！
鳴槍伴著火焰響徹雨林，夜宿在叢林的鳥兒驚起，盤旋在空中聆听著惱人的警訊。
“鱷魚！鱷魚！所有人員靠舷！長官有令，全體接戰！”
慘叫，慘叫！
一團黑暗之中不斷傳出乘員們驚惶的慘叫，夾雜在河水的翻騰和一種奇怪的呼嚕聲中，讓人不知情形，投鼠忌器。
值夜的士兵最早靠舷，九艘船少說也有40多人，但沒有一個人敢向著內圈開槍。
他們根本猜不出那里的狀況，只知道紅軍裝的戰士在蝟集的小船上密密麻麻，根本沒有匍匐和閃避的空間。
越來越多的人正從艙室里鑽出來，越來越重的無力感正從洛林心里鑽出來。
“該死……該死！弗里曼尼，給我火把！”
正在慌慌張張裝填彈藥的弗里曼尼愣了半晌︰“火把？大人，在船上？”
“廢物！”
洛林一把推開他，扛著刀跳到下甲板，從舷邊的木桶里抽出一根浸透了火油的火把。
木船懼火，如果是正常的航行，這種不受控的火源肯定不會出現在船上。
但這次溯流是特殊事件，從隊伍的氣氛重回壓抑，不受海軍慣有思維束縛的斯賓塞就提議在每艘船上準備火把，備用照明。
這個建議還曾被納爾遜和洛林駁斥過，要不是斯賓塞堅持……
現在看來，幸好有他的堅持！
洛林就著風燈點燃火把，一手擎刀一手火把照亮了身前有限的水面。
他看到了徘徊的鱷魚。
洛林咬了咬牙，退步，助跑，在弗里曼尼驚駭的眼神當中高高躍起，重重一腳踩在那條徘徊的鱷魚的頭頂，旋即再跳，歪歪斜斜地跨過五米多的間距， 一聲單膝跪倒在蝟集的小艇船頭。
整艘船在慘呼中劇烈地晃動。
洛林的行動挑動了鱷魚，有條窄吻鱷被吸引過來，仰首張嘴向著洛林的背咬過來。
迅如雷霆！
3米多長的美洲鱷，強壯的橫生獠牙的三角型窄吻大張著撲向洛林，濃重的腥風攪動入夜色，在內圈唯一的光源映照下，這一幕清晰地落進了所有人的眼楮。
洛林兀然動了起來。
歪歪斜斜的身體在踩上船的一刻就變得穩若盤根，他以單腳為軸，擰腰旋身，揚起的刀重重劈在鱷魚的吻上，像重錘一般把那只碩大的腦袋劈飛出去。
“操船！操船手在哪！”
艇上立即傳出回應︰“船長，我們在！”
“點起燈火，不管是火把還是風燈，把能照明的都點起來，給船圍指引目標！”
他站起身，踩著細長的船舷引刀剁開一條攀船的鱷魚，順勢抬腳踹倒驚惶的士兵。
“再讓那些旱鴨子老實下來！把艇上的食物和水推下水，抬高干舷！”
他喊著話從一條艇跳到另一條艇，如天神下凡般飛撲，生生爆開鱷魚的眼球，從巨吻中搶下一只被咬住腿的龍蝦。
“像個男人一樣戰斗！”他抑天怒吼，“用刺刀捅，用槍托砸！你們是戰士！別像個廢物一樣只是慘叫！”
“男人就該像男人一樣戰斗！”
在船圍的另一邊，戰號般的嘶吼炸響。萊夫從大麗菊號跳起來，背著盾，擎著劍，像洛林一樣高舉著火把躍起，蹬在鱷魚的背上合身砸上小艇，直接點燃了糧包，還把幾個兵士 兩聲撞下了水。
鱷魚從他身後撲上來，他甩手丟掉火把，摘下大盾扣進鱷魚的下頜，旋即由上至下，一劍扎透鱷魚眼窩，攪爛了它可憐的大腦。
