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“惡魔之喉，我又回來了。”
54歲的索雷恩王望著星空彼端那龐大的要塞，犀利如龍的眼神望過去，卻全部自己53歲時候的身影……
好吧，他確實開始懷念這個從掠奪者手中奪回來的古代要塞了，也更懷念之前被稱呼為“惡魔之喉”的時候。
至于現在，是友誼也好，是團結也好，實在是讓自己這個純粹的武人感覺到惡寒。
他邁著穩健而平緩的步伐走下了棧橋，踏上了鋪在星港的地毯，穿過了由頂盔摜甲的裝甲擲彈兵們組成的儀仗。
很快的，大選帝王便在儀仗隊形成的長廊末端，看到了正在向自己鞠躬行禮的一眾帝國軍高層們。
為首的分別是要塞守備司令米儂泰中將，（準）騎士長巴奧雷伯爵，以及星見官厄瑞達子爵。其中站在c位上的米儂泰中將，鞠躬躬得尤為明顯。
“不必多禮。”索雷恩王矜持地揮了揮手︰“這段時間的戰事，辛苦你們了。”
大選帝王的口吻非常平淡，頓時顯得把這“辛苦”一詞襯托得成了一個完全的客觀概念，並非勉勵當然就更不是褒獎了。米儂泰中將頓時感受到了巨大的壓力，一時間大汗淋灕，但他還是勉強顫顫巍巍地站直了身體。
而這個時候，索雷恩王已經大踏步繼續向要塞內部走去。
這位選帝王中最首屈一指的宿將，確實是一個愛兵如子的人。他下船的第一件事，便是詢問給援軍艦隊準備好的營房、食水、藥品等等事宜。他也確實是一個雷厲風行的人，等到大部分的將士真的休息下來了，他也依舊沒有消息，而是把所有的將領們都召集到了一起，準備開會。
然後，不出所有人意外的是，他第一個詢問的便是米儂泰中將︰“我需要卿給我一個解釋。”
米儂泰中將直起了自己的腰板，強忍著心中的懼意，盡量讓自己表現得更有底氣一些︰“屬下是按照大元帥府一開始制訂的66號命令，進行的行動。可是，對面的地球軍隊明顯是早已經有了準備，我們……”
“我沒有指責你這個。”索雷恩王直接打斷了對方︰“那位楊希夷少將雖然年輕，但確實地球軍隊中少見的智將，嚴格意義上，這座要塞都是他攻下來的。我從未指望過能靠一次突襲就能全取此地。諸位奮戰數日，戰局雖然焦灼，但也成功給敵人造成超過己方的殺傷，便不算失職。我問的是前日。”
“前，前日嗎？這個，屬下也是按照……呃，想要試試能否利用好我方的艦隊優勢，看看能不能通過外壁登陸攻擊，對敵人形成兩面包夾之勢。”
“卿不用為我掩飾。讓你用艦隊進行試探性攻擊，確實我的命令。”索雷恩王坦然，旋即話鋒一轉︰“可是，你在第一次和第二次進攻之後，便應該得到應有的結果了吧？為何又要不顧將士們的疲勞，在隨後的兩個小時，又連續發動了兩輪進攻？我是讓你試探，沒有讓你強攻。”
米儂泰中將啞口無言。
“莫不是在第二次攻擊的時候，見地球人已顯了疲態，認為自己再拼上一股狠勁，便可以在我抵達之前將要塞拿下，立下不世之功嗎？”
守備司令所有的小心思，在大選帝王的龍目注視下，都無所遁形。此時，除了長時間的沉默，他確實也說不出什麼話來了。
“這兩次無謀的攻擊，讓我軍蒙受了不必要的損失。更重要的是，因為艦隊損害嚴重，地球人得到了援兵。那是他們的王牌師‘地獄傘兵師’和‘瓦蘭吉師’，剛剛才在dl33吞掉了帝國五萬士兵。現在，再想要奪取要塞，就必須要更大的代價。”索雷恩王道。
巴奧雷伯爵趕忙道︰“讓人疑惑的是，楊希夷手里得到了這麼一支生力軍，但動向卻有些奇怪。”
他畢竟是準騎士長，大約也是現場唯一敢插話的人。不過，此時開口，多少也有點轉移視線，為米儂泰中將開脫的意思。
“哦，他們按兵不動？”
“不，他們進行了一輪猛攻，但明明已經取得了突破，卻沒有繼續擴大戰果。在距離中樞還有一點距離的地方，便停下了腳步，似乎此次進攻也是試探性的。”
