宛如一道宣言。
貝拉米玩世不恭的臉上第一次露出了鄭重的表情。
他當然不會如表現般真的對洛林並非一無所知。
身為加勒比的七大海盜王之一，海盜世界最頂尖的人物，哪怕他的本性再平易，那個尊號所帶來的威嚴與傲慢也不會容許他對一個一無所知的陌生人腆顏相對。
事實上，他這樣刻意接近洛林的原因唯有一個，那就是有人希望他這樣做。
那個人告訴他，有三艘戰艦在島南泊錨，一艘改型五級，一艘標準五級，一艘高速六級，統一懸掛彩瞳海盜旗。
而海上兄弟會的記錄中並沒有關于彩瞳骷髏的備案。
這個發現讓那個人一下子警覺了起來。
依照現在流行的海軍算法，彩瞳骷髏造訪烏龜島的實力超過100炮門。漂蕩在加勒比的海盜有數百支，這個實力足以穩穩地排進前30位。
更別說這支神秘的船隊質量極高。
船只簇新，養護得宜，水手們在近岸的過程中表現出良好的專業技巧，而船隊最終的泊位和姿態又顯現出他們具備海盜世界極少見的戰術素養。
若是把這些正向的條件也列入計算，彩瞳骷髏在加勒比諸海盜中的實力將穩入前十，就算依舊敵不過現存的六位海盜王，在尊位之下也絕對是最具實力的海盜集團。
這樣一支海盜團絕不可能是憑空出現的！
他從何來，為何來？究竟是其他海域的優秀同行，還是其他世界的入侵力量？
帶著這四個問題，那個人找到了貝拉米，並且說服貝拉米站到了洛林的面前。
現在，洛林給出了貝拉米答案。
私掠商人。
加勒比海上的私掠商人。
一個想當海盜王的私掠商人。
一個想問鼎海盜世界的，來自于其他世界的優秀同行。
這是洛林的真心話麼？
貝拉米微眯起眼，想要從洛林的表情去區分那話的真假。
但他做不到。
洛林的表情一直很遠，真實的情緒被掩示在演技下面。
或真或假，半真半假，時真時假。
貝拉米能從中辨認出來的信息就只有一條，洛林不信任他，而且也不準備信任他。
失算了啊……
強烈的挫敗感縈繞在貝拉米的心頭。
他知道自己已經到了體面下場的時候，這時候，他該帶著從洛林嘴里問來的消息原封不動轉交給那個人，至于是真是假，自會有感興趣的人繼續驗證。
但這就意味著他承認了失敗。
哪怕這場勝敗無關乎利益也無關乎生死，但失敗就是失敗，貝拉米討厭失敗。
他突然自嘲地笑了一聲，一邊笑一邊抽出被洛林反握的手，高舉著一直退到社交距離。
“嗨，洛林，你差點就成功嚇到我了。”他說，“但仔細想想，像你這樣的成功人士有什麼理由和我們這些流浪兒攪在一起？”
“確實沒有任何理由。”洛林盯著貝拉米的眼楮，“但是人的行為不全是理由來驅動的。很多時候它會本末倒置，就像我想當海盜王，所以才告訴自己，我需要去消滅一些掛骷髏旗的倒霉蛋。”
“這或許會比你想像得要艱難。”
“也或許沒有我想像的那麼難。”
“是麼？”貝拉米深深看了洛林一眼，“希望你真的明白剛才那句話的份量。”
“因為你會把它帶給海上兄弟會的諸位麼？”
片刻的沉默。
沉默之後，貝拉米放聲大笑︰“你猜出來了？”
“從你自我介紹的那一刻就已經猜出來了。”洛林微微鞠躬，面帶微笑，“那麼海盜王子殿下，你願意傳達我的來意麼？”
片刻之後，圓頂大廳。
貝拉米盤著腿坐在兄弟會神聖的議事桌上，手上拿著匕首，有一下沒一下地修剪著過長的指甲。
他的對面坐著三個老人。
最中間的那個老人問︰“萊昂納多，彩瞳骷髏真是這麼說的？因為一時心血來潮，一個私掠商人準備加入海盜王的爭奪？”
“我記得自己的工作只是傳話，老船長。你的請托里似乎並沒有添油加醋的義務。”
“那你覺得，這是他的真心話麼？”
貝拉米咧了咧嘴︰“我似乎也沒有判斷真假的義務。”
老船長不悅地皺起眉頭︰“萊昂納多，我教導過你。”
“所以我才堅持與神聖的海上兄弟會分享屬于我的財富，而不是像其他幾位殿下一樣，對烏龜島的召喚置之不理。”
貝拉米翻身站起來，腳踩著神聖的議事桌，懶洋洋走到海盜法典的陳列櫃前。
“時代變了，老家伙們。鯊群當中即將涌進好斗的海豚，而你們……根本沒有選擇的權利。”
……
洛林和海娜被請進了圓頂大廳，身邊只有身為海員的巴托被允許隨行，其他水手則都被強硬得拒之門外。
他們現在就坐在議事圓桌的一頭，另一頭滿滿當當擠著十二個全無海盜氣質的中老年人，人手一只放大鏡，以六人一組，認認真真研究著洛林交上去的兩份海圖，不時還要低聲地交談幾句，爭執甚為激烈。
