頭好暈……
嘴好渴……
“水……”
冰涼清洌的水滑進喉嚨，更多的則順著嘴角淌到身上，濕漉漉激靈著靈魂。
厚重的混沌破開了！
兀然之間，貝爾被乳燕脫殼時的驚喜與新生攫獲。那海量的信號鋪天蓋地紛至沓來，明明貪婪地想要獲知，卻偏又抓不住實感，辨不明真切。
“好脹……”
“脹？我讓王也明天少炖點燕麥粥。那玩意我也嘗過，怎麼說呢……半生不熟窩在胃里發脹，哪像是給病人吃的東西。”
貝爾猛地睜開了眼楮。
視野清晰了，小小的船艙里整潔干練，牆上沒有多余的飾物，熟悉的搖晃讓他一眼辨出所在。
在海上。
貝爾扭過腦袋盯著洛林︰“我們出海了？”
“嗯。”
“現在在哪？”
“大致在北緯，弗吉尼亞海灘以東45公里左右。”
“北美？”
“北美，大陸架上。”
“我們什麼時候出的海？”
“9天前。”
“為什麼我完全不知道這件事？”
“你突發高燒。”
“我高燒你還帶著我出海？”
“要硬闖切薩皮克灣口嘛……”洛林撓了撓腦袋，“我替你考慮了一下，覺得你肯定不想錯過這麼刺激的體驗。”
貝爾呼啦一聲坐起來︰“切薩皮克海灣？我們為什麼要去這鬼地方？為什麼要找這刺激？我們要去哪？安那波利斯，還是巴爾的摩？”
“似乎是巴爾的摩。”
“巴爾的哞！！！”貝爾嚇得聲都變了，“那里是鬼門關你不知道嗎？提……呸！你那個死鬼哥哥有多重視那個灣口你不知道麼？那里只有19公里寬你不知道麼！”
“估且都知道吧……”
“知道你還去找死！”
貝爾大吼一聲，試圖擰身，但長時間的昏睡讓他的身體缺乏協調，才一擰就整個歪倒。
洛林伸手扶住他，他反手掐住洛林，用狗熊爬樹的姿態一直抱到洛林的腦袋，死死摁住。
“你那麼想找死麼？為什麼不找我商量？還有這丑陋的小丑一樣的發箍是怎麼回事？把卷發箍起來能降低受彈面？光溜溜的腦門能晃花炮手的眼？你居然還化妝！這9天燒糊涂了？”
“那個……”
洛林輕松松掰開貝爾的手，站起來，從桌上取了愛德華的金色假發罩在頭上。
在貝爾見了鬼的震驚當中，他回過頭︰“還有一件事忘了告訴你，現在我叫愛德華，愛德華.肯維，是新大陸的一個農夫，愛國獨立人士，寒鴉號船長，以及法蘭西波旁王室的御用走私商人，nice to meet you。”
……<101nove.coeet you……
<101nove.coeet鬼。
這件事太驚悚了。
沙克猜到洛林要撈過界，早早就做了局讓貝爾混進來，站到洛林身邊，免得他行差踏錯，誤入歧途。
但無論是沙克還是貝爾都想不到，洛林根本就沒有走錯路，他直接換了條路，換了個身份，還用不知道什麼方法，短短幾個月居然就和法蘭西王室捏成了一團。
慈愛世人的耶穌基督啊，這里有一個愛國獨立人士，正帶著一船傻大膽冠冕堂皇地干著叛國的事！
耶穌！基督！啊！
貝爾發現自己完全被騙了。
朝氣蓬勃的加勒比分會，安寧祥和的盧西莊園。
來新大陸區區半年，洛林就和前程似錦的後起之秀霍雷肖.納爾遜海軍中校相交莫逆，受邀以雇佣兵的身份參與了向風群島戰役，在一百分的答卷上拼寫出了兩百分的完美答案。
這不是弗朗西斯.德雷克的人生重歷麼？
這不是身處于最優軌跡的私掠商人麼？
為什麼他還要準備另一個身份？為什麼愛德華.肯維居然比洛林.德雷克混得還要好？
還有那個病！
發得恰到好處，不僅毀掉了洛林改邪歸正的最後機會，還把貝爾的退路堵了個嚴嚴實實……
貝爾懷疑，洛林異教徒的信仰肯定是被上帝發現了，否則上帝何至于要伙同惡魔一塊給這一船憨皮下如此狠毒的降智詛咒？
只是可憐了他，風華正茂，年少有為，立場堅定，信仰高潔……
“貝爾，你肯定覺得我瘋了吧？”
“沒有。”貝爾掐斷思緒，嚴正搖頭，“瘋子是有理智的，做不出你這種行徑。”
洛林不置可否地聳聳肩︰“你知道這條商道的含金量是多少麼？”
“六千？八千？”貝爾不屑一笑，“就是再多的錢和性命比起來……”
“五萬鎊，至少五萬鎊。”
“……多少？”
“每個月，至少五萬鎊，純利。”
“純利潤，五萬鎊，每月？”
“你還漏了一個至少。”洛林好整以暇地玩起手指，“五萬鎊是送到巴爾的摩的利潤，而獨立運動則一直要延伸到新英格蘭。在偉大祖國的壓力下，美國人沒有能力把物資輸送出三個州以上，所以我們按行程收費，童叟無欺。”
咕咚。
貝爾不知道誰咽了口唾沫，只知道自己的喉嚨干得冒火。
“五萬英鎊，每月，我能分多少？”
“因為是總商會的獨立項目，我們需要刨掉的開支不會超過一成，主要是備用的激勵金、撫恤金以及社交成本，剩下的全是分紅。海員階級以集體佔股500鎊，年末結算。”
“你的海員……有多少？”
“海娜、克倫、諾雅、亞查林、卡門、王也、丹尼爾、卡特琳娜和你，暫時就這麼多。”
貝爾微微張著嘴。
“13500鎊，9個人，每月每人1500鎊……而現役的海軍少校年薪60鎊，相當于二十……二十……”
“賭命一個月，當兵廿五載。”洛林好心給出了答案，“而且這還是筆長期生意。只要能活下來，我們賺多久，取決于我們的偉大祖國願意打多久。”
貝爾頓悟了。
德雷克是魔鬼的姓氏，沙克.德雷克是魔鬼，洛林.德雷克也是魔鬼。
魔鬼和魔鬼並沒有什麼區別，因為無論他想做什麼，最終你都會心甘情願地為他去做。
這就是魔鬼的聖經。
他搖搖晃晃站起來，臉色蒼白，面色紅潤，神色發青，氣色泛紫。
“你肯定有作戰室吧？沙克.德雷克說你們兄弟有過上百次圖上作業，你的勝率超過七成，我要听听你的計劃。”
洛林故作為難道︰“雖然是有作戰室，但是……”
“我已經叛國了！在這片海域，在這條船上，我就算現在跳船游到獅子號上，也無法洗脫我叛國的嫌疑！我不想被涂上柏油掛在泰晤士河畔風干，所以，我入伙了！”
干脆利落的決斷，只要條件足夠，貝爾從來沒讓洛林失望過，這一點洛林早有預料。
他伸出手，向著貝爾微笑︰“這是遲來的邀請，我能慣例問問你的理由麼？”
“還能有什麼？”貝爾搓搓手，和洛林重重握在一起，“你們德雷克的格言說得好，年輕人嘛，有錢就夠了，要命干什麼！”
“舵手貝爾.朱迪亞，恭喜你，你被錄取了。”