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當然了，太空站指揮部上的對話，完全沒有影響到天樞星系中矜矜業業的工人們。他們還是抱著熱情而充滿希望的態度，努力完成著今天的工作。
此時此刻，聚集在天樞星系中的各路勞工和軍民人數，也已經有將近三十萬人了。其中的一半分布到了幾個已經恢復了大氣層的“自然”宜居行星，開始初步地開墾和探索。
另外一半人，則帶著目前所能調動的所有重型軌道作業設備，正在圍著那個反射著金屬光澤的天樞7號行星工作著，就仿佛是一群勤勤懇懇的工蜂似的。
這顆行星正是曾經孵化出了植星者的氣態巨行星。可現在，隨著天樞星系太陽的復甦，三個類地行星直接變成了宜居星球，同樣神奇的變化也發生在了7號行星上。這個體積比木星還要打上好幾圈的藍色氣態行星，被重力束縛住的氣體就仿佛是在恢復了生命力的陽光照射下，一點點消散融化。隨後展現在大家面前的，便是一個流淌著金屬光暈的固體星球了。
這是星球地表存在大量高純度露天金屬礦的表現，甚至還可能存在相當規模的零元素礦。這就仿佛是一個天降的碩大露天金礦，感覺要是不去挖上一下都對不起宇宙之靈的饋贈了。
另外，星球附近的強磁場現象也還是存在的，但穩定在了一個可控的範圍之內。不會影響到這個星系的引力和航運，但還是存在建造高能軌道實驗室的客觀環境。
總之，一切變化都是朝著好的方向發展著。
于是，在經過了短暫的安全檢查之後，勤勞的新神州工人們，便迅速在軌道上建立了起了粗加工場和采礦起降平台，開始了太空軌道作業。
是的，考慮到這個仿佛是用各種重金屬構成的星球，其實並不存在大氣層，軌道采礦作業才是最物美價廉的選擇。
隨後長達兩個多月的時間中，倒是沒有發生任何意外危險。而辛苦勤懇的工作，也給了大家豐厚的回報。目前，采礦平台中各種粗加工過的礦石已經堆積如山。星區政府稍微估算了一下，若把這些只經過粗加工的礦石直接賣出去，就算是按過往平均五年來的最低的市價，都能完全支付這次植星者討伐行動所有的軍費開銷，包括彈藥和能源損耗，艦船設備的磨損和後續維修，以及所有傷亡人員的撫恤了。
于是，在齊先生的默許下，星區政府政務秘書長伯納德先生便大手一揮，要求給所有參與天樞星系開發工作的工人們發三倍的獎金。
工人們自然士氣爆棚，勞動熱情膨脹了。
少數開拓公司和礦工頭，就算是心里有所不滿，但在主流的氛圍下也不敢表現出來。當然，這或許也是因為新神州一直以來都是窮鄉僻壤，沒有什麼大公司入駐。農業開墾公司和談礦隊都是本地人開的小企業，大多還要靠著星區政府統一規劃才能找到活干。老板和員工都是鄉里鄉親的，總還是要講究一下吃相的。
然後，就在這一天，隸屬于惠勒曼老爺號的半自動采礦船，再敲開了自己所負責的那邊采礦區域的銅山時，卻似乎捕捉到了非常復雜的引力信號。
“會是零元素嗎？”船員們頓時興奮了起來。他們有限的知識告訴自己，這種礦產探測儀發生了不科學的數據波動，自然就是發現了不科學的知識了。
“剛才，小金3號的鑽頭破損，無法繼續深入，我已經讓它提前返回了。”副船長對老船長道。
“鑽頭破損？這就說明，應該不是不穩定的危險元素。有可能會是堅硬的神聖金屬一類？”經驗豐富老船長聞言反而松了一口氣。
神聖金屬？秘銀？精金？奧鋼？影鐵？船員們心中閃過了這些讓自己血脈賁張的名字，頓時便都興奮了起來。