索雷恩王陷入了短暫地思考，旋即又道︰“無論如何，此次失利本是可以避免的必須要有人擔責。”
巴奧雷伯爵默默哀嘆，知道自己轉移話題的戰術沒有奏效。
畢竟是一條真正的龍王，終究是要吃人的啊！
“加上這一次我帶來的艦隊，帝國在新大陸已經集中了五百余艘戰艦，二百余萬的將士。如此規模的大軍作戰，軍紀更要嚴格。米儂泰中將，你可明白我的意思？”
“屬，屬下明白……”
“你去吧。歷史只會記載，你是戰死的，會得到晉升和撫恤。你的家人也將得到帝國妥善地照料。”
米儂泰中將只覺得自己心中有一腔的憤慨想要發泄出來。他猛一抬頭，卻忽然接觸到索雷恩王的目光。在那個瞬間，一腔的怨氣旋即煙消雲散。
“……屬，屬下明白了。”
就這樣，在兩名憲兵的護送下，這位團結塞的帝國守備司令，著名的要塞攻防專家，便機械地走向了大門。在這一刻，他已經被抽走了所有的精氣神，只剩下了行尸走肉。
緊接著，索雷恩王卻又看向了坐在長桌最下手的兩個沖鋒隊的準將，分別是一個萊塔林人瘦高個和一個沃夫岡人巨漢。
“拿下。按軍法從事。”大選帝王輕描淡寫道。
這兩個人倒是沒有違反什麼軍令，但卻在昨日第四次攻略不成的時候，發泄似的圖殺了一批戰俘，其中甚至包括了一百多個地球人。
在場的帝國將領們面面相覷，有人想起來求情，卻又實在是不敢觸大選帝王殿下的霉頭。
要知道，就連堂堂的守備司令，帝國中將，人家都是說殺就殺啊！而且，沒看到就連準騎士長巴奧雷伯爵和星見官厄瑞達子爵這樣的高貴大人物，都一言不發嗎？
數名孔武有力的憲兵沖了上去，拖著兩個準將就往門外走，就像是在拖兩條死狗。
“殿下，不，求求您了。我在費摩星雲負過傷！我在海亞爾流過血！我為帝國立過戰功！我為帝國立過戰功！我，我還是衛王殿下提拔的，我是衛王殿下的家臣！我要見衛倫特王殿下！我要見衛倫特王殿下！”泰夫林人準將大聲慘叫著。
倒是沃夫岡人顯得要硬氣一些，大聲道︰“殿下！殿下！這不公平！殺俘虐俘的事情太多了！誰沒有干過？誰沒有干過？米儂泰中將還是違命呢，不也有體面？我們為什麼就是軍法！這不公平！這不公平！啊，我明白了，人類的貴族老爺就有體面。我們這些異種流干了血，也都是狗！都是狗！”
然而，在場沒有人表示收到了觸動。
很快的，這個豪勇的狼人準將便閉了嘴，因為已經有憲兵把電擊槍捅到了他的脖子上。
頓時，辦公室之內便飄起了一股焦糊臭味，但這當然絕不會影響軍事會議的繼續。
當然，由于要塞守備司令才剛剛才被自殺，兩個旅長也被處決，一時間也不會有人敢發表什麼反對意見。于是，隨後的會議，基本上就是大家听從索雷恩王的安排。
“你們有三天的休整時間。在這個期間，所有單位只需要謹守現有的戰線。如果遇到敵人挑釁擊退便是。剛剛抵達的主力艦需要保養，至少要有三個團的工兵隨時待命。艦隊開始加大警戒範圍，要保持對所有重力井入口附近的監視。星界騎士保證兩個組的日常巡邏，其他時候便可以開始調息休整了。”
索雷恩王這一切命令，怎麼看都像是一副準備息事寧人的樣子了。
在場的高級將領們面面相覷，卻都不敢表示質疑。
“厄瑞達子爵，我從國內帶來了三十六組預警陣列，我需要你把它們布置下去，組合成羅王構型的廣域靈知陣列組。”
“遵命！”星見官道，心中卻暗道哭也。這種最敏感也最精密的廣域靈性感知陣列，對零元素資源的消耗自然是驚人的，但對布陣者和操作者的消耗同樣也是驚人的。
“這是為了防備赤修羅的偷襲？”巴奧雷伯爵問道。
“不僅如此。還有卡萊•金和桑尼•格蘭特。情報部門確定他們已經穿過了南天門，並在新玉門進行了短暫停留，抵達要塞的可能性極高。這樣強大的靈能者在要塞中，卻始終未見蹤跡。諸位，你們不覺得脊背發涼嗎？”索雷恩王道。
準騎士長苦笑道︰“屬下現在對這條情報非常懷疑。開戰已經一個多星期了，明明戰事如此緊張，他們卻始終沒有現身，這不合情理。當然，我們也推測，他們應該是參與了薩督蘭公爵和蘭九峰的決戰。”
