低地林區，這是本地人對環繞勒洛蘭的一大片疏林當中，與東部灘涂相接壤的那一小片狹長林的稱呼。
這片狹長林只有六七百米寬，三四百米深，兩翼相對高聳，中谷緩降低陷，平緩的土坡自西向東延伸，直至與瀕海的廣闊灘涂連為一處。
這里大概是沿灘涂線上視野最差的地段，地勢來說基本就是個巨大的山谷，無論是看海還是看林，都容易被遮擋視線，難以感受到壯闊。
但這里又有得天獨厚的優勢。
因為與灘涂相接，整條環灘涂線，這里是射手與海鳥距離最近的狩獵區，第一射點基本能夠控制在50米內，與其他區域動輒百米甚至二百多米的超遠程完全不能同日而語。
狩獵，首先要射得中，那才叫狩獵。
在前裝無膛線時代，線列排射的實戰距離只有7至10米，普通射手能夠通過訓練精準把握的射程則大致是30米。
槍的理論有效射程更長一些，經典如英國的褐貝斯大概在60至70米，法國的最新式查爾維爾能達到85米。
這差不多已經是凡人的極限了。
獵兵是這個時代把玩長槍的王者，法國評價一個獵兵的最低標準是使用查爾維爾精準命中150米射程，美國人創造過500米的狙殺記錄，不過使用的是肯塔基，膛線槍一般不被作為常規火力的評判標準。
由此可見，50米的第一射點雖說遠了些，但恰好能讓技藝精湛的獵人們展現光芒，而比起貼著鳥巢糊鉛彈的野蠻行徑，流行在勒洛蘭的夏日白鵜鶘狩獵更多了一種精英社交獨有的品味。
當然，這種涉及到專業知識的高尚品味，艾米麗小姐是不可能懂的。
四駕馬車在一片空曠的林蔭緩緩停穩，艾米麗小姐輕搖著折扇，伸出縴繡的小指勾開一絲遮窗的白紗。
太陽照射進來，映在她翠綠色織花的撐裙上，反射耀眼的華彩。
“好曬呢……蜜薇，這麼毒的太陽要是把我的皮膚曬傷怎麼辦？”
隨行的侍女嬌笑一聲，變戲法似從掌心亮出一盒精致的油膏。
“小姐，夫人早就準備好了。這是東方皇室最流行的珍珠霜，是波士頓那幫遠洋商人帶來的，听說混合了珍珠粉和花粉，用無色無味的魚油調合，不僅防曬，還能滋養肌膚。”
“東方皇室！”艾米麗小姐捂著小嘴險些尖叫出來，“是那群連鞋子都用黃金來打造的奢華貴族麼？她們用的東西？”
“是呢！整個勒洛蘭夫人是第一個購買的，這小小一盒價值一百六十多鎊，太奢侈了。”
“母親，萬歲！”
兩個女孩笑鬧著，用價比千金的油膏小心涂抹了裸露在外頭的手臂和脖頸。
美麗的臉上不需要額外保護，為了應付這場重要的約會，艾米麗小姐使用了新潮的白鉛彩妝，那層堅韌的保護殼就是用火槍抵近射擊也不見得打得穿，區區陽光，不外如是。
有人輕輕扣響了車門，艾米麗小姐趕忙坐正，掀下面紗，擺出端莊的笑臉，等著侍女把門打開。
人稱馬提尼克貴公子的齊爾內德艦長肅立在門外，左手背身，右手撫胸，海藍色的艦長服襯出他挺拔的身材，那如沐春風般的笑容閃耀著比陽光更熾烈的色彩。
“艾米麗.普里奧小姐，您的美麗讓整個世界神魂顛倒，請容許我邀請您下車，一道欣賞我大法蘭西精銳戰士的絕倫技藝。”
“萬分榮幸，艦長先生。”艾米麗小姐恰到好處地15度頷首，配合微垂的眼簾，在齊爾內德面前展現出縴長而濃密的睫毛。
“這是世上最美的眼楮，堪比東非剔透的寶石。”
“您懂得可真多。”
“海員嘛，凡法蘭西文明照耀之處，我們無所不知。”
齊爾內德探出手背，接住艾米麗小姐的縴手，扶著她跳下馬車。
趁小姐立足未穩，齊爾內德突然翻手，誰知手指才踫到小姐的指間，艾米麗小姐就像受了驚嚇的小鳥般躲開了。
“小姐，您這是……”
艾米麗小姐狡黠一笑，微微吐出舌尖，輕點了一下嬌艷的嘴唇。
“不可以哦，艦長先生。老師曾告訴我，男人和女人的距離很遠，或許一生也不會為同一個事物驚叫振奮。可男人和女人的距離又很近，喚名，牽手，擁抱，親吻，兩人之間就能親密無間了。”
她抬起手，像舞蹈一樣晃動著自己的指頭︰“我承認自己對您沒有惡感，但同樣的，您還沒能吸引我。”
“是唐突了麼？我道歉。”齊爾內德又一次躬身，“請容我用今天豐富的行程來彌補自己的過失。”
