1780年1月4日，金士頓。
結束了辭舊迎新，洛林和他的海員們搭乘著獨眼巨人號繞行來到皇家港。
雖然已經決定正式殺入海盜世界，向棉布杰克宣戰，但無論是洛林還是他的海員們都沒有太把這件事放在心上。
時代畢竟不同了。
所謂偉大的海盜早已失落在他們的黃金時代，而生存在當下的海盜，無論從實力還是水準來看，都與當世列強的海軍相去甚遠。
洛林和他的金鹿號曾與整體實力僅次于皇家海軍的法蘭西人在海上賭過生死。
勒羅貝爾那一戰讓他們切身體驗了當世頂級的海上實力，也讓他們看清了自己的實力。
憑著這份不摻水的經歷和隨之而來的自信，洛林才敢于在即將到來的戰爭中托大。
德雷克商會的主要精力還是集中在商貿的拓展上。
歐西北分會不會加入戰爭，加勒比分會的主力也不會轉移到對抗。
總商會的重心依舊傾斜在獲利豐厚的走私，等匯合了艦隊之後，大部分海員會在鴉巢下船，只留下海娜、諾雅和亞查林隨船，王也和獨眼巨人也會在那個時候北上波士頓。
所以洛林這次還帶上了迪倫、希爾和巴托。
在他的計劃中，接下來的海盜王戰將以金鹿號為旗艦，洛林司職艦隊提督兼任金鹿號艦長，海娜掌舵，亞查林司炮。
諾雅調理水手心理並用作高端戰力，迪倫主掌二副，統率航行，希爾負責 望台，巴托司職水手長的同時也要帶領沖鋒隊。
而在僚艦方面，奧爾維斯主持愛神號，倫納德司職副提督，同時主管三眼烏鴉號。
整體安排下來，人員雖說拮據了一些，但是憑著艦隊中佔據大比例的長約水手，足夠發揮出金鹿號航行和戰斗側的潛力，也足夠與兩艘僚艦形成默契。
艦長室里，洛林悶頭設計著艦隊的戰斗隊形和標準變化，突然感到腳下微微一震。
“入港了麼？”
他放下筆，推開門，迎著冬日的艷陽抻了個大大的懶腰。
皇家港正在擴建。
寬闊的海堤西部停靠著密密麻麻的泊船，東部的海面則空空如也，獨眼巨人正巧停泊在密與疏的交界，左顧右盼，很有種身處于世界中心的奇妙感覺。
岸上的情況則差不太多。
西邊的碼頭工人揮汗如雨，推著貨車，扛著貨物；東面的碼頭工人揮汗如雨，推著砂石，扛著圓木。
意外地，洛林在建築工人當中看到了一個熟悉的身影，納爾遜。
年輕的海軍上校穿著簇新的軍裝，正在高台上和同僚們激烈地討論著什麼，那一下下手指戳下去，真恨不得把桌上的圖紙戳破。
“這算是有緣分麼？”
洛林滿臉古怪地砸巴了一下嘴，知會海員們在金鹿號停泊的商會水倉會合，就獨自一人提前下船，晃蕩著一直走到高台附近。
“納爾遜中……上校，別來無恙。”
納爾遜驚喜地撇過腦袋︰“德雷克！該死的，你從瑪雅人的詛咒里逃出來了？”
……
不一會，洛林就跟著納爾遜來到碼頭附近的一家咖啡館。
兩人對坐，各自點單，洛林笑盈盈看著納爾遜的新制服，手指敲了敲桌子，輕聲說︰“看到您得償心願，我真是由衷地感到高興。”
“你看出來了？”納爾遜羞澀地撓了撓鼻翼，“其實6月底任命就下來了，但直到8月才正式受餃。受餃後我去盧西找過你，可你那位漂亮的管家小姐卻告訴我，你又去亞馬遜探險了。”
“抱歉，我是個閑不住的人。”洛林聳了聳肩。
咖啡上來了。
牙買加是咖啡之鄉，哪怕街邊不知名的咖啡館也有出色的咖啡豆，氤氳的熱氣飄散出沁人的馨香，只聞一口，就讓人覺得心曠神怡。