非常荒謬的感覺。
洛林看著那些既不高貴又不勇敢也不霸氣甚至不強壯的法典守護者們，一不小心，在桌子中間看到了一枚灰撲撲髒兮兮的靴印。
他突然有些後悔把卡特琳娜放在了道標號。
這里干干淨淨的南沙灘，湖泊旁的醉漢和野鴛鴦，身型猥瑣的兄弟會，任意踩踏的議事桌……
他急需有人告訴他，這些違和的場面究竟是海盜不羈的傳統，還是兄弟會神聖的墮落。
就像貝拉米說的那樣，他對加勒比的海盜和海盜的聖地一無所知，這些無知已經開始對他的判斷造成了障礙。
該怎麼辦呢？
他看了眼明顯緊張過頭的巴托，又看了眼一臉事不關己的海娜，突然伸手，戳了戳海娜的手背。
海娜歪著頭丟過來一個問號。
“海娜，一會的交流由你開始，我需要想明白一些事情。”
海娜眨了眨眼楮，收回第一個問號，反手又丟過來兩個。
“依你的性子來就可以，不用在意結果。”
“知道了。”她用砂砂的聲音低聲說。
許久之後，法典守護者們終于驗完了海圖的真偽。
他們費力地拖著沉重的高背椅回到自己的座席，整理衣容，端嚴肅穆。
右數第三的老人敲響了木錘。
“現在，訓問時間。”
洛林的眉頭皺了一下，因為老者用上了【訓誡】的字眼，但現場卻感覺不到任何威壓的氛圍。
“洛林.亞納遜.德雷克，你手中海盜王之信物從何而來！”
洛林徑直閉上眼楮。
“搶來的。”海娜清清脆脆地說。
“呃……我們想知道的是，從何而來。”
“黑曼巴，還有紅發卡特琳娜。”
“黑曼巴的名字！”
“太久，忘了。”海娜理又直氣又壯，“他說是你們給他的，你們應該跟他熟悉才對。”
“我們當然記得！”左四中年怒發沖冠，“洛林.亞納遜.德雷克，黑曼尼菲拉德與紅發卡特琳娜何在！”
海娜眉毛一挑︰“男的殺了，女的放了。”
“那毒蛇號與西班牙玫瑰號何在？”
“沉了。”
“都沉了？”
海娜認真想了想，點點頭︰“都沉了。”
這就是讓海娜由著性子來的效果啊……洛林感慨著，嘴角在不經意間早已經翹了起來。
關于思考的問題他終于有了結論。
權威淪喪，色厲膽薄。
無論海上兄弟會曾有過怎樣的輝煌過往，但現在，這里只剩下一群無用的老人。
這意味著洛林不需要再有任何顧忌。
他輕輕捏住海娜的手，微笑發聲︰“結束這場無趣的談話吧，先生們。在我看來你們早該收到了消息，知道菲拉德埋伏了卡特琳娜，知道卡特琳娜逃上了我的船，知道我對菲拉德那場符合海盜禮儀的處決，以及我用毒蛇號與卡特琳娜交換了海圖。”
“原先你們可能無法把二者聯系到一起，畢竟我的金鹿號進行過不小的改裝，我的骷髏旗也僅有菲拉德和他的團員在臨死前見過片刻，之後就再沒有出現在任何地方。”
“但見到海圖時，這一切都該被聯系起來了。你們可能想通過詢問的方式來驗證消息的真假或回憶情報的細節，但既然海圖是真的，這一切其實毫無必要。”
“海圖是我的。無論我是從拍賣行買的，水里撿的，又或是友人饋贈，其神聖的物權都不會有任何改變，其所帶來的權益也應該得到保障。”
左六老者冷笑起來。
“神聖的物權？洛林.亞納遜.德雷克，這里是烏龜島，我們正在討論的是加勒比海盜皇帝的聖遺物。只有海上兄弟會有資格擁有它們真正的物權，如果我們要取回，你也唯有遵從。”
听到這話，稱職的海娜當即就要暴起。
洛林攥著她的手，不慍不怒。
“這句話，我可以理解成你們有贖買海圖的意願麼？”
左三冷哼︰“你也可以這麼理解，為利是圖的商人。”
“既然如此，我們在商言商。”洛林把語速放慢，每說一句就叩一下桌子，就像叩在人的心底，“這是一份價值百萬鎊的海圖，而且指向傳說中的青春不老泉。青春不老泉是無價之寶，但區區未確實的消息，卻不值得為寶藏本身珍貴太多。”
“考慮到在座的各位可能不擅長數學，我們簡單一點，做價一百二十萬鎊。海圖價值二百二十萬，那麼其二十二分之一就是十萬鎊，兩份就是二十萬鎊……”
“你這是訛詐！”右二驚呼。
“商人不訛詐，只提供選擇。”洛林淡然說，“我有權選擇在什麼情況下接受你們贖買的條件，你們也有權選擇是否贖買，又或者公開承認我對海圖的所有權，尊享其能帶給我的一切權力，合法的權利。”
在不法者的聖殿談合法，海豚在鯊魚群的中心頂出了皮球。
“諸位尊敬的法典守護者們，商人和海盜對時間與契約的理解是不同的。所以請告訴我，我該在你們的允許下行使海盜的權力，還是跳過你們，自行其是？”