一旦有了危機感，加爾維斯伯爵的思維和執行能力就會變得令人驚嘆。
第二天，合同所缺的900支步槍，200支手槍以及12門輕炮就被一群陌生的工人送到了洛林租用的倉庫。
隨同槍炮而來的還有一位年輕驕傲的辦事員，昂著頭，為洛林帶來了一份長期的供貨合同。
合同的內容沒有帶給洛林太多驚喜。
供貨人是瑪麗王後的那位經銷商，手握著30%的走私物資，運營模式又是原始的分包狀態，他的手上隨時有貨，洛林的需求于他而言鳳毛麟角。
供貨的周期是45日，與巴爾的摩的合約周期一致。價格亦如洛林所料，采用了所謂的市場標準，即巴爾的摩舊合約的采購價格。
憑心而論，這種行為近乎于訛詐。
槍炮的出廠價格與最終售價間的差額即利潤，以查爾維爾為例，單槍的利潤有五十四鎊。
在正常的交易鏈中，這個差價顯然不可能被一家獨佔。
洛林和伯爵采用先貨後錢的特例合作，其分成比例是四六，德雷克商會佔有四成，伯爵則在結算之前獨立承擔其中的經濟風險。
而主流的走私則是倒過來。
因為供貨方不願承擔交易中的任何風險，一般也不做特許經營，走私商往往會要求佔據利潤中的五成或六成，在那些特別高風險的航線，甚至要佔走七成。
洛林不知道伯爵是怎麼和那位經銷商談的，但可想而知，他肯定不會透露新合同的內容。
僅限于舊合同的話，伯爵的說辭就非常有限，能說的無非是采購方有更大的需求，需要從外面調濟部分貨源。
如果僅僅一次，調濟方佔據所有利益自然是理所應當。可現在是長期供貨合同，哪怕不考慮伯爵代理人的身份和路易斯安那伯爵的臉面，合理的利益分成也是必須的。
所以說，這份定價才顯得有趣。
卡門翹著小指翻著合同，好看的鼻子微微皺起來。
“那位經銷商……卡爾頓.馮.哈布斯堡？”她的臉上難掩異色，“原來就算是聲名再顯赫的家族也會生出蠢貨來。”
洛林懶洋洋打了個哈欠︰“那位女士就是哈布斯堡的女兒，想來錢袋子捏在自己手上，才能讓她覺得安心吧。”
“短視的經營理念。”卡門毫不客氣地做出論斷，“只是我的會長大人，你為什麼要在巴吞魯日撩撥伯爵？他取代不了血緣信任，就算取代了，對我們也不會產生太多好處。”
“因為吶……伯爵是斗士。”
看著越堆越滿的貨倉，洛林面露微笑。
“伯爵是位優秀的人，睿智，可靠，善于操弄人心，這一點從新奧爾良保衛戰就能讓人看出來。”
“但他有個很大的缺陷，性格軟弱，而且偷安。沒有外部威脅的時候他太容易墮落，我們在大西洋的鋼絲上跳舞，他居然忙著打點自己的新莊園，還是親力親為。”
“這樣的人可成不了我們的屏障。”
“所以我得讓他振奮起來，收著大頭的錢，多少干一些有益的事。”
他湊近卡門，聞著沁人心脾的發香，點了點合同的某一行。
卡門好奇地去看。
“結算貨款以60天為期，逾期按每日1.7%遞增，計算滾利？”
“先貨後錢的特權。”洛林聳了聳肩膀，“看，我們的伯爵還是有面子的。如果不是他，誰又能讓偉大的哈布斯堡為區區走私去承擔風險？”
……
在洛林忙著為貨源奔波的時候，船上的其他人也沒有閑著。
新奧爾良是自由之城，燈紅，酒綠，欲望彌空。
這里最常見的店鋪是酒吧，無論是窗明幾淨的高檔酒行還是臭氣燻天的地下酒館，在這座市鎮的大街小巷隨處可見。
【巴蘭巴斯的白日夢】就是一間地下酒吧，座落在不起眼的暗巷，經營著不起眼的生意。零零書屋
