在引航員的指引下，破損嚴重的金鹿號緩緩泊入皇家港西十七號泊位。
消失的主桅和側舷的大洞引來路人駐足圍觀，他們紛紛猜測究竟是哪路海盜如此驍勇，居然把一艘標準型驅逐艦生生逼到了衣衫襤褸的地步。
可惜他們注定猜不到答案。
船只停穩，船板下放，洛林帶著海員們漫步下船，遠遠彈出一枚先令，精準地落在引航員的手里。
“漂亮的旗語，先生。”
引航員同情地看了洛林一眼，收好先令，指了指船︰“看來您這一路不太順遂，先生。”
“雷暴，水龍卷，冰山，海盜，海上面到處都是意外。可要是沒有了這些，我們出海還能經歷些什麼？”
“看來今天是我的幸運日，居然接待了一個年輕的冒險家。”引航員沖洛林豎起拇指，“您的船很強大，能讓她受重傷……您難道遇上了加勒比的海盜王？”
洛林苦笑著搖頭︰“說出來你可能不信，這傷是雷劈的，我們在大西洋中脊遇上了雷暴。”
“落雷？”
“海盜不可怕。”洛林聳肩笑道，“至少和天地之威比起來，海盜一點也不可怕。”
引航員感同身受地點了點頭︰“看來上帝選了您來承受他的怒火。在這種情況下能活下來，您應該感謝主的仁慈，至于船什麼的，不是還沒沉麼？”
“您的開解很有效……”洛林無語地看著一臉憨相的引航員，“向您詢問個事。”
“您說。”
“hms獾號歸航了麼？我與獾號的艦長納爾遜中校有約。”
引航員認真想了想︰“兩天前回航，您要找的那位中校現在大概在海軍大樓坐班，就是不遠處那棟藍皮褐頂的建築，很顯眼，您不會錯過它。”
“感謝您的指引，先生。”
……
有了明確的目標，洛林讓海娜和皮爾斯領著水手 下船上的金鎊和金器，在碼頭附近挑選落腳的賓館，自己則換上禮服，和卡門一道乘坐馬車驅向海軍大樓。
他們沒有遇到刁難。
半小時後，洛林就在納爾遜的辦公室見到了這位銳利的年輕軍官。
報到，推門，洛林和卡門被迎入辦公室。
納爾遜滿面春風地繞出辦公桌，首先向著卡門深深一鞠。
“多日不見，您看上去依舊光彩奪目，原來就算是暴躁的海風，也會在美麗面前變得溫柔起來。”
“您過譽了，中校先生。”卡門提起裙角還禮，“大海並不溫柔，我只是有幸追隨了一位優秀的船長。”
“男人馴服大海，女人馴服男人。”納爾遜狡黠一笑，“德雷克先生，我準備向海軍大臣提議召慕女性軍官上船，你說大臣會同意麼？”
“招一批英格蘭淑女上船？那您得在船艙準備好新鮮的胡蘿卜。”
“胡蘿卜……”納爾遜不由想起貴旅淑女的夸張妝扮，“見鬼，艙門可通不過半米高的假發。”
“那您可招慕不到願意上船的淑女，農婦倒是有一些。”
“看來我人生中的第一個提案要胎死腹中了。”納爾遜郁悶地點了點頭，招呼洛林二人進到偏廳，“喝點什麼？茶，咖啡，還是朗姆酒？”
“咖啡。”洛林翹起二郎腿，“希望受器重的中校手上有正宗的藍山，如果沒有，我一會讓人送一桶上等的過來。”
“那就喝茶吧。”納爾遜灑然一笑，“商人的嘴太刁，我就不獻丑了。”
兩人哈哈大笑。
寒暄過半，香濃的大吉嶺端上桌，配著鮮奶、蔗糖和一些粗制的糕點。
洛林舉著奶壺慢條斯理地添奶，心里琢磨著從哪個角度更適合切入正題。
誰料納爾遜遠比他想得更加積極。
茶還沒調好，這位年輕的中校就笑著說︰“知道麼？你來得有些不是時候。”
