切薩皮克海灣，封鎖編隊，hms獅子號三級戰列艦。
在封閉的提督室里，沙克正皺著眉頭閱讀報告。
這份報告來自遙遠的紐芬蘭，標示為絕密，無關人員不得知悉。
大陸分艦隊第二編隊稱，加拿大駐軍意欲推動海港重鎮波特蘭的和平回歸行動。
現階段行動方案已經完成檢討作業，正在陸軍廣泛挑選執行人員。
同時，加拿大駐軍希望能得到第二編隊的全力配合，由海軍承擔起行動人員的投放、接應以及必要的海上支援工作。
這項申請出現的時間和措詞都非常微妙。
陸地上，克林頓將軍的南下戰略戰果豐碩，除了在新奧爾良等地遭受到些許挫折，大部分戰斗都取得了最終的絕對的勝利。
這意味著駐軍在應對北美地區武裝叛亂上的軍事重心正式轉移了。
下階段的軍事行動很可能依舊會圍繞著薩凡納展開，守護新英格蘭的加拿大駐軍只能坐壁上觀，眼看著榮耀、功勛、聲望、特權離他們越來越遠。
而海面上，帕克爵士用一場干脆利落的漂亮戰役建立了加勒比的新秩序，順便打壓了法國，擊潰了荷蘭。
向風群島戰役最大的價值在于從根本上確立了英國在新大陸的優勢地位。
皇家海軍可以隨心所欲了，因為以眼下各方的海上實力，哪怕法國聯合起所有人，英國也不會再畏懼挑戰。
可就是在這個時候，來自北面的行動申請突然遞到了沙克的案頭，字里行間都透露著濃重的想要喧賓奪主的味道。
行動方案檢討完成，即【行動實施已成定局】。
廣泛挑選執行人員，即【全體駐軍皆要配合行動】。
希望得到海上的支持……
新英格蘭緊貼著波士頓港，這一次又言明是和平回歸。既然不準備全面開戰，何必非要多此一舉地扯上海軍？
似乎只有一種可能性，南邊的克林頓將軍在南下系列戰爭中得到了海軍不遺余力的支持，既然南邊有支持，北邊也要。
沙克厭惡地提起羽毛筆，準備否決掉這份申請。
他不喜歡自己和自己的麾下被物化成陸軍爭風吃醋的標的，更何況這次行動只針對波士頓。
波士頓是北部最繁榮的港口，寬闊的碼頭上立滿了英國人自己築造的先進炮台，從條件說，艦隊根本就不具備實施對地攻擊的可行性。
可就在落筆的時候，他突然又想到……
行動申請是第二編隊主動遞上來的，假如加拿大駐軍失智般要艦隊炮轟港口，以卵擊石的也是第二編隊。
他們為什麼要遞送這份申請？
難道不甘心淪為配角的不只是北面的陸軍，連北面的海軍都變得躁動了？
沙克才舒開的眉頭又一次皺到一起。
英國的殖民地權利結構給予各級外派的尊重其實非常之大。
每塊殖民地都有自己獨立的總督，依照殖民地的性質獲取其權利，作為首腦掌控軍政二事。
但在實際操作上，各殖民地或許可能勉強組織起部分維持治安的陸戰部隊，卻沒有能力，也不可能被允許構建屬于自己的獨立的海軍。
殖民地真正有戰斗力的海上及陸上部隊都是由本土派遣的，殖民地負責提供軍費，人事卻始終牢牢把持在本土的軍部手中。
人事與財權是軍隊組織的兩根支柱，支柱分立自然造成了兩個結果。
其一，總督名義上掌控軍隊，實際上依賴軍隊，哪怕手捏著足可以作為命門的後勤與補給也不敢過份苛責，更無從落實指揮。
因為貴族出身的軍官們是餓不死的，此地不留爺，爺大可以去別的地方。
其次，人事權的歸攏。
人事權歸攏于上意味著殖民地軍隊要並入國家的軍事體系，唯有這樣才能構成正常的升遷和調動，不使出現獨立王國。
以新大陸海軍為例，彼德.帕克作為艦隊提督，體系上掌控著整個新大陸的派遣海軍，其下轄加勒比海、大陸、與南美三大分艦隊，再下又細分多支編隊。
從人事的角度來說，這些艦隊本當是一體的，但由于殖民地掌控著艦隊的大部分軍費，他們依然擁有相應的獨立性。
彼德.帕克親自對接的是泛加勒比海殖民地，能實現完全掌控的也就只有自己兼任分艦隊提督的加勒比分艦隊。
其中包括對應中部加勒比地區的牙買加第一編隊，對應向風群島殖民地的巴巴多斯第二編隊，對應巴哈馬群島殖民地的巴哈馬第三編隊和對應中美洲諸殖民地的墨西哥灣第四編隊。
向風群島戰役時，他抽調的艦船全部來自于第一到第三編隊，保留了完整的第四編隊用以應對當時態度曖昧不清的西班牙人。
沙克的情況也差不多。
作為大陸分艦隊提督，他的主體軍費來源是北美十三州殖民地、加拿大地區及百慕大群島。
其中紐約州以南和百慕大群島的軍費養活第一編隊，紐約州以北和加拿大地區養活第二編隊。
