重生日不落當海盜

0196 DAY4︰對線

類別︰歷史穿越 作者︰暗夜拾荒 本章︰0196 DAY4︰對線

    “普里奧爵士,感謝您在百忙之中依舊接受我冒昧的拜訪。”

    莊園的書房里,齊爾內德正肅危坐。

    “再一次自我介紹。我是內西.齊爾內德,法蘭西海軍少校,六級艦幸運馬蹄鐵號艦長。我的船為新大陸艦隊麾下,現服役于其下屬大西洋防衛艦隊。”

    “我的出生……”齊爾內德換了口氣,“我出生在阿爾薩斯的科爾馬,家祖在十四世陛下時期受封子爵,曾作為達迪斯伯爵的重要封臣,在上萊茵一代顯赫一時。”

    “然而前幾代家祖常年征戰,多有犧牲,家族也時常面臨幼主繼位,封地必須接受代管的狀況,常年以往,就不可避免地落下了一個不擅經營的家族惡名。”

    “大約是我出生前後吧,我們的宗主達迪斯伯爵家族絕嗣,封地被二級議會回收。作為伯爵家族的封臣,我的家族接受了全面的考評,不僅被迫改換門庭向陛下宣誓效忠,連封地也從原來四百余戶的小鎮消減成僅有十二戶領民的小村莊。”

    “我的家族至此家道中落,到父親繼承爵位時,已經拮據得和普通農戶沒有任何區別。”

    齊爾內德自嘲一笑︰“我的童年沒有接受過任何形式的教育,最擅常的是種小麥和擠牛奶,四歲時已經能用自制的陷阱捕捉松鼠,而且不止一次獲得成功。”

    “這樣的生活一直持續到六歲,父親因為在農忙時擅自返鄉的錯誤被逐出了軍旅,我們也因此失去了最重要的生計來源。”

    “為了讓一家七口能活下來,父親封還了貴族爵位,拋棄了忠誠的領民,出售了家族的祖宅和一切無法帶走的財產,以開拓民的身份舉家搬遷到馬提尼克,置辦了一座土地僅有百畝上下的小種植園。”

    “生活再次安定下來,雖然因為買不起奴隸的原因,過得清貧、艱苦,但至少,我們不再需要擔心吃不飽的問題,我也健康地從七歲平安成長到十二歲。”

    “十二歲那年,海盜來襲。”齊爾內德平靜地訴說,就像一個旁觀者講述著與自己毫無關系的世間悲劇,“除了當時去樹林中采野的我和小妹,所有人都死了,是巡防到附近的海軍驅逐了海盜,不小心救了我的性命。”

    “這是我人生的第二個轉折,十二歲的我賣掉了妹妹,帶著錢加入海軍,成了一名最底層的水手,連水兵都不是。”

    “當時我在一艘名叫半人馬號的單桅通信船上做訊令助理,是船上三十六個船員中最小、最弱、最無能的一個,什麼都不會,就連無所事事地呆在甲板上,也會因為暈船把甲板弄髒。”

    “我就這樣過了三年,靠著賄賂和忍受船長的皮鞭,終于熬成了正式水兵。”

    “十五歲,我們又遇上了海盜。”

    “火力劣勢,人員劣勢,船只劣勢,半人馬號被擊沉,我和另外七個水兵在大副的帶領下登上敵船,與敵人死戰。最後我成了那一戰唯一的幸存者,一個人俘虜了敵船,又因為駕船人手不足,在海上漂了二十二天,僥幸獲救。”

    “後來我才知道,那居然是一艘海盜王的旗艦,大概是在最虛弱的時候遇到了我們,才讓我撿了這個大便宜。”

    “我幸運地成為了新大陸艦隊夸耀戰功的工具,戰績被成倍放大,獲得了聖米切爾勛章,還被破格提拔為少尉,完成了從士兵到軍官的飛躍。”

    “此後的十年,我開始拼搏,經歷海戰一百二十七場,六十六勝,無一敗績,軍餃也從小小的少尉升為少校,走到了許多貴族子弟連想都不敢想的高位實權。”

    “然而,戰無不勝並不能改變什麼。四年前,我與一個戰績能力皆遠不如我的同僚競爭中校職務,完敗。這場敗仗讓我自以為看透了一切,我主動申請調動到平靜的大西洋防衛艦隊,開始追逐享樂,不再強求高升……”

    “直到我遇上了那位大人。”

    齊爾內德發自由衷地感激微笑這︰“大人告訴我,刻板的貴族只認出身,我如果有成為將軍的野心,首先需要提升的就是自己的出身。”

    “所以……普里奧爵士,我深深愛著令千金艾米麗小姐,哪怕尊卑有別,哪怕她並不愛我,我也希望能夠成為她一生的伴旅。”

    “我願意入贅!拋棄姓氏,拋棄家族,以您高貴的姓氏為姓,以普里奧家族的利益為本,一生忠誠,絕不背判!”

