日出。
朝陽從天穹的東邊露頭，散發著溫煦，照亮了聖胡安河的兩岸。
平緩的河面上有長排的小艇正在有序而緩慢地溯流。
她們共十八條，其中六條相對大，支立著高桅，張掛著縱帆。
每條帆船的身後都拖著兩條小艇，一左一右，有水手掌舵，控制方向。
在為首的帆船上，巴托古怪地看著船桅尖上吊著的那個人。
他應該是個年輕的男人，短衫，短褲，身材還算健壯，臉上蒙著麻袋。
昨晚從納爾遜那回來，洛林要巴托趁夜去陸軍營地摸一個祭河的活牲，信息精確到身材、長相、宿營位置，還三令五申要蒙臉，要把軍裝脫掉，全部脫掉。
巴托當然照做。
他帶著德雷克的老人們趁夜摸進陸軍營區，不一會就刀槍上膛，大搖大擺地扛著人走出來。
然後船上就多了這麼個白色的吉祥物，不知名不知姓，商會的人都親切地稱他為【活牲先生】。
活牲先生一開始很聒噪，從巴托把他從營房里扛出來時就聒噪，罵罵咧咧，吵鬧不絕。
但洛林嚴禁打暈他，巴托只能忍著，只在繞繩的時候多用了三分力氣。
吊上桅尖文十分鐘後，活牲先生就不吵了，開始求饒，因為他呼喊了登陸部隊中所有巴托認識的人名，可直到行軍開始，也沒有一個人來救他。
巴托隱約覺得那些桀驁的陸軍變得比昨天好相與了許多。
無論是搬運物資還是推船下水，他們都搶著做，至少在德雷克的水手操船的艇上，絕不用操船手們勞動一根手指。
這大概就是河神的饋贈。
船隊在河上漂，緩慢? 穩定地溯流? 大約行了五公里，兩岸的樹林已經茂密起來? 連排的榕樹探出氣根? 郁郁蔥蔥，幾乎看不清沿著河岸艱難行軍的陸軍們。
洛林突然把巴托喊過來? 掏著耳朵，難得痞相。
“巴托? 麻煩活牲先生仔細回憶一下鸚鵡的叫聲? 要是實在想不起來，就往他腳踝上各掛一百克面粉，幫他回憶。”
巴托一臉的痴呆︰“船長，回憶鸚鵡叫？”
“怎麼了？”
“為什麼？”
“鸚鵡的特點是會說話。”洛林認真地想著理由? “而且在旱鴨子們的眼里? 海盜就該是獨眼，鉤手，肩上停著鸚鵡。我做不到前兩樣，至少要做到第三樣。”
巴托恍然大悟︰“原來船長要捉鸚鵡！”
“美洲叢林盛產金剛鸚鵡，不過那是活牲先生在下一個100克才需要考慮的事。”
“得令！”
不多時? 聖胡安河上飄蕩起聲嘶力竭的怪叫聲。
“嘎！嘎！饒命啊！海盜會長先生！嘎！嘎！”
群鳥驚飛，魚躍水面。河上的怪叫傳到陸地? 衛隊長撥著馬頭靠到少校身邊。
“長官，弗里曼尼少尉在軍中頗有威信? 那個海盜如此肆無忌憚地羞辱他，您是不是該……”
“納爾遜跟我說? 德雷克不久前在比米尼島吊死了幾百人。”
“嘶！”
“在吊死那幾百人之前? 他為了讓對手投降? 當著他們的面屠殺了100人，折磨死了200人。”
“嘶！！”
“今天出航前我就警告過德雷克，弗里曼尼少尉是重要的軍官，得活著，否則我會讓他和他的海盜部下一起下地獄，後悔出生在這個世上。”
衛隊長滿是崇敬地看著自己高尚而勇敢的長官，飽含感情贊嘆道︰“長官，要是沒有您的保護……”
“我相信德雷克不敢忤逆我和納爾遜，可他畢竟是世上最殘暴的海盜之一。”
斯賓塞抬手打斷衛隊長的贊美。
“去告訴我們的軍官，海盜瘋狂起來會不計後果，而我的威嚴只能保住他們的性命。如果不想和弗里曼尼少尉一樣，他們得先學會管住自己和部下的嘴。”
“下次駐營，我保證軍中每個人都會明白您的善意。長官，我保證！”
……
無驚無險的十五公里。
或許是得益于活牲先生過于難听的嗓子，整整十個小時的雨林穿行居然堪稱太平。
路上只發生了三起事故。
第一起事故來自陸上。
有個步兵在行軍途中擅自離隊，被捕鳥蛛叮了一口，等發現時他的面部腫成了皮球，早已經失去了救治的意義。
第二起事故發生在水陸交接。
為了保證步兵體力，斯賓塞規定每兩小時更替行軍連隊。
第二次更替時有個步兵違反先下後上的原則，在船板上進行推搡，以至于把另一個下船的步兵擠下了水。
那個無辜的士兵在眾目睽睽之下慘叫著引來了大群的食人魚，而始作俑者還沒等從後怕中解脫出來，就被洛林的水手直接丟進河里，步了先行者的後塵。
第三起事故發生在水面，而且與前兩件不同，估且算是一件喜事。
憑著活牲先生孜孜不倦的哀號，真有只金剛鸚鵡被他的歌聲所吸引，落到船上。
雖然洛林最後也沒有動手逮鳥，但活牲先生卻得到了獎賞。
他被從桅桿上解下來，摘掉頭套，腳踏甲板，改綁到了船尾的信號桿上。
短短一個白天，雨林把自己的殘酷與恐怖赤裸裸地呈現在所有人面前。
納爾遜感慨著自己選擇洛林的高瞻遠矚，斯賓塞乍舌于環境的惡劣嚴酷，陸軍的士兵和軍官們愈發噤若寒蟬，洛林則搞明白了一件事，所謂“熟悉雨林，吃苦耐勞”的牙買加駐軍精銳並不比一群會射擊的農民更值得期待。
靠他們真得能攻下馬那瓜麼？
洛林深切地懷疑這點。
夕陽西下，殫精竭慮一天的登陸部隊終于順利拐過了橫平豎直的彎道，進入到水道寬闊的特里尼河灣。
在這里，大河兩岸驟然退避，河面寬度猛增到百余米寬。
寬闊的河道中間是連片的長滿樹木的雨林沙洲，有座沙洲特別巨大，在沙洲的天然沙灘邊，停泊著三艘掛網的漁船。
她們的船型都是單桅的斯魯普，兩艘15米級，一艘10米級，兩艘標準結構，一艘百慕大型。
洛林輕易就認出了自己的蒼青露珠號。
她的外型雖然樸素，但因為經過了內艙改造，其甲板上層比正常的百慕大高了近半米，艙室寬邊也與干舷更貼近。
他們當然也發現了洛林船桅上高高飄揚的大不列顛米字旗。
三艘帆船迅速離岸，蒼青露珠號直奔向洛林的座艇，大麗菊和仙人掌號則飛也似找到陸行的斯賓塞，放下船板把疲憊的陸軍們接到船上。
在最後一個步兵上船，船板抽離河岸的那一刻，洛林幾乎能明確看到了空氣中那種大石落地的緊張釋放感。
他得心里升起一股明悟
“廣袤無邊的熱帶雨林……看起來誰都不想在里面過夜呢。”