夜里，貝爾推開了酒吧的搖門，一路推開醉醺醺的往來，徑直坐到吧台的空席。
“一杯朗姆酒，拌兩勺番茄汁，一勺鹽。”
酒保挑了挑眉，看過來︰“客人，這種喝法我好像第一次听說，法國佬發明的？”
“獅子發明的。”
侍應很快走上來，把他帶進酒吧一角的某間半封閉卡座，有人比他來得更早，看眉眼神色，居然是當年在普利茅茨為沙克放哨的阿曼尼上士。
當然，現在他已經升任獅子號上的沖鋒艇長，連軍餃也是上尉了。
一看是老熟人，貝爾立刻原形畢露，身子往沙發上一丟，啪一聲就把靴子砸在圓桌台上︰“阿曼尼上尉，提督怎麼把你派來了？”
阿曼尼羞澀地撓了撓頭。
“幾天前，提督從三號編隊收到少校的留書，因為獅子號還在海上，身邊能用于私事的人實在不多，所以才選了我來……”
“嘁，為了盡快掌握艦隊，把老人都灑出去了麼？”
“若不是這樣，您也沒法這麼快和提督取得聯絡。”
“也是……”貝爾無奈地收回腿，“先說正事，洛林秘密參與了向大陸軍的軍火走私，規模很大，我听說……包攬了全部海貨。”
Σ（? o ）︰“他……叛國了？”
“稱不上叛國吧？名義上主持走私的是一個叫愛德華.肯維的路易斯安那農夫，和洛林.德雷克沒有任何關系。”
“擋箭牌？”
“不，愛德華就是他本人。”
(#`⑸′)?︰“那不就是叛國了麼！”
“假身份，黑船，還有漂亮的變裝。”貝爾嫌棄地掏掏耳朵，“只要沒有被抓住實際，誰能把一個鬼鬼祟祟的走私商人和近來風頭最勁的勒弗朗索瓦英雄聯系起來，誣告麼？”
“這……”阿曼尼的腦子有點亂，“洛林.德雷克參與了走私，而且一手包攬了最被人忌憚的大陸軍線……提督最近的核心防務正好就是嚴查走私。難道說，提督早就知道洛林.德雷克的事，嚴查走私的目的就是勸他改邪歸正？”
貝爾一時間心若喪死。
他大大地嘆了口氣︰“總之，明天或後天，你去港務局調一艘名為寒鴉號的西班牙商船，那就是洛林的走私船。”
“注冊船主名叫唐娜.琳卡，是西班牙籍的大海盜卡特琳娜.迪波的化名，現在的身份則是洛林的大副。”
“新奧爾良要常設一個聯絡人，每次出航前我都會把消息送過來，下一趟在明天上午8點30分。”
“按照計劃，從這里到巴爾的摩單趟行程耗時11天，去程一般不超過8天，正常7天，提督可以按照這個時間安排防務。”
說到這兒，貝爾的眼神驟然凌厲︰“阿曼尼！”
“在！”
“德雷克兄弟之間的問題很復雜，就算是心腹下屬，我勸你也不要輕易參與進去。你的任務是傳達，把我的情報傳給提督，原原本本，至于是抓是放，那是提督的事，你不需要過問。”
“是！”阿曼尼被貝爾看得心驚肉跳，好好一個強健的大漢，聲音里愣是吐出了顫音，“假如……少校，假如提督問我的意見？”
“看到我的下場了麼？就是因為多嘴，我在盧西的種植園吃了整整一個月的土，差一點就成了高山咖啡豆的肥料……這對兄弟很危險，你得學會忠心耿耿，保持距離。”
“是……是！少校！”
一個多小時後，醉醺醺的貝爾搖搖晃晃離開酒吧，消失在暗巷的盡頭。
又過了許久，酒吧屋頂的陰影里傳出海娜的呢喃。
“連續兩天，在同一個時間來同一座酒吧，除此之外沒有任何奇怪的行程。”
“看來下次得佔用德塞和索蘭德一點時間才行，貝爾.朱迪亞，總覺得他在隱瞞些什麼……”