炮艦，超過120門炮。如果他們明天就到，我們連基本的防線都建立不起來……”
“所以我才需要那二位的協助嘛。”洛林在岸防圖上畫上大大的叉，頭也不抬，“有漂亮胡子那位是聖卡洛斯現任要塞司令，民軍總指揮官托雷西亞斯男爵，沒胡子那位則是格林納達駐防編隊提督馬拉上校的親佷子馬拉少校。”
“在我看來馬拉少校比男爵更有價值一些，但男爵是自己送上們的，還是剛才那個重要消息的提供者，于情于理我都沒法厚此薄彼。”
“一次潛入行動，你居然俘虜了要塞三位軍事指揮官中的兩位……”納爾遜听得直翻白眼，“而且听你的意思，你準備用……”
“警報！”
納爾遜的話還沒說完，一聲警訊從眺望台炸響。
“二點鐘方向發現不明船只快速接近！大型斯盧普船，有告訴改裝痕跡，沒有標識，沒有通訊……距離1.8公里。”
洛林和納爾遜急急跑到右舷去看，看到夜色當中，有一艘破浪的斯盧普船鼓著風帆快速接近。
今夜的風並不大，可憑借出色的流體設計和小型船輕便的優勢，她依舊達到了超過四節的相對速度，而且還在提速，只用肉眼就能辨別。
她的桅桿上升起了旗幟！
那是一面海盜旗，黑旗的正中有一團血一樣鮮艷的底斑，底斑上印著一只長著絡腮胡的骷髏。
骷髏帶著奇特的三角帽，帽檐處探出四條導火索，正隨著旗面的翻卷，像蛇一樣扭動身體。
觀測水兵適時給出了最直白的注解。
“不明斯盧普升旗，已確認，為加勒比黑胡子海盜團！來的是黑胡子愛德華五世，縱火者維爾弗特！”
“海盜船距離1.4公里，一級戰備，敵襲！”