加勒比的海盜帝國……
洛林面前並排放著兩塊用玻璃和楠木裝裱起來的小木框，木框里墊著精細的法蘭西絨和薄如蟬翼的透明皮膜，一前一後，包 住一塊小小的，三角型的海圖碎片。
海娜就坐在洛林身邊。
作為出海以來的第一個同伴，她在洛林心里始終擁有特別的信任，事無不可對她言，二人對此都覺得理所當然。
卡特琳娜則站在洛林對面，一則則驚天動地的海盜帝國秘辛從她漂亮的嘴里流出來，不斷沖刷著洛林對歷史二字的傳統認知。
洛林從沒想過，加勒比的海盜們真的建立起了一個帝國，那個帝國的締造者，是大名鼎鼎的亨利.摩根。
1671年，也就是差不多100年前，摩根船長率領著他的軍隊攻佔了巴拿馬，用一場徹底的勝利擊潰了西班牙軍隊。
這是一場封神之戰。
經由這一戰，他先前輝煌的戰績得以升華，哪怕是身處在為自由而生的加勒比海盜當中，他也成為當之無愧的唯一領袖。
他統一了加勒比的海盜們。
在擁有了無上的權威之後，他在海盜們的擁簇下來到伊斯帕尼奧拉島北端的烏龜島，向當時統領海盜兄弟會的荷蘭人讓.戴維.諾發起了挑戰。
他們在一對一的海戰當中廝殺兩日，最後戴維.諾被擊碎了主桅，也失掉了手里的桂冠。
加冕的摩根船長嘗試修改和完善在海盜世界流傳了上百年的守則，將其編纂成冊，是為《海盜法典》。
這部法典讓他真正成為了皇帝，成為加勒比第一個，也是迄今為止唯一一個海盜皇帝。
他以海盜兄弟會為根基建立起帝國，在登基儀式上敕封了七個海盜王，每一個都是當時名震一時的大海盜。
他又參考舊時羅馬帝國的元老院制度，宣布皇帝至高無上，皇帝之下階級平等。
海上兄弟會是海盜帝國的元老院，掌管著《海盜法典》，擁有解釋、仲裁和修正法典的權利。
七位海盜王封疆一方，在自己的轄海擁有絕對的號令之權。
他還規定每一個海盜都應被公平對待，就算是皇帝也不能剝奪他的生命和財產。
做完了這一切，他帶著巨額的財富回到英國，通過賄賂英國的國王，被查理二世封為爵士，就任為牙買加的副總督。
他成了富可敵國的商人、主持一方的官員、戰無不勝的軍士、受人尊重的種植園主，同時，他依舊是海盜的皇帝。
盧瓦爾港成了海盜帝國的帝都，烏龜島則是陪都與兄弟會的駐地，這個秩序在他的有生之年始終未改，整整持續了14年。
1788年，摩根病逝。
臨死之前，他出人意料地沒有把自己的皇位傳給子嗣，而是公正的把巨額財富一分為二，只將固定資產留給後代，而把價值超過一百萬英鎊的金銀財寶深藏進一片隱秘當中。
他對世人說︰“想得到我的財富麼？我把他們藏在那里……那是只屬于皇帝的遺產。”
這種無私的行徑避免了海盜帝國的崩潰，也讓摩根直到臨死那一刻依舊擁有無上的權威。
他召集海上兄弟會修訂了帝國的繼承制度，在這個制度當中被充作信物的就是面前這些生僻的海圖。
洛林輕輕撫摸著海圖的玻璃面，若有所悟︰“這些海圖就是藏寶地的海圖？”
“是的，它們指向海盜皇帝的藏寶地，代表著享用不盡的財富和加勒比海至高無上的權柄。”
“那為什麼要剪碎？或者說誰會無聊地去剪碎……”說到這兒，洛林?異地睜大眼，“七個海盜王，分散的海圖，難道繼承的方式是……七王奪桂？”
“正如您所說，海盜帝國的繼承制度，就是七王奪桂。”
卡特琳娜深吸了一口氣，帶著些許的恐懼和憎惡，開始講解海盜帝國的繼承法則。
以藏寶地為中點，藏寶圖被細分成一片核心和二十一片周邊。
核心的那片由摩根的後人保存，他們發誓世代不參與以後的皇位爭奪，而其余二十一片則被打散排序，每人三片，分別交由七個海盜王保存。
只有獲得了全部二十一片海圖的海盜王才可以向摩根家族要求最後那片海圖。