按照規矩，探索出來的零元素礦脈雖然會被直接收歸國有，但獲得的獎金會是相當豐厚的。有一說一，在這個方面，新神州政府確實一直沒有虧待過他們這些底下做事的人。
更何況，探索的時候總是需要挖幾鏟子的吧？一不小心有一些邊邊角角地滾到溝里不見了，不也是很合理的嗎？
船上的會計卻道︰“如果是神聖金屬的話，我們的鑽頭確實捅不開。不過，零元素礦石的采集還是很考究的，要是沒有妥善安放，是會影響最終品質的。”
然後也會影響到大家的收入。
“所以，船長，要不要給指揮部請求支援？”
然而，船長兼老板兼首席大工卻信心十足地冷哼道︰“你以為我是誰啊？把船靠過去！”
像這種小型礦業公司，一艘船和船員便是一整個公司了。老船長在新神州星區做了十幾年礦產探索和初期采集的工作，一直沒翻過車，在普通船員中還是很有威望的。
在他的命令下，采礦船就這麼直接懟了上去。
到了這時候，船長才告訴大家，自己當初可是正經的礦業專科學院畢業，在軍方的探礦隊中當過工程師，采過零元素的，甚至還有軍職和二級軍士長的軍餃。
如果不是開國元勛的時代之後，軍方的采礦部門後來全部都交給民間經營了，他現在高低也是個一級軍士長了，在資歷稍微淺一點的將軍面前都可以充一把大拿的。
然後，船長便小心挑選了幾個經驗豐富的船員，船上了采礦用動力甲，帶著相對比較輕便的工具，掛著牽引光束和復合牽引鎖，一點點地進入了銅山裂開形成的深溝之中。那里也正是引力信號出現故障的地方。
在那個瞬間，他們就仿佛將要被大地上出現的地獄之門吞噬了似的，當當事人卻一個個都興奮得很，只覺得金燦燦的金幣正在向自己招手。
可是，當礦工們真正抵達裂縫的盡頭時，卻只看到了從夾雜著高品質銅礦的岩石的覆蓋下，露出了一點點平滑的截面。
平滑得仿佛鏡面一樣。
“船長，這是……”
礦工們沒見過這個場面，震撼不已。
船長表示自己其實也沒見過，但在大家都在驚慌失措的時候，作為領導可一定要鎮定下來。
“沒關系，兄弟們，我們身經百戰，什麼場面扛不住？”船長一本正經地道︰“無非也就是找到一個遺跡唄。遺跡哦，你們仔細想想，這不比零元素礦脈值錢嗎？上面的老爺，還有超凡的老爺們，都會給我們一大筆獎金的！”
礦工們仔細想想，好像也就是這麼一回事。他們現在還是覺得很恐怖，但總算還是有辦法擠出了一張僵硬的笑臉出來。
當然了，作為身經百戰的優秀礦工，他們也沒有留在原地東敲敲西捅捅地作死，而是迅速向指揮部發去了信號，並且示意牽引光束把大家給拉上去。
惠特曼老人號的船員們，當然不知道，就在他們被牽引光束拉著離開礦山裂縫的時候，剛才所在的谷底鏡面，已經泛起了溫潤的銀光，間或還有不知道是圖桉還是文字的金色光符，在銀色的鏡面後流過。
而這一幕，也在三個小時之後，發到了天樞1號太空站的指揮中心中。
“原來如此，那個幼年的植星者，本身也有守護的職責啊！”金先生笑道︰“就像是古代巨龍在守護神明的財寶似的。”
季諾夫教授卻總覺得，圖像上的銀光和金色的符文，自己似乎是在什麼地方看到過。就在這個時候，他也收到了趕到現場的艾森等人發來的能量信息。
他草草地掃了一眼報告上的數據，又想到了灰女士在之前說過的話，頓時想到了什麼，卻隨即露出了不可置信的神情。
