“距離800，調整仰角1.5，三發急速，放！”
轟！轟轟轟轟！
千呼萬喚，英國人的進攻終于開始了。
斯賓塞帶領著他的步兵列隊站在西班牙人毫無防衛的北牆外，一發發實心炮彈從大約250米（800英尺）的極近距離向那些粗大的原木發起攻勢。
城里的西班牙人正忙著滅火和搶救災難下受傷和受困的人員，炮擊毫無征兆地響起，他們的第一反應居然是……呆滯。
要塞的防衛體系久久沒能作出有效的反應，因為一切預設的方案針對的都是臨聖胡安河的東面和南面，卻從沒有人告訴過士兵們，如果有敵人從雨林的方向來，他們究竟該怎麼辦？
有聰明人提出以常規應對，暨通知司令武裝民兵，通知水門出兵迎敵，通知聖卡洛斯號從湖面策應。
這是最有保障的防衛戰術，哪怕缺少一點亮眼的靈光一現，但三支部隊都將參戰，在一般情況下，足夠把小小的要塞守住，擊退來犯之敵。
問題是現在的情況多少有些不常規。
首先，要塞里唯一一支保持日常戰備狀態的軍隊，駐扎在水門塔樓的格林納達擲彈兵今夜遭遇了襲擊。士卒損傷慘重的問題或許可以容後再議，但他們的指揮官奧維耶多少校被刺身亡，麾下兩個連長同樣一死一傷。
誰去指揮那群傲慢到骨子里的精銳士卒？在這個全城上下人心惶惶的關鍵時刻，誰又指揮得動那群精銳士卒？
第二個狀況，水兵。
幾天前湖畔港務局最先遭到襲擊，剩余兩部袖手旁觀。
馬拉少校雖然活得好好的，但他拒絕麾下執行勤務早就已經是人盡皆知的消息，眼下究竟該怎麼說服他放棄安全的水上撤離通道，為了要塞去和牆外的敵人死磕？
別忘了，這群不知由來的英國人可是有炮的！
最後，民軍自己……
要是說外人靠不住，這些把家都安在聖卡洛斯的子弟兵肯定是靠得住的。
然而民軍屬于臨戰武裝，和平時期軍火都收在腳下的地堡，水門被襲擊時，他們敬愛的托雷西亞斯司令也去了地堡。
然後，地堡被炸了……
根據深入下去救火的士卒反饋，爆炸點應該在軍火庫附近。
整個禮堂坍塌嚴重，想要從碎石堆中扒開一條簡易通道大概需要一周時間，而想把那些可能逃過一劫的軍火以及他們生死不知的司令搶救出來，就算是最樂觀的估計也要超過三周。
整整三周，要是風向夠好，如今在城外的英國人說不定都能看到馬德里的城牆了！
絕望籠罩著這座要塞。
整整七個連並一條護衛艦的強大武裝力量，真到了外敵入侵的時候，他們居然連一兵一卒都派不出來，只能眼睜睜看著英國人在伸手可及的位置用小口徑輕炮一下下轟擊他們的城牆。
圓木城牆搖搖欲墜。
本著死馬當成活馬醫的念頭，聚首在一起的民軍連長們很快推舉出代表，用最快的速度同時向港務局和水門求救。
水門那里很快給出了善意的回應。
僥幸從黑胡子的刀口下逃出性命的那位連長用最短的時間聚起輕傷以下的142名擲彈兵，拖著身體的傷痕和精神的疲憊直奔北牆建立防線。
馬拉也不負眾望。
民軍代表根本沒有見到他，在听說英國人炮轟城牆的第一時間，他就帶著塞滿整個別墅的水兵們帶著能夠攜帶的所有貴重品奔向碼頭。
然而……
馬拉呆呆地看著眼前空空蕩蕩的泊位，一腳把自己委以重任的水兵長踢翻在地。
“你說，有十幾個匪徒在民軍營爆炸的時候向我的船發起攻擊，而且只用了不到十分鐘就擊潰了你們，就那麼當著你們的面，開著我的船逃走了？”
“是……是！”
“為什麼不立即報告！”
水兵長哭喪著臉︰“我們只活下來四個人，每個身上都有傷。這個……反正聖卡洛斯也沒有能夠追擊的炮艦，我們就想……”
“你們就想，反正追不上，不如先處理傷口，等傷勢穩定了，再行匯報？”
“是……是……”
“那現在，你們的傷勢穩定了麼？”
“大體上……”
“去北牆抵御英國人吧。”
水兵長愣了片刻︰“抱歉，艦長……”
“英國人正在進攻北牆，民軍的軍火庫被炸毀了，擲彈兵們也損失慘重，沒有我們的幫助，他們擋不住英國人。”馬拉深吸了一口氣，“我給予你洗刷污名的機會。帶著30個人去北牆，擲彈兵應該在那兒，去向他們的指揮官報到。”
水兵長的臉色登時慘白，搖晃了幾下，掙扎敬禮︰“遵命，長官。”
一時的私憤得到了發泄，可馬拉的退路依舊沒有任何著落。
他其實有點搞不清楚現在的狀況。
民軍營的爆炸應該是弗雷依照他的命令干的，這一點沒有問題，時間、地點都對得上，只是爆炸的規模似乎比他的要求大了一星半點。
襲擊水門塔樓的則應該就是前幾天襲擊他的那一撥人，從時間判斷，搶走聖卡洛斯號的很可能也是他們。
再加上一大群荷槍實彈的英國人突然出現在城外……
馬拉有種隱約的猜測，襲擊他的那撥人很可能不是如先前所想，是托雷西亞斯的陰謀，弄不好，他們很可能是英國人安排的刺客。
奧維耶多死了，托雷西亞斯似乎也被埋進了地堡，無論生死，都可以當做死亡來看待。
昔日聖卡洛斯三巨頭轉眼只剩下他一個，而這一切事件的開端，就是幾天前的那場襲擊！
刺殺，刺殺，爆破，攻城……
馬拉心里的猜測突然間化成明悟，他一下子想明白了，炸毀地堡的不可能是弗雷，最大的可能，還是英國人！
聖卡洛斯里到處都是英國人！
想通了事情的關鍵，恐懼感當即從四面八方攫住了馬拉的心。
杯弓蛇影，草木皆兵！
因為三巨頭已經死了兩個，如果英國人想要在入城前徹底摧毀聖卡洛斯的指揮體系，他必定是英國人的最後目標！
刺客藏在哪兒？
在親信水兵們的層層遮掩下，馬拉戰戰兢兢退到了碼頭最深入湖水的棧道末端，原本停靠聖卡洛斯號的那條泊位。
船早不在了！
他不知道自己為什麼要到這兒來，只是覺得，離那座混亂的城鎮遠些，越遠越好。
他突然听到湖面上有人在呼喚他的名字。
“少校！少校！馬拉少校……”
那聲音……魯爾.德.塞比利安？
馬拉猛地回過頭，在平靜的湖面上看到一條飄蕩的小漁船。小漁船上，那個早該被弗雷殺掉的魯爾正向他揮著手，那意思，似乎是想讓他登船的意思。
該怎麼應對？
馬拉的腦袋飛快轉動，眨眼間換上親熱且驚喜的表情。
“上帝啊，親愛的魯爾！快靠過來，我需要你！”