索雷恩王點頭︰“不排除這種可能，但也不可掉以輕心。”
說著，他扭頭瞥了厄瑞達子爵一眼。
星見官秒懂選帝王的意思，露出了苦澀的表情︰“天秤依然是平衡的，佔星也只能看到一片混沌。屬下想要深入觀察，卻只覺得頭疼欲裂。”
索雷恩王感慨一聲︰“不愧是劍開星穹的蘭真人啊！如果他出身帝國貴族，如果他接受帝國的邀請，恐怕早在十年前便已經位列真理之側了。看樣子，想要分出勝負，還需要一段時間了。”
還在打？在座普通人或是低環的將軍們難以置信。什麼樣的生死決斗，能打上一個星期還分不出勝負的？這實在是超出他們的常識了。
索雷恩王卻也懶得解釋︰“如果廣域靈知也沒有發現端倪，或許他們便真的不在要塞中。那真正棘手的便只有娜塔莉亞•艾琳科了。巴奧雷卿，她的真實戰力，到底如何？”
“如果是切磋技藝，我能和她打上一整天。若是生死之戰，或許百回合便會有結果。屬下能活下來的幾率不超過一成。”
“也即是說，她應該在七環了？”
“是的，瞬間的爆發力讓屬下幾乎無從招架，這並非艾琳科以前的風格。殿下您也知道，所謂的‘赤修羅’的綽號，其實是她風馳電掣般的高速帶來的。如果她在擁有高爆發力的前提下，還能保持過往的機動力，就算是攔截也非常困難。”
“那麼，如果再加上一個本王呢？”索雷恩王忽然露出了饒有興致的笑容。
“殿下，這個……”準騎士長一時間語塞。雖然大選帝王是用玩笑的語氣說話的，但自己卻沒辦法不認真回答。
“我指的是攔截，而非擊敗。”
巴奧雷伯爵這才松了一口氣，盤算到︰“應該可以。不過，需要以屬下為主攻。”
索雷王笑道︰“讓人放心的回答。伯爵，本王也是算是個老年人，倒還不至于為了強出風頭，而搶奪騎士的功勞。”
“屬下慚愧。”準騎士長微微垂頭。可是，他還是忍不住道︰“可是，殿下，當您的艦隊抵達之後，便已經具備絕對的主動權了。為何要采取堅守的態勢呢？”
當然，堅守休整，也可以是為了反攻時候養精蓄銳，這也是說得通的。可是，準騎士長卻總覺得有選帝王並不是這個意思。
果然，索雷恩王點頭道︰“這個團結塞有很強烈的象征意義，卻沒有那麼強的戰略意義。它其實並沒有諸位想象中的那麼重要。”
在大家露驚愕的神情中，選帝王繼續解釋道︰“我們奪取要塞的時候，掠奪者的敢死隊便已經在要塞內進行了各種大規模破壞。一直到現在，它的許多機能都沒有恢復。當初它在掠奪者手中的時候，能憑那些威力巨大的要塞炮和奇特的干擾裝置，封鎖重力井，封閉艦隊的行動。可現在，這些武器都無法啟動了。”
實際上，當“惡魔之喉”改為“團結要塞”之後，這個巍峨的古代啟明者太空城便已經不能再憑一己之力封鎖黎明星域了，頂多只有交通中樞的作用，瞬間便人畜無害了許多。
要不是奇跡之環出現了，戰爭爆發了，不出半個世紀，這個要塞說不定真會變成一個商業和航運中轉性的太空都市了。
所以說，果然還是叫“惡魔之喉”的時候才有精神嘛。大選帝王想。
他接著繼續︰“我們畢竟只是各自控制了團結塞的一半，要想發揮其全部機能就更不可能了。大家不如默認雙方同歸于盡，這個要塞不復存在了，帝國也依然掌握著絕對的艦隊優勢，便掌握絕對的戰略優勢，又有什麼好著急的呢？”
帝國軍將領們都覺得茅塞頓開。他們旋即也趕到有些疑惑，既然不用著急，那為何大元帥府下達的命令，還是讓他們進攻呢？
莫不是已經（被）自殺成仁的米儂泰中將獨走？
又或者說，是為誰背鍋了？
實在是不敢繼續想下去了！
索雷恩王道︰“當然，我也不可能放任地球人永遠盤踞要塞。等到甦琉卡王的艦隊抵達，我們掌握了敵人十倍以上的優勢，再發動總攻吧。”
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