所以帕克爵士並不能完全控制他，他也不能完全掌控第二編隊，但因為一應軍費都要在他這里歸總調拔，分艦隊內部的關系又比他和爵士的關系親近得多。
基于海軍體系內部的羈絆和艦隊的生計問題，整支新大陸艦隊在大是大非問題上自然能夠一體同心。
但在具體的細節上，如果第二編隊有心配合加拿大駐軍，哪怕他回復否決，第二編隊也會尋找其他理由行動起來。
“所以我才不喜歡做什麼批復……”
沙克碎碎念著，提筆在申請下方寫道︰
【申請收悉。
鑒于波士頓港對海防御體系完備，建議拒絕相關艦對地的攻擊要求，以免造成重大損失。
另，與陸軍同僚配合細則不必再報，具體介入程度由你方自行判斷。
沙克.弗朗西斯.德雷克，于1779年7月6日】
終于搞定了一份重要的文書，沙克擰了擰酸脹的脖子站起身。
艙室的座鐘早已經劃過了10點，不知不覺，夜已經深了。
這個時間艦上應該進入到夜值狀態，只保留六分之一的水手，以維持基本的操船和警備。
至于配置給他這個提督的艦隊參謀和提督副官們大概早就睡下了。
精力不足是思考的大敵，在沒有必要的時候，他向來反對使用智力的軍官無端熬夜。
說起來，處理這種無聊的事務應該也算作浪費精力才對……
沙克懶洋洋想著，推開艙門，正看到值星官向艦長室的方向走去。
“有什麼突發麼？”沙克問。
值星官啪一聲立正敬禮︰“報告提督，正想向艦長報告，六號編隊經過第一觀測點！”
“時間？”
“延遲了八分鐘，燈訊無異常！”
“還是時間太短了麼……”沙克嘆了口氣，“下發的操典里應該告訴過你們，當上級編隊正常通過觀測點時，下級編隊即依照預設命令運動，待運動展開後再向編隊指揮補充報備。”
值星官面有難色︰“可是，獅子號和封鎖編隊並不執行圓型運動……”
“圓型只是模式，協防才是根本。身為下級單位，大可能根據水文和地型被要求做矩型運動、三角運動甚至是直線和切線運動，這不是把自己排除在協防體系外的理由。”
“是，提督！我銘記在心！”
值星官回應得中氣十足，可是心里卻在抱怨，除了在您麾下，還有哪個提督會做這種費力不討好的復雜協防……
“你肯定在想，別的長官才不會讓你們做什麼沙克戰術，是吧？”
值星官險些被嚇死。
沙克戰術最早是洛林對圓型編隊協防的稱呼，後來經由貝爾的嘴傳到流浪號上，再被帶到獅子號，已經變質成為了對沙克的詆毀和嘲弄。
這本應該是只流傳于高級水兵和低級軍官間的笑談，值星官從沒想過，沙克居然對此一清二楚。
想到突然消失的貝爾，值星官開始發抖……
“提督，不是……”
“你該弄清楚自己服役的軍艦，上尉。”沙克根本沒興趣听人辯解，“這里是獅子號，是德雷克的旗艦，在我殉職或被迫退役之前，我都不打算更換自己的旗艦。只要你還在這艘船上，走到哪兒，你都需要熟悉沙克戰術，無論你是否認同它。”
“是！提督！”
“去吧，去傳達展開命令。”
“是！提督！”
值星官跑得慌不擇路，沙克看著他的背影，忍不住自嘲一笑。
“人人都以為圓型是蠢笨的戰術，卻不知道曾有人給過它高度的評價……是吧，弟弟。”
……
封鎖編隊依預設命令開始了運動。
最南側的五級艦突前，空出位置，由中間的獅子號填補，橫置，位于北側的高速布里格亦隨之橫置，藏到獅子號的側後，偃旗息鼓。
這是橫鏈式防御到立體防御的變化，特征是防御面變窄，但厚度加深。
因為隨著六號編隊沿軌跡航行，她們會不斷罩住灣口的防區，原本的橫鏈式在這種情況下就會與六號編隊產生重疊，從而造成火力上的浪費。
但誰也沒有料到，前出的五級艦居然一頭撞見了沖進灣口的不速之客……
“警報！警報！所有船員立即到崗，各位置值星點名。前哨遇敵！前哨遇敵！”
尖銳的哨聲撕碎了夜空的寧靜，衣衫不整的艦長睜著通紅的眼楮跑出艙室，一眼就看到了凝望黑暗的沙克。
“提督！”
“你是編隊總指揮，去做你的事。”沙克冷冷地盯著眼前的那片黝黑，“前面已經開炮了，從炮聲判斷，對手已經繞開前哨，慌不擇路地沖我們來了。”
“沖我們？”艦長這才發現獅子號的朝向不對，“橫置，緩行……立體防御？”
“我們現在朝向正北，獨角仙號則在我們的十一點鐘待命。時間很寬裕，目標逃不掉。”
“是！”艦長大聲敬禮，“右舷炮門全開，左舵五度，以逸待勞！待戰！”