塔莉埡越是仔細觀察，越是心下冰冷。
烏澤里斯的情況和她所預想的完全不一樣——同樣是恕瑞瑪人，在出身自織匠部落的塔莉埡眼里，生活在一起的人就應該攜手並肩，去面對可能出現的挑戰。
在缺少水源的沙漠之中，求生幾乎耗盡了織匠所有的精力，彼此扶持也是天經地義——有人的灘羊被沙暴卷走，同族、甚至不同族的織匠只要遇見了，就會伸出援手，這不只是處于善良，更重要的是因為今天幫助了別人，就是明天幫助了自己。
沒人敢保證，自己一生都不會遇見大沙暴。
但在烏澤里斯，情況似乎和塔莉埡所習以為常的完全不同。
上等人高高在上，以“光榮的血脈”為理由，肆意壓榨下等人的一切，不事生產，卻又無比富庶。
而下等人也甘于如此，只是將身外的最後一切都獻于拉闊爾祭司，以期死後能夠進入巨神的國度，成為天上不墜之星……
甚至如果上等人想在死後成為神國之中的一員，他們還會將大部分的財富獻于祭司，以此獲得通往巨神國度的登天之梯。
在烏澤里斯有一句讓塔莉埡不寒而栗的諺語︰“財富是第二座巨神峰。”
而這句話的意思就是，只要你擁有財富，並樂于奉獻，那不需要去徒步攀登巨神峰，就也能獲得巨神的垂青。
這些都不是什麼隱秘的消息，塔莉埡只要稍加詢問就有人興致勃勃的和她介紹，但越是了解這之中的一切，塔莉埡就越是感覺到恐怖，雖然現在的小麻雀還不能清楚的看清這之中的一切聯系，但卻足夠察覺到其中的異常和微妙的不對勁……
可惜，當塔莉埡想要參加本地的烏甫聚會、了解更多的時候，她的身份因素卻成為了最大的阻礙——身為“異邦人”的塔莉埡不算是上等人，也不算是下等人，雖然她表示了自己融入這里的意願，但卻未能得到邀請，只能無奈的回到旅館，等待著亞索和銳雯的歸來。
……………………
相較于塔莉埡的尷尬終結，銳雯這邊收集信息的工作倒是順利了不少——身為曾經的符文劍士軍團團長，銳雯對很多帝國內部的小技倆是相當門清的，雖然她不屑于和很多戰爭二道販子一樣去搞些蠅營狗苟的手段，但並不代表她不知道這些手段。
結果，只是在諾克薩斯的征兵點轉悠了一圈，銳雯就發現了這座城市和其他諾克薩斯城市最大的不同。
相較于別處，這里對收取賄賂的容忍度高的驚人！
要知道，在諾克薩斯的法律中，官員、貴族、軍官是嚴謹收取賄賂的——作為一個曾經的諾克薩斯軍人，銳雯很清楚自己的某些曾經的同僚是怎麼上下其手，在帝國的行動中為自己攫取利益的。
沒錯，除了銳雯這種不折不扣的異類，絕大多數的諾克薩斯高級軍官身後，都有著一個復雜的利益集團，這些利益集團是大商人、大地主和自由民的結合體，他們會為某個軍官或官員提供力所能及的所有幫助，以此換取在某些方面的特權。
商人給予低息甚至無息貸款，地主提供基礎的生產保障，自由民自帶武器參軍入伍，而受到了這些支持的軍官和官員在為帝國立下了功勛之後，那就是一人得道雞犬升天。