聖卡洛斯很小。
作為一座主業收稅，副業守土的軍事要塞，這里在闢土時就沒有考慮過容納莊園的可能。
城里的三支軍隊各自為政，司令官邸、湖畔港務局和水門指揮所就是三位軍事主官的住所，某種角度來說，相當于是官兵同住。
洛林在別墅般的湖畔港務局附樓受到了馬拉的熱情接待。
“魯爾，我親愛的魯爾.塞比利安，三天時間了無音訊，我還以為你像個懦夫一樣，在改變命運的機會面前逃走了。”
洛林帶著笑迎上去，躬身，撫胸。
“哪怕我再愚鈍，這會也該猜道城里唯一的旅館是駐防艦隊的資產了。新加的斯……您的叔叔曾在地中海艦隊服役？”
“每一位駐防艦隊的提督都出身于地中海艦隊……”馬拉臉上掩示不住的尷尬，“魯爾，很高興你作出了正確的決定。”
“就像您說的，我的家族不容我拒絕一位實權軍官的友誼，那是我們的缺陷，希望能在我手上得到彌補。”
“是的，缺陷，你很聰明。”馬拉走上來，瞥了眼洛林身後的萊夫和巴托，“讓你勇敢的護衛們在樓下等著，我在書房備了酒，我們可以慢慢聊。”
這是很合理的要求，誰知洛林卻無奈地聳了聳肩。
“少校先生，護衛們是父親的人。自從在新奧爾良和那個走私犯子打了一架之後，父親就不許他們離開我左右。”
“你在戒備？”
“真的是父親的要求，為此他特意挑選了兩個死心眼。”
馬拉定定地看著洛林，看了許久。
“願跟著就跟著吧。我的書房雖說不大，站兩個人的位置總是有的。”
……
不算和諧的開場過後，洛林三人跟著馬拉五人進了書房。
這位少校一如既往地展現著他的愚蠢，看到洛林帶著護衛，哪怕是臨時抽調夜勤值星，也要在場面上佔住不知所謂的可笑上風。
小小的書房一時擠進8個人，兩個警衛站門邊，兩個警衛站窗邊，各自像站崗一樣持著長槍。
萊夫和巴托視若不見，交叉著手站在洛林身後，腦袋高昂，目不斜視。
洛林自然是有座的。
他和馬拉對坐在沙發，中間放著酒，誰也沒有舉杯的意思。
沉默，沉默? 沉默了十余分鐘? 馬拉終于失去了耐性。
“親愛的魯爾，人的一生總會遇到抉擇? 一旦決定了就別再猶豫? 猶豫只會顯得愚笨。”
“您誤會了，少校先生。我並不是猶豫? 只是在權衡。”
“哦？權衡？”
“是。”洛林抬起頭，“有些事情需要權衡? 比如退路? 比如保障。當然，所有的一切都基于成功，我明白自己的價值，假如失敗? 我只是個可恥的叛國者。”
“很高興能听到這樣睿智的發言。”馬拉露出由衷的笑容? “那麼你在權衡什麼？我或許可以幫點什麼。”
“您當然可以幫我。”洛林直起身，“事實上如果轟要點燃民軍營里的那座火藥庫，您是唯一可以幫我的人。”
笑容還殘留在臉上，馬拉的表情猛地一抽︰“你準備炸軍營里的那座軍火庫？”
“當然！既然您想通過事故表現出民軍的懈怠和蠢笨，事故當然要越大越好。”
馬拉狠狠咽了口唾沫︰“但那可是上百人的傷亡? 里面還存著一個營的軍火……”
“區區民兵而已，招募起來容易得很。”洛林干脆地把三天前的原話丟回去? “而且少校先生，您錯估了輕重緩急。”
“我？錯估？”
洛林長身站起來? 圍著圈一直走到馬拉身後，摁著他的肩? 目視著窗外的要塞夜景。
這扇窗是向東的? 洛林可以輕易分辨出教堂高聳的鐘樓? 它的剪影像劍一樣直插向天上，明月綴在它的身後，看起來又大又亮。
洛林拍了拍馬拉的肩。
“少校先生，這座要塞里有兩座軍火庫。主庫在軍營中心，爆炸的結果是死人，失槍；副庫建在兩面城牆的接縫，爆炸的結果很可能是大面程的城牆垮塌。”
“哪個結果對聖卡洛斯的傷害更大？很顯然，後者。”
“軍營是民兵的軍營。他們住在那，死多少人，丟多少槍都是民兵的事，哪怕要塞司令發生更替，也是民兵的事，不會變成聖卡洛斯的事。”
“而城牆垮塌就不同了。聖卡洛斯的核心威脅一直都是雨林的土著和猛獸，城牆在，城就安全，若是城牆倒了……”
馬拉咬著牙︰“在沒有城牆的要塞里抵御獸潮和野蠻人，哪怕勉力渡過，下一任司令也會背上無能的罵名！”
“就是這樣。”
洛林扶著馬拉的肩，微笑著低語，那聲音不急不徐，誘惑著，撩撥著人心底層的邪惡。
“少校先生，孰輕孰重，孰緩孰急。為了保全更多的性命，有時候必須犧牲少部分人，這是只有正直和仁慈的紳士才懂得的善舉。”
“這是……善舉？”