    “這對您也是有莫大好處的。您是一個偏僻小鎮的地區議長,軍方、政界皆無根基,膝下也沒有繼承家業的兒子。您只有三個女兒,但我們都清楚,女性無法守住家業,這個世界……依舊是男人的世界。”

    漫長的發言終于結束了,齊爾內德像被抽空了力氣似的,再也挺不直腰桿。

    他疲憊地軟下來,喘息著,一字一頓。

    “我已經亮出所有的底牌了,爵士。希望這能讓您感受到我的誠意,然後……請告訴我您的答案!”

    書房里一度沉默。

    先前是齊爾內德不給普里奧爵士說話的空間,現在空間無處不在,爵士反倒不知該如何起頭。

    身份。

    大西洋防衛艦隊是馬提尼克泛大西洋沿岸一切港口的守護和倚仗,是唯一正規的海上武裝。

    作為掌控著幸運馬蹄鐵號的實權艦長,齊爾內德絕不像他自己所說的那麼卑微,每一個擁有理智和判斷力的人都知道,他在鎮上的影響力比之有名無實的議長大人只高不低。

    能夠拉攏這樣一個人對普里奧爵士來說相當于天上掉餡餅的好事,但齊爾內德表現得實在太過于誠懇和謙虛,爵士反而失去了實感。

    首先,必須確認他的誠意!

    爵士抱著如此念頭斟酌起言辭︰“少校先生,這幾天我雖然也听到過一些稀奇古怪的傳言,可說實在的,我從沒試過把它們當成真的。”

    “您覺得那些流言是我散布的?”

    “至少大部分吧,我听說,您的副官因為一些傷害您聲譽的流言向鎮長提出了抗議。”

    齊爾內德干脆搖頭︰“無論您信還是不信,那些流言與我無關。我只知道有人試圖幫我,有人試圖害我,還有人唯恐天下不亂,這件事的背後很復雜,讓人一時看不穿究竟。”

    普里奧爵士詫異地挑了挑眉︰“假設,那些流言確實與您毫無干系,您還有什麼理由選擇艾妮,或者說,選擇普里奧家。”

    “當然是愛。”

    “您口口聲聲說愛,但恕我直言,從您冗長的演講里,我並沒有听到您對艾妮的愛。”

    “是愛的。”齊爾內德神色肅然,“我愛您的女兒,愛財富,愛權勢,您的女兒是一切欲望的交點,是唯一值得我付出所有的選擇。”

    爵士臉上的?異更濃了。

    “雖然不想這麼說,但馬提尼克比我富有的人比比皆是,比我高貴的人車載斗量,我甚至不是勒洛蘭最有權勢的人……至于艾妮的美貌,我想那應該並不在您的考量範圍。”

    “何必明知故問呢,爵士。”齊爾內德失望地嘆了口氣,“艾米麗小姐是最好的選擇,她的價值並非是普里奧家帶給她的,而是來自于另一個貴人的心願。對我,對您,都是一樣,艾米麗小姐將成為我們與那位貴人的羈絆。”

    “那位貴人?”

    “齊格菲.納爾洛先生,我至今不知道他的身份,他不屑說,其他人也不願告訴我。但依我來看,您應該是知道他身份的。還有那位雷諾先生,還有鎮上許多名流,納爾洛先生的身份對他們而言,應該也不是秘密才對。”

    “納爾洛……先生。”爵士定定地盯住齊爾內德,這,“艦長先生的意思是,您與艾妮的結合是他的期望?”

    “是,先生親口告訴我,希望我能給予艾米麗小姐忠誠和幸福。那是先生的善,我只有付出一切去滿足先生的心願,才能得到期冀的獎賞。”

    “這……實在出乎了我的意料。”

    普里奧爵士站起來,一� 餃Γ 煌5仵獠健br />
    走到第六圈,他停下來︰“艦長……齊爾內……內西,我記得納爾洛先生的船已經離港了吧?”

    “大約一個半小時前。”齊爾內德掃了眼懷表,“我目送著先生的船駛入的夜色。”

    “既然如此……我很想滿足你的意願,普里奧家也歡迎你這樣杰出的女婿,但這已經不是我可以做出的決定了。艾妮正在房里傷心,如果我們要達成納爾洛先生的願望,你需要親自說服她。”

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