“介紹一下吧。”
熙熙攘攘十幾個人坐在一間偌大明亮的房間里，洛林指著貝爾唯一陌生的那個人，輕聲介紹。
“巴特，似乎沒有姓或名，他是新奧爾良頂級的情報販子，老酒館的主人。對了，他的女兒是卡特琳娜的教女，所以在沒有生命危險的時候，我習慣把他當成自己人。”
貝爾癟了癟嘴，手一抬沒好氣地指住埃蒙斯。
“克里斯.埃蒙斯，威爾士人，大陸分艦隊的中校參謀，我的老熟人。他是個沒有節操的爛賭鬼，無論在什麼時候，我都不會把他當成自己人。”
“爛賭鬼？”洛林挑了挑眉。
埃蒙斯正了正衣襟向著洛林行理。
“洛……愛德華.肯維先生，見到您很高興。因為是難能可貴的第一印象，我希望有機會自證清白。”
洛林不置可否地笑了一聲︰“請說吧。這里不是種植園，沒有人剝奪您說話的權力。”
“萬分感謝。”埃蒙斯沉聲，嚴肅，“嚴格意義上說我並不是賭鬼。賭鬼是感性的，習慣把勝與負托付給上帝，祈求名為運氣的恩賜。而我是理性的，我只想證明分析可以取代運氣，只是至今沒能找出合適的公式，以至于付出了比較多的實驗經費而已。”
誰都沒能想到埃蒙斯所謂的自證清白居然是為了反駁貝爾對他的評價，一時間……沉默。
洛林尷尬地咳嗽了兩聲︰“丹尼爾，不覺得這位先生跟你有點像麼？”
丹尼爾冷若冰霜︰“不覺得。我只會在成功率達到百分之百的時候出手，那之前的實驗，我只會在實驗室進行。”
“他可能把賭場當成實驗室了……”
“那他就是實足的蠢貨。實驗室需要可控，而賭場的不可控太多，是實踐地。”
話題徹底偏去大清了……
洛林為難地打斷了閑扯，招招手從巴特手上接過一沓文件。
“貝爾，知道你在哪兒麼？”
“我覺得是墓穴，但那個賭鬼不認可。”
“他是對的。”洛林翻看著文件，漫不經心說︰“這里是古達里爾.法蘭西風韻成衣鋪的地下室。當年它的主人在這里與反西班牙的自由人士集會討論，最後被信任的同伴出賣，成了新奧爾良新歷史的祭品。”
貝爾皺起眉頭︰“肯維，我非常不喜歡你含沙射影的說話方式。實話說吧，我身上的東西你已經取走了，你應該知道我沒有出賣你。”
“我不知道。”洛林頭也不抬，“這些東西我看了三遍，依然不能分辨它們的真假。一個位高權重的中校參謀和一套真假難辨的情報擺在一起，也遠遠不足以證明你的清白。”
“那就去查！”
“這是我的事。而且我現在更想知道沙克什麼時候在新奧爾良建了據點，你又為什麼要跟那個據點進行聯系。”
“聯系？”貝爾滿臉迷糊。
“據點？”埃蒙斯一臉懵圈。
于是洛林確定，【巴蘭巴斯的白日夢】的確是皇家海軍在新奧爾良的情報據點。
大概是從洛林眼里看到了了然，又或是從對方眼里看到了浮夸的演技，貝爾很快察覺到自己已經招供了一部分。
幸好，這一部分本來就注定藏不住……
他白眼一翻，席地而坐︰“讓我們平心靜氣地討論問題，而作為誠意，請讓那位什麼都想知道的情報販子先生先滾出去。”
巴特的老臉漲得通紅，因為洛林居然很認真地在考慮貝爾的提議。
考慮的結果……
“巴特，我們的討論會涉及一點不能讓你知道的事情，你知道的，你不值得信任。”
真是連上帝都會感動的溫柔！
巴特感激地滾出了房間，海娜一直看著他滾出地下室，然後吱呀一聲，把他徹底關在了門外。
“好了，談話的環境建立了。你和埃蒙斯先生也該分頭講述一些故事了。”
洛林說出這句話，克倫、王也和亞查林就把埃蒙斯扯起來，帶回先前關押他和貝爾的小間，關上房門分隔內外。
貝爾沒有表現出任何意外，只淡定地清了清嗓子︰“洛林，你覺得我可能出賣你麼？”
“很多理由。”
“呃……我們的友誼幾乎和年齡一樣長！”
“又多了一條理由。”
貝爾被噎了個半死。
“見鬼，看在阿薩辛沒有在暗巷里抹開我脖子的份上……第一輪走私回程，我在三號編隊遇到了自己的老朋友。”
“流浪者號的老船員是沙克.德雷克麾下最被信任的軍官團體，而且很團結。我知道我的遭遇會在老朋友中間引起不滿，因為你知道的，賣幾把槍並不是什麼大事。”
“所以我主動和他取得聯絡，向他購買一些情報。他不願意背叛沙克，不過看在以往的情份上，他還是同意為我聯系我們中最缺乏忠誠，又永遠缺錢的……就是這位埃蒙斯中校。”
“如你所想，那間酒吧確實和海軍有聯系，但不是上下級的關系，更像是你和剛才那位情報販子先生，有限的信任，好用的據點，長期的金錢往來，以及不錯的信譽。”
“三號編隊的老朋友把那間酒吧的開啟暗號交給我，讓我在那等著埃蒙斯。昨天是我們第一次見面，我開出需要的目錄，他給出價格，今天是第二次見面，為了交易。”
非常完整的故事，前因，後果，經過，轉折，還有相關人物的動機，挑不出一點錯處，而且充滿了可以被比對的點。
按照貝爾的說法，他確實沒有出賣任何人，如果情報是真的，他甚至還做出了貢獻。
洛林把不準其中的真偽，回過頭，不經意看了眼卡門。
卡門是這場談話的記錄人，把頭一點，示意自己已經記下了所有內容。
洛林嘆了口氣︰“埃蒙斯開出的價格是多少？”
“二百鎊。”
“怎麼結帳？”
“我需要時間驗證情報，所以先貨後錢，錢會在下一次見面給他。”
“下次見面是什麼時候？”
“兩輪走私，我跟他約了一個月，也就是8月28日晚上。”
洛林閉上眼想了一會︰“如果那天你正好在海上或是他因故不能來呢？”
“他有延後的權利，我有提前的權力。更改時間需要提前一周提出，然後等待對方回應。”
“你們約定得很詳細。”
貝爾頭疼地嘆了口氣︰“談了整整三個小時，埃蒙斯號稱算無遺策，為人細碎地叫人厭惡。”
“明白了。”洛林站起身，“你在這好好休息，所有的一切，包括是不是把你剁成幾塊扔進海里，我都會去查證清楚。”
“去吧去吧，公正的船長大人。”貝爾懶懶散散擺著手，“拘禁期間我能不能要求酒和單間？和埃蒙斯住在一起，我會瘋的。”