只有找到寶藏的人，才可以成為新的皇帝。
這就是海盜帝國繼承權的兩大基本準則。
剩余還有一些細節問題。
譬如說海圖的回收。
海盜王死後，他的海圖會被收回。海上兄弟會需要對繳圖者予以重酬，並選舉出最有名望的三名海盜分別繼承。
這三個人從接受海圖開始即成為海盜王的候選，開始進入二級競爭，競三存一。
還有海盜王的尊號。
每個海盜王都有自己的尊號，一般的結構是外號加名字的組合。
加勒比的海盜對家族給予的姓氏諱莫如深，一般情況下，唯有結婚、處刑或是金盆洗手的時候才會公開自己的姓氏。
就像是卡特琳娜，她的尊號是“紅發的卡特琳娜”，直到加入洛林的商會，放棄了海盜的身份，才正式恢復了迪波這個姓氏。
但並不是每一個海盜王都可以使用自己的尊號。
海盜法典規定，接受兄弟會選舉的結果的海盜會獲得法典的保護，在正式成為海賊王前，其他海賊王不能對他們出手，而作為代價，他們在成為王後不得使用自己的尊號，只能繼承上一個海賊王的尊號，稱x世。
只有選舉結果以外的人可以用自己的尊號替代上一任王者尊號，可同時，他們也不能享受法典的保護。
兄弟會會竭盡所能把他的身份公之于眾，每一個對海圖有欲望的人都可以向他發起攻擊，直至他成為皇帝，或者被他人奪走海圖。
這就是法典中關于繼承的大部分內容。
洛林摸著下巴︰“現在的海盜王是哪幾位？”
“大部分都是繼承自黃金時期的尊號，分別是棉布杰克七世，旗艦血腥瑪麗號；黑胡子愛德華五世，旗艦安妮女王復仇號；黑色準男爵巴夫洛繆四世，旗艦皇家幸福號；獵犬亨利六世，旗艦幻想號；海盜王子貝拉米三世，旗艦維達號；蒼蠅托馬斯，旗艦盛世號，一共六個。”
“這些海圖屬于第七個王？”洛林指著面前的兩幅海圖問。
“曾屬于烙印曼斯菲爾德二世，無論是我還是黑曼巴，一旦收齊三張海圖，都將被尊為曼斯菲爾德三世。”
洛林不由沉默下來。
“第一個問題。”他問，“他們的座艦是這些尊號的第一任擁有者時期的老船或是同型船麼？”
“不是，在繼承尊號的同時繼承船名對海盜而言是榮耀，也有人將之視為詛咒，認為不如此做，纏繞在尊號上的怨靈就會把他們拖下海底。”
“第二個問題，歷史上有第二個皇帝麼？”
“沒有了。”卡特琳娜低聲說，“歷史上最接近帝位的海盜是第一任巴夫洛繆，他奪取了十八張海圖，控制了海上兄弟會，修改了法典，但直至死亡，他也沒能找到最後三張海圖的下落，直到他身死之後第三年，貝拉米二世的海圖才被一個水手上繳了海上兄弟會，並獲得了三千鎊的巨額獎賞。”
“是麼……他沒能找到最後三張海圖的下落……”洛林喃喃自語，突然問，“卡特琳娜，你覺得我該怎麼處置這兩份海圖？”
“匿名上交兄弟會。”卡特琳娜想也不想，“擁有他們，您等于和整個加勒比海的海盜為敵，這並不明智。”
“可他們怎麼知道我掌握著海圖？”
“兄弟會擁有龐大的情報網。他們很容易就可以查出我曾登上金鹿號，金鹿號還擊沉了黑曼巴，現在我成了您的大副，只要稍加推斷……”
“是啊，他們終究會察覺到有局外人掌握了海圖。”洛林笑了笑，“洛林和愛德華都有嫌疑，只是他們大概想不到，洛林和愛德華是同一個人。”
他突然站起身撢了撢皮衣︰“這兩幅海圖我收下了。”
“您……”
“卡特琳娜，你錯估了一件事情。我們是商人，既然會遠隔重洋來到加勒比海，就已經做好了與海盜為敵的準備。擺在我面前的問題並不是願不願，而是值不值。”
“那您是覺得……值？”
洛林對卡特琳娜的問題避而不談，只是暢快地笑起來︰“讓海盜們來找我吧。這場海盜王的爭奪，我參加了。”