霸氣使然？亦或是金錢使然。
從那位中士的嘴里，洛林很快就把缺失的大部分情報都問了出來。
新奧爾良的軍火走私體系並不是一貫控制得如此嚴苛，在此前的大部分時候它都運行得很寬松，畢竟美國人需要槍，法國人也需要錢。
嚴苛是近期才出現的變化，洛林不巧地遇上了一個特殊的時期，具體來說，就在一個多月前，英國人聯合印第安的盟友正式向新奧爾良發起了進攻。
不倫不類的新奧爾良保衛戰開始了。
兵非兵，將非將，這場戰斗打從一開始就充滿了新奧爾良的奇異風情。
首先作妖的是西班牙的新奧爾良總督。
照理說這座港口是西班牙控制墨西哥灣的重要基地，于情于理，他都有義務為自己的祖國阻擋住英國人的進攻。
可他並不這麼看。
在他看來，這場戰爭並不是西班牙人的錯。
若不是法蘭西人出于政治目的借用了新奧爾良進行瘋狂的軍火走私，英國人根本就不會把有限的兵力投入到這座被三角洲保衛的，無法獲得海軍支援的港口，這才是戰爭的主因。
作為走私的最主要獲利方，法蘭西人應當在這場戰爭中承擔更大的責任，西班牙人已經做到了仁至義盡，不可能再為盟友的錢袋子去付出性命。
所以他越過西班牙國王，直接向新法蘭西的路易斯安那當局提出了照會。
照會的內容大致是︰如果法國人不能在城外阻擋住英國人對新奧爾良的進攻，他保留投降的權利，而且會盡自己所能，把這座美麗且重要的中轉港盡可能完整地移交到英國人手里，以保護西班牙籍開拓民的生命和財產安全。
翻譯成人話，這個照會的意思就是【我撂挑子了，你們看著辦】。
那位可憐的路易斯安那總督就是阿爾維斯伯爵，在這件事情上，西班牙總督根本沒有給他選擇的權利。
新奧爾良究竟是什麼地方？
一方面，她是西班牙控制墨西哥灣的重要港口之一，是西班牙在加勒比海沿岸最重要的財稅之地。
查爾維爾式的走私是官方走私，在美國港口雖然享有免稅的權利，但在新奧爾良卻一直被當做常規交易看待，是要繳稅的。
而另一方面，她又是密西西比河唯一的入海口。
法國人佔據著富饒的北美中部，從墨西哥灣到五大湖，新法蘭西幾乎囊括了密西西比河流域。
水深床闊的密西西比河是內河航運的天賜之地，所以新法蘭西把自己重要的城市幾乎全部建在大河兩岸，這里面就包括路易斯安那的總督府巴吞魯日。
如果英國人“盡可能完整地”佔據了新奧爾良，新大陸艦隊的五級和六級艦就能源源不斷地從三角洲開進寬闊的密西西比河，然後溯流而上，一直開進五大湖。
密西西比河上沒有能夠與這支強大力量對抗的艦隊，五大湖的法國人和美國人也沒有足以對抗英國人的艦隊，這意味著一旦新奧爾良丟失，英國人隨時可以把整個法國殖民地打到對穿。
最壞的結果，法國人會被徹底趕出新大陸，至此淪為歐洲的笑柄。而失去了法國的支持，稚嫩的美國獨立革命也會在三面夾擊下被快速撲滅，想要再有一次波士頓傾茶事件，無異于天方夜譚。
新奧爾良是法蘭西在新大陸的命門，加爾維斯伯爵別無選擇，唯有在這片西班牙人的領地上，為法蘭西的生死存亡拼命一戰！
他把這份大義原原本本地告訴了自己最嫡系，同時也是路易斯安那最精銳的巴吞魯日軍團。
可誰能想到，巴吞魯日軍團居然也開始作妖了……
路易斯安那的法國士兵大多來自于新大陸的法國籍開拓民和開拓民的後代，尤其是巴吞魯日軍團，因為與新奧爾良距離頗近的關系，他們中的大部分都有新奧爾良的親戚，或者索性就是在新奧爾良出生的。
十多年以前，自從在那場卑鄙的夜宴當中，法國人血灑閱兵場，西班牙的殖民總督就一直沒有改變過去法蘭西的方針。
解放奴隸，調整議會，取消法蘭西人在港口的特權，拆除唯美的法式建築，鼓勵丑陋的西班牙弧形……
法國人在新奧爾良的境遇每況愈下。
特別是三年之前，法國區還發生了一場撲朔迷離的大火，燒死了近千人。西班牙人誣陷有法國人酒後縱火，法國人卻無法忘記那上百個葬身火場的法國籍開拓民。
大部分人都認定這是一場陰謀。
因為在那場火災當中，有將近三分之一的法國老建築付之一炬，又在隨後的重建當中被統一調整成西班牙建築風格，大大削弱了法蘭西對新奧爾良的影響力。
在路易斯安那的法國人心中，西班牙人等于壞人，卑鄙、無恥、陰險、狡詐，哪怕雙方現在是盟友的關系，也是一對塑料盟友。
巴吞魯日軍團不願為這樣的塑料盟友去死，所以他們拒絕出戰。
洛林不知道那時的加爾維斯伯爵究竟是什麼樣的心情，他只知道結果。
在這個瘋狂作妖的環境下，伯爵終于成為了第三個作妖的人。
他盯上了查爾維爾步槍的走私權。
壟斷槍械走私對他而言難度並不大，就像洛林所了解的，作為新型槍械，新大陸沒有生產查爾維爾步槍的能力，所有的走私槍必須在法蘭西本土制造出來，然後通過遠洋艦隊運輸到彭薩科拉上岸，再通過內河航運轉到新奧爾良，送到每一個官方指定的走私商人手中。
而彭薩科拉是伯爵和巴吞魯日軍團的轄地，伯爵需要做的，只是把本該由十幾個大貴族共同分享的利益短暫變成自己和巴吞魯日軍團獨享的財富。
他做到了。
他用金錢驅使桀驁的巴吞魯日軍團截留槍械，再用這些槍械脅迫走私商人成為雇佣兵，還準備用最後的勝利去贏得路易十六的信任，用功勛來抵擋那些經濟利益受損的大貴族的反擊。
從作出這個決定開始，伯爵就斬斷了自己的退路。
保衛新奧爾良的目的徹底變了質，這位愛國者一旦失敗，他和他的家族將會死得很慘，非常非常慘。
既然這樣，會不會有人不希望伯爵獲勝呢？
洛林突然想到這個問題，而且越想，眼楮越亮。
“中士，這場戰爭開始多少天了？”
“四十二天。”
“現在是哪一方佔據優勢？”
“從戰爭開始，伯爵就沒有失敗過一次。他指揮若定，應征的走私商人悍勇無畏，戰場遠離新奧爾良，我們擁有絕對優勢。伯爵說，最多再有一個月，那些英國佬就該夾著尾巴逃走了。”
“是麼……”洛林意味莫名地笑起來，“如果您有幸遇到伯爵，請替我送上最誠摯的祝福。”
中士愣在那里︰“您……不打算排隊了？”
“不排了。伯爵的走私權要用勝利去換，偏偏我的水手層次不齊，就算踏上戰場也只會扯伯爵的後腿。這一點，我還是有些自知之明的。”