“怎麼說？”
“我原本打算向帕克爵士引見你，就跟他談了你的情況。可我似乎多此一舉了，爵士知道你，他與身故的德雷克中將是軍中好友，曾在一艘船上合作過不短的時間。”
洛林听出納爾遜的責怪，笑著解釋︰“爵士與亡父是有交情，但亡父不喜歡帶同僚到家里來，所以我並不認識爵士，無意隱瞞。”
“原來是這樣……”納爾遜有些遺憾，“爵士很看重你，听說你來了新大陸，甚至想見你一面，可惜不巧的是，你來了，他卻公出去了漢密爾頓。”
“漢密爾頓，百慕大？”
“為你的兄長主持任職儀式。”
“原來是給德雷克少將打前站。”
納爾遜皺了皺眉︰“你與你的兄長關系不佳？”
“不值一提的小小摩擦。”洛林無所謂地擺擺手，“中校先生，我準備把分會總部設在金士頓，或許還會置些產業，如果爵士有遐，您可以很容易找到我。”
這個話題拆解得恰到好處。
納爾遜與洛林的交際是建立在納爾遜的雇佣需求上，戰機功勛轉瞬即逝，洛林能長駐金士頓，對他而言當然是巨大的利好。
他立刻就把德雷克兄弟的家長里短拋在腦後，興致勃勃問︰“听你的意思，你打算長留在金士頓？”
“準確地說，是停留在金士頓的時間相對較長。”洛林調好茶，嘗了一口，“我是個閑不住的人，加勒比又如此令人著迷，這里有太多人跡罕至的未知等著我去探索，我怎麼能慵懶地享受生活？”
“你居然還是個探險家？”
“只是好動，而且好奇心旺盛。”
“那你的商會怎麼辦？”
“雇人吶。”洛林理所當然道，“如果您為我推薦的人選難以獨當一面，我會繼續尋找能夠獨當一面的人才。資本的魅力就在于我可以雇佣勝任的人為我做他擅長的工作，從而解放我自己，去做我喜歡的工作。”
“就像奧迪蘭叔叔說的，你果然是個奇怪的商人。”納爾遜失笑一聲，“只是這樣一來，我卻不知道自己推薦的人能否勝任了。”
“我相信您的眼光。”洛林不輕不重地恭維了一聲，“而且判斷人才是我的工作，我也相信自己的判斷。”
“這我就放心了。”
納爾遜點點頭，站起身取來兩張羊皮紙交給洛林。
洛林雙手接過，掃了一眼︰“查克.帕克上尉，原任新大陸艦隊軍需副官，26歲；理查德.科特倫斯中尉，原任獾號二副，28歲，這就是您為我挑選的人才？”
納爾遜抽出第二張紙，鄭重說︰“科特倫斯中尉是我的二副，勤勉，踏實，熟悉加勒比的海域和港口。他快結婚了，女方是牙買加的一戶小莊園主，為人略有些勢利。為了日後的婚姻考慮，他需要一份體面且富裕的工作，我認為在你的麾下，他可以讓女方忘卻他貧寒的家庭。”
“看來是個優秀的海員。”洛林晃了晃手上的另一張紙，“那帕克先生呢？”
“這位……”納爾遜無奈地笑了一聲，“精明練達，口碑上佳。他是帕克爵士的族佷，倫敦商學院高材生，也是軍需處的干員。這樣的人物可不是我一個小小的中校能夠隨意安排的，事實上，他是爵士為你挑選的。”
“爵士希望他的族佷到我的商會工作？”
納爾遜一聳肩︰“我听說帕克上尉志不在軍旅，雖說表現無可挑剔，但參軍三年卻遞交了六份退伍申請，這一次，爵士滿足了他。”
洛林的頭一下大了起來︰“您知道麼？您給我出了個難題。”
“我知道。”納爾遜了然一笑，“然而困難與機會往往共存，世上也不會有免費的午餐。你說呢？德雷克先生。”