大楚初年的時候，曾經試圖建造水師以遠征海外，那是因為大楚開國皇帝有著超乎尋常的眼界和志向。
可是因為種種原因，水師的創建被一拖再拖，始終沒有執行，在崇文院中，如今還積存了大量的設計圖紙。
之後大楚的歷代皇帝，都逐漸失去了銳意，數百年來，沒有幾個皇帝想著開疆拓土。
開國皇帝的雄風，並無延續。
可笑的是，當今皇帝的楊競父親是懶惰皇帝的代表，一輩子幾乎都沒有上過朝，而他的爺爺，則是一個無能卻想著大有作為名留青史的人。
楊競的爺爺楊永業有一種難以置信的自負，那麼普通，又那麼的驕傲。
北征黑武，喪失數十萬大楚府兵精銳，讓大楚一蹶不振。
這還不算完，也不知道是听了誰的，說是周夫子的十八位入室弟子之一，名為陽笙的那人，後來參透長生不死的秘密。
還說陽笙已經活了幾百歲，就隱居在某處島嶼之上，楊永業立刻就動了心思。
長生不老這種事，對于帝王來說，誘惑之大，再無一種其他誘惑可以相提並論。
只是一句島嶼之上，就讓楊永業變得癲狂起來。
他立刻就下令兵部和工部，打造戰船兩百余艘，其中大多數就是李叱他們現在乘坐的這種，大概二十丈左右的武威。
最大的，大概為二十八九丈的虎斗戰艦，一共建造了三艘。
楊永業下旨，親自挑選組建了一支八千多人的水師隊伍，就負責在大楚國內各地尋找陽笙的下落。
听起來這似乎不是多大的一件事，可是到幾年後，戶部上書請求皇帝停止這項軍費開支，楊永業問了問才得知，這幾年來，這支被他親自定名為虎威軍的隊伍，軍費開支比他之前北征黑武還要高。
銀錢消耗的速度之快，前後所需銀兩之巨，那數字看了讓他都頭皮發麻。
楊永業覺得是那虎威軍的領兵將軍狄赤貪墨，一怒之下，下旨將狄赤調回大興城，在狄赤回來之前，他就讓刑部將狄赤滿門抓了起來。
或許是因為狄赤得到了消息，他沒有返回大興城而是逃之夭夭，自此之後消失無蹤。
皇帝一道旨意，把狄赤全家砍了腦袋，又過了幾天，皇帝覺得氣沒有撒出去，又一道旨意，株連三族。
自此之後，虎威軍就被解散，二百余艘大大小小的戰船，被分派到了各地用于河道水路巡防。
可是這麼大的戰船，對于地方來說根本沒有什麼用處，沒有熟悉操控戰船的水手，沒有經受過水師訓練的士兵，大部分都被遺棄不用，幾十年後，七八成都已經破損不能使用。
維安縣這邊，水匪猖獗，所有的商戶聚集起來商量了一下，由他們出資組建了一支隊伍，隸屬于維安縣衙。
可是商人們顯然低估了維安縣縣令等人的貪念，他們湊出來用于維護縣衙水軍的銀子，像是被丟進了無底洞一樣。
那縣衙的人，今日要這個錢明日要那個錢，沒多久商人們就明白過來，縣衙的人比水匪要黑的多。
水匪搶劫船只，最多損失一艘船的貨物，可是再養著這縣衙水軍的話，他們的家業都會被縣令等人吞進去。
和大楚官府的人相比，那水匪又算的什麼。
後來無奈之下，這些商人們就只好放棄，改為聘用更多的武師隨行護衛。
這艘武威戰船算是虎威軍解散之後，保存下來的最為完好的一艘。
李叱站在船頭，听著船夫們你一言我一語的把這艘船的來歷說清楚，心中便覺得自己對這大楚砸的還不夠透徹，不夠粉碎。
此時船上的人也已知道，站在他們面前的就是寧王，所以大家也都很好奇，為何以寧王之尊，竟然想去那神秘的湖心島上冒險。
萬一出什麼意外，那可真是虧的大了。
李叱又詢問了一下關于那島的事，這些船夫誰都沒有去過，听聞之事，和昨日那老伯對李叱說的一般無二，也問不出什麼新鮮的。
都說那是閻羅殿，大楚各地其實都有，藏于人不能所見之處，負責本地的接魂引渡之事。
有人敢把這樣的故事開個頭，就有人能把這故事變得神乎其神玄之又玄。
這湖心島的事傳出來後，立刻就有人說，自己在某地也曾見過一樣的大殿，也是在湖泊之上。
還說什麼要不是某日狂風大作吹散雲霧，那招魂殿也不會露出真容。
還有人說，那凶物就是招魂殿的守衛，也是接引使者。
越往前走，霧氣越重，已經不能看到船頭前邊幾丈外，也看不到四周船只。
李叱之前就已經做過安排，下令船只以角聲為號，告訴身邊船只自己的位置。
寧軍訓練有素，雖然也是人人心中頗為忐忑，但也說不上有多害怕。
一開始進入霧氣之中只是有淡淡的刺鼻味道，越往里邊走，這種味道就越重。
