會議室里的爭執愈發激烈，從白天到晚上。
為了激發腦洞，海特甚至還出去了一趟，把那些在家閑住了半年多，翹首企盼著海特走出困境的設計團隊成員都接了回來。
高矮胖瘦十幾號人坐在胡亂堆放的金幣當中，燒著煙草，灌著咖啡，紅著眼楮，梗著脖子，會議室場面之亂可想而知。
但無論如何，他們成功了。
夜里11點，隨著漢弗萊斯在草稿紙上寫下最後一筆，所有人彈冠相慶，爆發出震耳欲聾的歡呼聲音。
海特搶到了第一個向洛林匯報成果的殊榮。
“肯維先生，我的擅長是高速艦，現在就高速、優速和靈活向您匯報我們的思路。”
他嘩一聲轉過面前的設計圖和成沓的草稿。
“首先是帆裝，在原來部分采用百慕大帆的基礎上全面采用百慕大布帆模式，同時加長艏斜桅到15米，使其能夠安置下五面大三角艏帆。”
“整體帆裝布局如下︰主桅七幅窄邊橫帆，前桅六幅，後桅四幅，滿翼帆，五面大三角艏帆，前主桅四面捕風帆，主後桅三面捕風帆，後桅二十米高有骨軟縱帆。”
“同時，我們放棄了原先的白膠水線涂層，改用最昂貴的艦底包銅，銅片厚1英寸（2.5厘米），預計可以提速兩成，且優風和靈活都能達到您的要求！”
克倫緊隨其後站起來︰“您知道我擅長傳統領域軍艦設計，所以由我來匯報攻防布置。”
“火力方面，我們依舊維持單層炮艙的設計，但從炮門到口徑都進行了全面升級，達到全艦54門。”
“其中，炮艙采用兩舷共30門三十二磅長程炮為主炮，主甲板設前三後四，兩舷共14門二十四磅短炮為近戰副炮。艏炮雙層，兩門六十八鎊臼炮並兩門十八磅短炮，艉炮雙層，兩門十二磅中炮並四門十八磅中炮。”
洛林听得直翻白眼︰“克倫，三十二磅長和六十八磅臼都是非民用，還有那個聞所未聞的二十四磅短，你們打算上哪去找？”
克倫抬手一指海特︰“二十四磅短是波士頓羅斯坦尼斯槍炮廠的偉大創造，一改上層炮小口徑低裝彈的劣勢，極大提升了高速艦的切舷威力。可笑的是，美國海軍至今沒有適合使用它的戰艦，而英法等強國現在還不知道它的存在。”
“但它畢竟是波士頓的土特產，總經理表示他可以搞到，連美國的裝備許可批文都能備齊。”
“至于三十二磅長的來路……普利茅茨當年曾有一個設計，即在中口徑和小口徑艦炮上應用重炮專用的退進軌和炮座，像提升重炮裝填速度一樣，在中小口徑實現英國速度，進一步拉大英國與其他國家在火炮裝填速度上的差距。”
克倫聳著肩︰“這項方案自然因為成本和性價比的原因流產了，但它卻形成了兩個產物。其一，成熟而可靠的附加炮座改裝方案，就在我腦子里；其二，重炮炮座成了一件單獨的商品，而且不知道什麼原因，一直沒有列入非民用。”
“所以我的方案是，從英國買炮座，再通過加爾維斯伯爵買入法制三十二磅，自行改裝。”
“法國炮輕而準，射程長，耐久高，再加上英國速度的加持，就算是三百到五百米的中程對轟，我們的戰列巡防艦也不會輸給任何一國的三級艦。”
洛林被這個瘋狂的想法驚呆了，以英國速度配法國精度，湊活出世上最好的三十二磅長炮……
重要的是，這個方案確實具備可行性，成功的可能性極高，過程中幾乎不會遇到刁難。
可他很快就想到了更關鍵的問題，不由倒吸了一口涼氣。
“從今天起，這個改造方案列入船廠絕密，任何人不許外傳，未經董事局會議特別許可，也不許應用到任何個人或國家的船上。同時，涉及改造鑄件的外包要混在其他項目里，連改造都只能由在場人員秘密進行。”
“總之，不想變成皇家海軍生死仇敵的話，這個方案請都爛到心里，連妻子兒女都不許透露！我需要你們為此發誓。”
……
如此露骨的擔憂提出來，在場的聰明人們當然不會再想不到其中的關鍵。