“可據我所知，船長！”萊夫豪邁大笑，“英格蘭只有娘們，沒有男人！”
有鱷魚在洛林面前登船，他黑著臉硬撼一記鱷魚的甩尾，小船猛晃，士卒落水。
洛林身後的操船手勇敢地撐起長桿，在洛林身後，發力把鱷魚捅回水里。
洛林喘了口氣，惡狠狠向著萊夫的方向喊︰“你是故意的麼？萊夫，我就是英格蘭人！”
“呃……”萊夫抬腿踢中鱷魚的側臉，眼珠轉過三圈，“船長，這世上果然只有勇敢的維京勇士才能踏……嗯？！”
“你說什麼？”
洛林疑惑地掃過戰場，發現紛亂的戰場已經漸漸穩住陣腳。
士卒們組織起有限的防御，操船手們冒著風險點亮了照明。
有一條艇正在燃燒，那是被萊夫點燃的。有兩條艇被鱷魚頂翻，周圍的艇正在拼盡全力搶救落水的人。
小艇四周大約圍了四五十條鱷魚，數目一時之間難以估量，它們灰色的粗糲的皮在火光下反射，凹凸不平，銳角突起，就像小艇們正置身于一座突然隆起的石灘。
海娜在水面上翩翩起舞。
她也從大船上躍下水面，以遠甚于洛林的輕盈踩著巡游的鱷魚奔跑。
不等被當作墊腳石的鱷魚反應過來，她已經高高躍起，在空中翻滾幾圈，，甩手丟出一枚細長的魚叉，又落到另一條鱷魚背上。
大艇上的人目瞪口呆地看著這位水面上的精靈舞蹈，直到海娜甩光了臨時收集的四枚魚叉，這才盈盈降在一艘小艇的船頭，揚動吊索，啪一聲抽在一條鱷魚的眼窩。
納爾遜咯吱咯吱地磨著牙︰“上帝啊，德雷克究竟在哪找到的這群怪物……”
他高揚起手，清朗的聲音響徹水面。
“全體都有，目標鱷魚，舉槍，開火！”
以大麗菊號為中心，半個船圍隨著納爾遜的號令開火。
連綿的槍聲此起彼伏，鉛彈擊落在火光映照的水面，激起點點水花，泛出殷紅的漣漪。
這邊的槍響還未終結，有序的鼓點在大麗菊正對面的仙人掌號上響起。
斯賓塞站在人群正中掌令︰“起鼓，揚旗，舉槍！目標鱷魚，放！”
！
……
鱷魚退去了。
激斗了一個多小時，納爾遜和斯賓塞在外圈指揮線列，洛林、萊夫和海娜在內圈帶領士兵反擊，付出了五條小艇的代價，終于把瘋狂的鱷魚群驅離了船圍。
十幾條美洲鱷的尸體飄浮在鮮血染紅的水面上，伴隨著殘肢、斷臂，引來成群的食人魚聚會狂歡。
滾滾濃煙在戰場上空彌漫著，遮蔽了朝陽，染黑了天空。
那是因為總計有三艘小艇被點燃，在損毀的沖鋒艇中佔據多數，而且無一例外，都是毀在火把飛濺的火星上。
洛林半跪在小艇上喘著氣，身邊是面色泛白的海娜，不遠是叉開手腳的萊夫。
船圍解開固索，巴托指揮蒼青水滴號接近，把洛林三人和失去了艇的德雷克操船手接上船。
洛林疲憊地靠在船舷︰“傷亡怎麼樣？”
巴托小聲回答︰“陸軍那邊還在統計，我們一共48個操船陷在內圈，失蹤7個，傷了4個，死了1個。”
死是找到尸體的意思，失蹤……在這片雨林里，其實就是找不到尸體的意思。
洛林面無表情閉上眼︰“讓弗里曼尼去告訴斯賓塞，我會關注令那些鱷魚瘋狂的原因，希望他已經找到了調查的方向。”