“您將實現自己的目的，也將維護住要塞的安全，繼續保持城中的人民。如果這不是善舉，還有什麼是善舉呢？”
“這是……善舉！”馬拉堅定地捏緊拳頭，面目猙獰，狀若惡鬼，“魯爾，你說得對，我險些忘了，每個生命在上帝眼中都有同樣的貴重！”
“我們是上帝選派到人間的貴族，是信使，是福音！我們不能，也不該為了幾個不自愛的低賤民兵就讓全城百姓步入危險的境地。這是對無辜者的不負責，更是對主的不負責！”
“我們……”
洛林听著他慷慨激昂的發言，突然看到對面的鐘樓亮起星火一般的微光。
危機感瞬間溢滿全身，他想也不想就把馬拉拽倒在地，粗魯的，連人帶他身下的沙發一同翻倒！
！
這既是沙發砸在地毯的聲音，又是遠方飄蕩的槍聲。
槍聲響徹！
窗戶的玻璃嘩啦碎裂，一枚鉛彈叮一聲打在沙發腳上的金屬裱花，旋即彈飛，正中在馬拉自畫像的眉心。
馬拉呆呆伏在地上，愣愣地張著嘴巴。
“魯……魯爾……”
“鐘樓，是獵兵，這個距離的精準……”
！
洛林的話被又一聲槍響打斷，有個倒霉的士兵正迷茫搜尋著目標，突然間胸口爆出巨大的血花，整個人倒飛出去。
第一個死者出現了，死者的鮮血濺在地上，濺在牆上，濺在馬拉的臉上，馬拉開始掙扎。
整個屋子亂了起來，巴托和萊夫最先把自己藏到牆後，擺譜的士兵們沒頭蒼蠅一樣亂竄。
洛林站起身，一腳踹開一個擋路的士兵，強拖著馬拉，把他死死摁到靠牆的死角。
這時第三聲槍響，第二個士兵栽倒在地。
洛林壓著馬拉正嚴發令︰“巴托，教堂鐘樓，距離350米，他手上至少有三把肯塔基，別讓他太輕松！”
“是！”
巴托伏低身體摘下死者的長槍和子彈，撕開彈殼，鉛丸上膛，壓實，沖著鐘樓的方向 一聲還擊。
滑膛槍的有效射程只有30米，哪怕巴托是德雷克射手中的佼佼者，也只不過能保持50-70米的相對精準。
獵兵的天賦是可遇不可求的東西。
在洛林認識的人中，唯有皮爾斯能用滑膛槍擊中100米外的目標，如果換成這個時代的狙擊槍肯塔基線膛步槍，則勉強能夠在陸地上保持300米左右的準度。
對面的獵兵很可能比皮爾斯天賦更強！
巴托壓不住那個獵兵。
洛林心知巴托的還擊根本不能對那個獵兵造成威脅，他能做的不過是用自己的行動為無能的衛兵提供指引，讓他們不要在這個時候給自己添亂。
至少在這點上，洛林做到了。
巴托小心翼翼地向鐘樓發動著反擊，活著的兩個衛兵很快有樣學樣，跑到窗邊探頭探腦。
鐘樓經歷了整整五分鐘的空窗期，槍聲又起。
第一槍擊空，打碎了壁櫃上的一件玻璃擺件。第二槍趕上一個不自知的士兵探頭反擊，一槍爆頭，眉心開花。
士兵直挺挺栽倒下去，洛林和巴托同時出聲。
“三槍！”/“是三把槍！”
“萊夫，去把他攆出來！”
“噢！！！！”
魁偉的維京大漢終于等到了命令。
他摘下盾，抽出劍，仰天大吼一身，當即把大盾護在身前，縱身撞碎了窗欞。
！
第三聲槍響，噗一聲打在盾面，萊夫從二層樓高飛躍而下，秤砣似重重踏在地上。
“噢！！！！！”
連排的槍聲毫無征兆地從破碎的窗口傳進來，伴隨著慘叫，怒號，哀求，多是西班牙的聲音。
馬拉石雕一樣縮在牆角，臉色慘白，神色迷茫。
“魯……塞比利安先生……”
“怎麼了？”
“您剛才……說得似乎是英語……”
洛林的眉毛微不可查地挑了挑。
剛才一時情急，自然而言就 出了平時說得最多的母語，沒想到居然被馬拉這蠢貨听出來了。
關鍵時候搗什麼亂呢？
他不滿地掃了馬拉一眼，看得馬拉不由一顫。
“少校先生，他們是父親派來保護我的，不是為西班牙王國建功立業的。”
“巴托是英國人，萊夫是挪威人，為了讓他們準確地理解我的命令，我只能用英語和他們交流。”
“這並不舒適！”洛林用了不常見得重音節，“但您需要理解，在這個賣命的行業里，我們幾乎找不到頂尖的西班牙人。”
馬拉終于理解了。
無論是真得理解還是逼著自己理解，總之他接受了洛林的解釋。
他小心翼翼地把眼神放到破碎的窗欞︰“塞比利安先生，您的護衛似乎和我的警衛發生了沖突……”
“那不是萊夫。”洛林搖著頭站起來，“巴托，保護好馬拉少校，他關系到我們家族的未來。”
“是！少爺！”
交代完首尾，洛林緩緩抽出細身劍，看著馬拉。
“那不是萊夫，少校先生。我猜想，有人可能比您快了一步……”