李叱他們用圍巾將口鼻蒙住，只擔心這霧氣不是水汽，而是瘴氣，好在是走了許久，也沒有什麼不適之感。
就在李叱和澹台壓境說話的時候，船身忽然間震動了一下，似乎是撞在了什麼東西上，船上的人全都被震的歪斜，幸而沒有人摔倒。
可是前邊並沒有什麼東西，也不是自己人的船剮蹭。
李叱他們扶著船舷往水中看，霧氣彌漫中，水中也不見有什麼東西。
“前邊！”
這時候有人驚呼一聲。
李叱他們連忙抬頭看，就見在船頭處，透過霧氣可以看出來，有什麼東西立了起來。
一根柱子似的，在船只前邊大概三四丈左右出現，剛才還什麼東西都沒有，突然冒出來的黑影讓所有人都屏住了呼吸。
“箭！”
澹台壓境立刻吩咐一聲。
那東西，太大了。
隱約看著能有雙臂合抱粗細，頂端稍大，往下變得細了一些，越往下越粗。
看起來在水面之上有一丈多高，那水中巨蟒，竟是抬頭在看著他們。
“放箭！”
澹台壓境一聲令下。
武威戰船上的寧軍士兵立刻把弓箭弩箭全都放了出去，一瞬間無數箭矢飛向那東西。
可是片刻後便傳來叮叮當當的聲響，隱約還可見到火星四濺，那東西，箭矢不可破。
此時那些船夫，已經嚇得腿軟跌坐，站都站不起來了。
那東西冒出水面的高度就有丈余，蛇頭之下細的地方也有水桶粗細，若是全都露出來能有多大？
有的船夫已經在哀求寧軍不要再放箭了，惹怒了那等凶物，直接砸過來的話，船都受不了。武威戰船的船頭有發射水矛的裝置，李叱親自調整方向，將胳膊粗的水矛打了出去，當的一聲脆響，火星四濺。
“柱子？”
李叱微微皺眉︰“靠近！”
隨著他一聲令下，船只緩緩靠了過去，等到近處在發現，原來真的只是一根柱子。
然而這柱子的雕刻，也確實是一條巨蟒，高處是三角形的頭，一雙眼楮不像是直接刻出來的，而是在眼窩中塞了兩顆渾圓的石球。
雖然黯淡無光，但是那雙眼楮，不管是誰看，都覺得是在看著自己。
這巨蟒身上的鱗片雕刻的都極為精細，尤其是腹部的細鱗，越看越給人一種壓迫感，還有無邊的恐懼。
李叱下令吹響號角，提醒四周的船只小心這柱子。
戰船過去之後，有人害怕著卻忍不住回頭看，霧氣之中，好像那石頭巨蟒在緩緩回頭看向他們。
又往前行進了大概幾十丈遠，霧氣逐漸小了，視線變得好了不少。
這種柱子又遇到了好幾根，遠處隱約還能看到更多。
“那邊。”
澹台壓境指向距離比較遠的一根柱子︰“和剛才看到的不大一樣。”
李叱順著他的指點看過去，才發現哪根柱子的造型更為離奇，是兩條巨蟒纏繞在一起，柱子的頂端那三角蛇頭上邊，還雕刻著一個稍微小一點的蛇頭，爬伏在大的上邊。
這種雕刻風格，有些像是大興城世元宮大殿里的龍繞柱。
越往前走霧氣越薄，再行幾十丈，霧氣已經幾乎消散，各船也都出現在彼此眼前。
李叱吩咐大家小心一些，應該就要靠岸。
他回頭看了一眼那根雙蟒石柱，然後表情就變了。
那柱子並沒有區別，和之前看到的一模一樣，哪里有什麼雙蟒，那柱子頂端的蛇頭上，也根本沒有小一些的蛇頭。
李叱叫了澹台壓境一聲，往那根柱子指了指，澹台壓境看過去後揉了揉眼楮，他也沒有看到那雙蟒雙頭，再揉揉眼楮看，那第二個蛇頭又出現了。
李叱再看時也看到了，兩個人對視一眼，只覺得這地方邪門。
不過，也大概是之前穿過那麼濃的霧氣眼楮已經花了，水汽那麼重，迷了眼楮。
再往前沒多遠就看到了湖心島的岸邊，竟是有一片很大的潔白無瑕的沙灘。
這種沙子與河沙不同，河沙金黃，這些沙子白的好像貝殼磨成了粉末一樣。
大船不能靠近岸邊，李叱下令把船錨拋下去，然後把掛在戰船兩側的小船向下放。
一艘小船可以運載十幾名士兵，所以需要多次往返。
李叱他們先上了岸，踩在這沙灘上，腳底的感覺且並不柔軟，若是真的沙灘，踩下去會有腳印，可是這地方踩上去，沙子一點都不往下陷。
小船把士兵們運載過來，除了留守大船的士兵之外，登島的有七百名戰兵。
島上郁郁蔥蔥，氣候稍顯溫熱，沒多久皮膚就覺得濕-膩。
李叱抬頭看，見島上高處，半山腰位置，隱隱約約可見一座大殿的屋頂。
離著那麼遠，也能看到那大殿上盤繞著什麼東西，極為巨大。
他下意識的又回頭看了一眼，水中，一艘大船旁邊，好像有一根柱子剛剛沉入水底，水中出現了波紋。