“有勞了。”
“在這片美麗的海岸，我們將享受一個消閑的仲夏午後。陽光，海風，鮮果，美酒……午餐是海軍宴會上極富盛名的海鳥三明治，為此，我還帶來了艦上最精銳的射手們。”
“他們是法蘭西海軍的驕傲，在我的麾下，戰勝過無數窮凶極惡的敵人，精銳之名流傳在整個加勒比的海洋！”
听著齊爾內德熱情洋溢的講話，說實在的，艾米麗小姐有點犯困……
那些飄散著汗臭和其他怪味的所謂精銳們提不起她半分興趣，但幸好，手握著這樣一群士兵的齊爾內德正在她眼里變得有趣。
權勢是男人佩在身上的昂貴珠寶，無論是昂貴還是珠寶，都是艾米麗小姐的心愛之物。
她尤其知道如何應對這樣的場面。
心念至此，艾米麗小姐打開折扇遮住小嘴，故作驚訝地發出“啊”一聲輕嘆。
“艦長先生，這些水兵先生是世界上最優秀的戰士麼？”
“當然是這樣！”齊爾內德傲然一笑，“腳踩著狂風和巨浪，翻滾在顛簸的甲板，只要接近到30米的死亡距離，我的士兵們就能用鉛彈掀開敵人的腦殼。他們是世界上最頂級的神槍手，在搖晃的戰艦尚且無敵，更何況一群生活在陸地上的野鳥。”
“有這樣的忠心戰士，您一定會有光明的前程吧？”
“糾正一下，不是會有。”齊爾內德親吻著自己的手指尖，沖著艾米麗小姐亮出軍餃，“28歲的少校，全勝不敗的戰記，我注定會成為將軍，早晚頭戴貴族的冕冠駐立君前。”
艾米麗小姐一臉憧憬︰“真想親眼看看這樣的盛景。”
“您會看到的。”齊爾內德上前一步，伸手去攬艾米麗小姐的腰。
艾米麗小姐嬌笑著再次躲開，指著已經搭建完成的射手平台︰“讓我們欣賞狩獵吧，艦長先生，艾米麗餓了呢。”
“狩獵……狩獵……”齊爾內德尷尬地笑了一聲，“今天的獵物，有點狡猾啊。”
……
一聲令下，狩獵開始。
射手們沿著灘涂一字排開，各以站姿搜索起面前的獵物。
白鵜鶘親海而居，不喜歡太過干燥的灘涂末端，50米以上的射距讓一個個射手都有些忐忑不安，以至于遲遲無人打響最有把握的第一槍。
無聊的艾米麗小姐漸漸失去了耐心，齊爾內德看在眼里，臉上的表情漸漸冷淡。
他把副官叫到身邊，輕聲說︰“再等下去，我的獵物就要跑了，少尉。”
“是！先生！我這就去催促他們！”
催促，焦躁，準備不足。
在越來越急迫的壓力下，終于有射手射出了第一槍， ！
鉛彈飛出，在二十多米開始偏向，越飄越遠，完美地避過了目標，擊中了灘涂上的一塊突石。
群鳥驚飛而起。
呼啦啦的亂像驚動了待機的其他射手，槍聲連片響起，理所應當，沒能擊中任何目標。
艾米麗小姐無聲地張了張嘴，趕忙換上恰到好處的崇拜與無知，主動拽住齊爾內德的衣袖，怯生生說︰“艦長先生，風……好大呢。”
“風……啊……這該死的風！”齊爾內德福至心靈，“這該死的風真是攪性，抱歉，小姐，現在漫天都是亂飛的野鳥，為了不傷及無辜，我們只能耐心地再等一會了。”
“您真仁慈。”
“我們是軍人，如果拋棄了仁慈，豈不和野獸無異？”
齊爾內德一下子恢復了自信，搜腸刮肚，想為自己的顏面再下一城。
“小姐大概不知道，海邊的射擊永遠充滿意外，就像現在這陣風。在這樣的強風下，再好的射手也無法射中目標，等風，等浪，戰勝一切，那就是……”
！
遙遠處迸發一聲槍響，一只翱翔的白鵜鶘應聲墜落。
艾米麗小姐愣愣看著，下意識脫口而出︰“啊，中了……”
齊爾內德險些氣背過去，連扯了幾口大氣，這才勉強繼續話題。
“世事無絕對，一時的幸運令人贊嘆，但若是把幸運錯當成實力……”
！ ！ ！ ！ ！
又穩又快又是五聲槍響，每一響便是一只鵜鶘命絕，每一響便是鳥群飛散。
等槍響終結，漫天的飛鳥都不見了，灘涂的上空充斥著危險，哪怕現在不是捕獵的時間，它們也願意去海上求生！
艾米麗小姐歪頭望著澄清的天空，體貼地擠出一張笑臉︰“艦長先生，母親曾說紅酒和面包是無上的美味，或許，上帝只是不想我們錯過佳肴……”
“或許是這樣吧……”齊爾內德咬著牙，切著齒，遙望著那看不見的聲源之地，“但那樣的美食需要外物助性，我想想，絞架……如何？”