每個人都鄭重發了誓，許多人發的還是毒誓。信仰、靈魂、家人、名譽，各種各樣貴重的東西被擺上祭壇，只為讓洛林和同伴們相信，他們會保守秘密。
等一圈人發完誓，會議室里亢奮的情緒已經散了大半。
關于三十二磅長的事情無人再提，連六十八磅臼都被暫時擱置起來，洛林只讓空出炮位，其他的，洛林再慢慢想辦法。
克倫繼續他的匯報。
“防御方面，我們準備引入全覆式炮門方案。”
“在主甲板炮位上搭建炮艙是現在中小型軍用艦只的設計主流。一方面，它能減化上甲板的炮火準備流程，提升戰艦的整體反應速度；另一方面，它能給予上層炮手更好的保護，讓他們用最大限度的專注對敵。”
“第二步，我們準備在船殼外側，尤其是炮艙一線進行貼甲。”
“現在主流的貼甲一般鐵鑄，厚度有1英寸（2.5厘米），2英寸（5.1厘米）和2.5英寸（6.4厘米），但能夠在50米抵近防御二十四磅直擊的唯有2.5英寸，所以那是我們唯一的選擇。”
“在落實上，用貼片鐵甲防御艦身重要部位是近年來最新潮的改裝技術，但並不是軍用技術。我們可以輕易在歐洲找到優秀的匠人，唯一需要投入的只是金錢。”
“最後是第三步，桅桿保護。”
“考慮在特殊狀況下必須與一級或二級艦纏斗的情形，我們分析，由于雙方干舷巨大的高度差，最容易對我們造成致命打擊的彈種將是鏈彈。”
“一旦被鏈彈擊斷桅桿，我們將失去賴以逃生的速度，這是我們最大的死穴。”
“所以應對這種情形的關鍵在于對桅桿的保護。我們的方案很簡單，在桅桿根部三米加裝鐵制防護，以鉚釘連接，厚度2英寸，兼顧防護性能與桅桿重心。我們認為，這個方案足以保護桅桿不會齊根而斷。”
“以上就是攻防端的全部方案！”
掌聲當中，克倫落座，在場最後的大匠漢弗萊斯站起來面對洛林。
他中氣十足地說道︰“肯維先生，我最擅長數學模型的建立和重心調整，所以這一次由我來進行最後總結。”
“綜合上述改造預案，戰列巡防艦的最終理論數據為長62.2米，寬13.6米，吃水7.5米，排水2500噸，滿配載員400人。”
“其迎風航速可達13節，逆風4.5節，原地調頭15分鐘，轉向半徑不大于三個船身，兼顧速度與靈活。”
“火力方面，其預設主炮三十二磅長，副炮二十四磅短，最強火力為艦艏六十八磅臼炮，抵近距離可以對一級艦造成毀滅性直擊。”
“防護方面，核心部位在50米距離可抵御二十四磅炮三輪直擊，三十二磅炮一次直擊。整體完勝現今所有四級艦，並能對三級艦實現有效壓制。”
“由于改造方案對艦體調整不大，不需要定制新的木構件，預計主體搭建時間為十八個月，特化改造十八個月，建造預算包括人工、艦裝、耗損、海試等，總計大約15-18萬鎊，接近一級艦基礎造價兩倍，較滿配價超出三成。”
“比滿配的一級艦還要貴三成麼……”洛林張了張嘴，卻怎麼也說不出放棄這個頹喪的詞，只能咬咬牙，“不就是賺錢麼……賺！就是了！”
壓抑而克制的歡呼聲乍起，洛林知道，那是一群技術宅找到冤大頭時發自內心的感激之情。
漢弗萊斯激動地臉色漲紅，連聲音都隱隱帶上了顫抖。
“經過初步計算，大部分改造都可以順利完成，唯有三十二磅炮……”
“炮怎麼了？”
漢弗萊斯咬了咬牙︰“三十二磅長炮的後座力太大了，新型艦的長寬比又比一般的主力艦大，所以在中浪以上環境，預估可能出現較大的射後仰角，會對炮擊穩定性造成重大影響。”
“現在的方案有兩個，一個是撤掉每弦至少四門主炮，把總炮門數降到46門，另一個是把炮艙單舷兩側共8門炮換成十八磅，但會大幅降低實驗艦的火力強度……”
洛林眨了眨眼︰“只是因為長寬比麼？”
漢弗萊斯點點頭︰“吃水和噸位都足夠，只有長寬比……”
沒等他說完，洛林已經疑惑地接了茬。
“既然只是長寬比的問題，你們為什麼不考慮減搖鰭呢？”