洛林隨手攪著咖啡︰“你怎麼在指揮工程？難道因為這次軍餃的提升，爵士把你調回岸上了？”
“爵士可不會做這種惹人不快的調動。”納爾遜哈哈一笑，“上校的軍餃不適合護衛艦，所以我被調離了獾號。新船是hms欣欽布魯克，一艘才從舊三級降等的巡防艦，不過因為大規模改造的原因，她才剛完成本土海試，想要抵達皇家港，估計得下個月。”
“一艘降等的四級艦……听起來似乎還不如獾號。”洛林想起火神山號，隱蔽地癟了癟嘴，“為什麼不讓爵士為你挑一艘新銳五級？”
“爵士說，舊三級是指揮戰列艦的必經之路。如果我想成為戰列艦的指揮官，必須先熟悉這種舊型船的優缺點。”
“老派思維……”洛林毫不客氣的指責，“新銳三級可以沖鋒抵近，欣欽布魯克做得到麼？這種設計老舊的戰艦只能讓指揮官的思想被古板的戰列線束縛，別的起不到任何作用。”
“哪怕我們都知道這一點……但傳統就是傳統，我們除了接受，別無他法。”
談話的氣氛降了下來，洛林和納爾遜喝了會咖啡，都感到有些難以忍受。
兩人幾乎在同時開口。
“我說……”
“等到……”
兩人相視一笑。
洛林擺起手︰“您先。”
納爾遜點頭致謝︰“我想說，等到欣欽布魯克到港，我想重新爭取蚊子海岸的巡防工作。”
“蚊子海岸？中美洲？墨西哥灣的海洋局勢還是西班牙人佔優吧？你覺得皇家海軍準備對西班牙動手？”
“這關系到爵士追求的海洋新秩序！”納爾遜的聲音充滿自信，“向風群島戰役之後，法蘭西已經失去了獨立挑戰皇家海軍的能力和資格，他們能倚仗的只剩下西班牙人。而西班牙是看家的惡犬，除了在墨西哥灣，他們不會冒險為法蘭西所用。”
“在西班牙人的後院和西班牙做戰？”洛林皺了下眉頭，“我覺得爵士不會有太強的意願。”
納爾遜看上去有些頹喪，也有些苦惱。
“我知道，但那是新大陸接下來最有可能發生決定性大戰的海域了，想要獲取功勛，我只能等在那里。”
“北美呢？”
“大陸分艦隊？”納爾遜?異一聲，沉吟起來，“你那位兄長的戰法對部下的限制很大，如果可能，我不想到他麾下。紐芬蘭的第二編隊倒是自由一些，但北部沒有大戰的條件，第二編隊那位提督也是舊派軍官……”
“要自由，又要功勛，是吧？”洛林咧開嘴，善意地笑起來。
納爾遜毫不猶豫點下頭顱︰“我希望讓海軍部看到我指揮編隊甚至艦隊的能力，否則我的軍旅會到此為止，想要升任將官，幾乎沒有可能。”
“那你就只能主動出擊了啊……海上不行的話，陸地如何？”
“你是說主動加大地區摩擦？”
“主動的風險可太大了。”洛林笑著擺擺手，“我是說殖民地爭端，比如向中美洲的西班牙殖民地發起攻擊，這不屬于爵士的控制範圍，而是牙買加總督的權利。但是牙買加是海島，想要做此動作，勢必須需要海軍協助登陸，于是您的機會就來了。”
“四級艦是很好的編隊旗艦，運載能力也足夠，完全可以帶著幾支船運輸登陸部隊，提供一定的支持。甚至如果您和總督的關系夠好，您還可以兼顧陸戰指揮官的責任。”
“為國王陛下開疆拓土同樣是功勛，而英西地區摩擦加劇，熟悉西班牙人的您也會被爵士倚重，這不是兩全其美麼？”
納爾遜的眼楮越來越亮︰“到時你願意繼續幫我麼？”
“這就得看您發動的時機了。”洛林尷尬地笑了一聲，“我剛才就想跟您說，我這次來金士頓，是準備帶著艦隊北赴烏龜島，向某位威名赫赫的海盜王殿下宣戰的……”