尚可喜費了九牛二虎之力才勉強壓下了兒子心頭的那一團邪火。
他現在真有些擔心自己百年之後，兒子會把尚家引入歧途。
他拼盡一生才給老尚家掙下這偌大的家業，自然不希望尚之信把它毀于一旦。
接下來的幾日尚可喜盡力緩和跟張朝 之間的關系，洪承疇也居中調解，總算是面上過得去了。
不過緊接著就傳來一個壞消息，明軍已經攻下了萍鄉，正朝宜春進發。
前去萍鄉伏擊的一萬綠營兵幾乎全軍覆沒！
這個消息對洪承疇來說無異于一個極大的打擊。
明軍的勢頭如此強勢，看來要想打贏這一仗不容易啊。
不過就在這時，耿繼茂率領的大軍抵達南昌了。
洪承疇只得把手頭的事情放下，出城前去迎接。
耿繼茂是耿仲明的長子，當初耿仲明畏罪自殺後耿繼茂便襲爵成了靖南王。
所以從這個層面來講，耿繼茂應該是尚可喜的佷輩。
不過在進城見到尚可喜之後，耿繼茂可是一點也沒有奉行子佷之禮。
二人同享王爵，耿繼茂在尚可喜面前完全是一副平起平坐的樣子。
這讓尚之信十分不滿。
二人基本年歲相當，耿繼茂卻已經是王爺，而他只是個世子。
一看到耿繼茂那副嘴臉尚之信便覺得惡心。
“靖南王真是好大的排場啊，光是儀仗兵就得有幾百人吧？只是不知道帶來的軍隊是否像儀仗兵那般耀眼。”
“哦？平南世子莫不是對本王有誤會？”
耿繼茂見尚之信出言不遜，有意敲打一番這個愣頭青，便沉聲道︰“本王這次帶來了足足五萬人，不知平南王帶來了多少人？”
“你！”
尚之信聞言，肺都要氣得炸了。
這個耿繼茂真的是哪壺不開提哪壺。
“之信！”
見二人就要起爭端，尚可喜連忙打斷道。
“靖南王莫要跟個孩子一般見識。我們用宴吧。”
尚之信一肚子的氣出不來，憋悶的很，冷哼一聲跟在了尚可喜身後。
今日的宴席因為耿繼茂的到來多了個席位。
本應該是極為歡喜的事情，但因為明軍剛剛拿下了萍鄉，氣氛是怎麼也歡脫不起來。
洪承疇勉強擠出一抹笑容道︰“本經略代表江西文武官員歡迎靖南王一行的到來。”
這種場面話是無論如何也要說的，尚可喜父子來的時候洪承疇也說過。
尚可喜早已見怪不怪，亦是端起酒杯。
江西巡撫張朝 對耿繼茂的觀感顯然比對尚之信要好很多，亦是端起酒杯道︰“歡迎靖南王一行的到來。”
在場眾人中唯獨是尚之信沒有舉起酒杯。
對此尚可喜可謂是十分失望。
這個逆子，就連裝裝樣子也不會嗎？
這個樣子讓他在人前很丟臉啊。
之後便是歌舞表演了。
趁著歌舞正酣，洪承疇嘆聲道︰“前方戰事又有失利，老夫真是心急如焚啊。所幸平南王和靖南王都趕到了，江西的局勢算是穩住了。今日正好諸位都在，老夫便和諸位商議商議這接下來的仗怎麼打。”
一提到打仗所有人都不吱聲了。
就連江西巡撫張朝 都是一副看戲的姿態。
他真的想要看看洪承疇會怎麼安排。
畢竟下面坐著的可是兩位王爺啊。
若論爵位二人皆在洪承疇之上，給不給他這個面子還兩說的。
見氣氛有些尷尬，洪承疇清了清嗓子道︰“江西的北面是九江府，其卡主長江航道。所以本經略估計明賊一定會攻打九江。這一路應該是從武昌來。”
稍頓了頓，洪承疇接道︰“剩下一路就是從長沙來的。他們已經攻下了萍鄉，目前正殺往宜春。宜春乃是袁州府治十分重要，本經略的意思是派出一支軍隊前去增援，不知哪位願意？”
張朝 見狀賠笑道︰“萍鄉的情況想必洪經略也看到了。尋常的綠營兵戰力不足，已經不足以擊潰明賊。下官的意思是，要麼派八旗軍前往，要麼請二位王爺其中之一提兵前去才是穩妥。”
張朝 不開口則矣，一開口卻是把自己摘得干干淨淨。
是啊他身為江西巡撫，能夠指揮的動的只有綠營軍。
而綠營軍剛剛吃了一場慘敗，洪承疇要想穩住局面自然不能再派綠營兵去了。
那麼只剩下了三種選擇。
尚可喜酌了一口酒，隨即說道︰“听張巡撫的意思，應該是非本王或者靖南王出馬了。畢竟八旗軍不能輕易出戰，不是嗎？”
尚可喜心道這個奸賊真是狡猾啊，明明把他架在火上面烤，還完全一副為他好的樣子。
尚可喜其實心里和明鏡一樣，八旗軍即便留在江西一般情況下也不會再主動出戰了。
他們更多的是起到一種定海神針的作用。
就像各地都有滿城一樣，滿城里或多或少都駐扎著一些八旗兵。
只要有八旗兵在，當地的綠營兵便不敢造次。那些反清抗清勢力也就不敢抬頭。
“瞧王爺說的，我可沒有說一定要讓您出馬啊。”
張朝 笑的極為討打，尚之信的拳頭都已經攥緊了。
耿繼茂一副若無其事的樣子。
畢竟他剛剛抵達南昌不久，大軍勞頓總得歇上兩日。
而尚可喜來的比他早，要去也應該是尚可喜去。
尚可喜掃視了一番心里已經有了數，他哈哈笑道︰“既如此，之信啊你便帶兵走一趟吧。”
“父王！”
尚之信還要爭辯，但見尚可喜狠狠瞪了他一眼，脖子又縮了縮只得咬牙道︰“遵命！”
嘿，瞧瞧耿繼茂、張朝 那副小人得志的嘴臉，若不是念著父王的面子，尚之信真想一拳過去打爛二人的狗牙。
洪承疇見總算有人站了出來，長出了一口氣。
“平南王公忠體國，世子殿下忠義無雙。本經略一定會為你們請功。”
尚可喜捋著胡須道；“洪經略有心了，不過還是等到這仗打贏了再說吧。”
“哈哈，那是當然。”
洪承疇笑聲道。
“不知平南世子打算統領多少人馬去？”
張朝 仍然咬住不放道，非要尚家在酒宴之上把話說明白了。
尚之信望向尚可喜，尚可喜朗聲道︰“一萬，其中五千本家兵，五千綠營兵。”
...
...