“女士，您作為上古的引導者，這樣拉偏架不會違反您的行動準則嗎？”季諾夫教授問道︰“當然，我作為受益者，自然是完全沒有資格指責您的，最多也只是希望能滿足一下好奇心罷了。”
灰風卻笑道︰“我只是在試圖讓上個紀元的遺產一個個復甦，起到應有的效果罷了。這當然也是一種領導。”
她停頓了一下，又道︰“況且，教授，宇宙可是很神秘很廣大的。就算是發現了，不代表能啟動。就算是能啟動，不代表能用。就算是能用，不代表只能你們自己用。你們的力或許到了最後，都只是一場空耗時間和精力的虛空游戲罷了。”
在很早以前的歲月里，楊希夷其實對神秘而恢弘的宇宙是並沒有什麼興趣的。在自己那位從事星際貨運工作的父親死于星際事故之後，對這個廣袤無垠的漆黑空間，自己便再沒有什麼浪漫的情感了。
于是，他可以把手按在自己心愛的二十四史上發誓，之所以會走上從軍的道路，確實就是沖著大學學費免費，精英官僚組待遇好而來的。
“如果能夠躲在軍史研究院里面做一些皓首窮經的學問，再等到混一點資歷便可以辭職。想辦法到哪個大學某個歷史方面的教職和研究崗位。人生便算是完滿了。”楊希夷望著舷窗之外冰冷而深邃的宇宙，沉重地嘆了口氣，抿了一個摻了白蘭地的紅茶，無奈道︰“我是真的沒有想過，自己三十五歲的生日是會被耗在一個漂浮在太空中的大鐵櫃子里的。而且這個歲月還目測遙遙無期。我是萬萬沒有想到，會在這個時候得到晉升啊！”
坐在他對面的米希爾•肯特中校聳了聳肩︰“楊老師，您這話應該是在康納里斯司令官和蒂文頓參謀長面前說的。大家都認識這麼久了，這種話術已經不能拉起仇恨了。”
是的。就在前天，也就是共同歷8日，以欽差大臣自居的佩克爾部長，帶著中央督導團的成員們，在漸漸恢復了治安的黎明星域中“巡視”了一圈之後，這才終于志得意滿地返回了黎明之隘的團結要塞。
按早原計劃，以議員和中央政府資深官僚組成的“督戰團”，就應該正式回國了。
可是，就在這個時刻，他媽呢也收到了地球中央政府的最新通訊，給遠征軍副參謀長楊希夷少將授予團結要塞駐防司令官的職務，同時晉升中將軍餃。
當然了，遠征軍副參謀長的職位也是兼著的。
于是，佩克爾先生便延緩了回國的旅途，反而興致勃勃地準備了一個晉升儀式。這位胖乎乎的政客先生似乎是很喜歡這種歡樂的慶祝儀式，不但親自操作典禮，還請來了不少盟軍的將領，乃至于另外半邊的要塞的“盟軍”高層觀禮。
在儀式上，佩克爾掛著道貌岸然的微笑，給楊希夷別上了第三枚將星，以及最頂級的寶冠軍功勛章。
除了楊希夷之外，還有幾十名軍官得到了晉升，上千人得到了勛章。
不過怎麼說，至少在當時的氛圍看來，可謂是賓主盡歡，皆大歡喜。
哪怕是楊希夷這樣骨子里的反體制分子，也得承認，大後方的肯定，對這些在前線奮戰了將近一年的將士來說，是很重要的。
“只是，得到了火線晉升的都是頂級軍校畢業的軍官，說白了就是精英官僚組的成員。得到勛章的，百分之八十也都是軍官。”楊希夷嘆了口氣︰“在這場晉升典禮之後，我們要安撫普通士兵的情緒，反而就更費力氣了。如果不是我確定佩克爾部長沒那勇氣，都忍不住要懷疑那家伙是帝國的間諜了。”
同樣升了一級的肯特無奈道︰“可是，楊老師，我們是‘月球人’，一直都是最大的受益者。”
楊希夷不置可否，又給自己倒了一杯白蘭地。
“所以說，地球那邊其實是想要安撫您，也樂意承認您在之前的戰事中立下的赫赫戰功。”米希爾•肯特道︰“他們知道，攻陷這座要塞的人是您。他們也知道，您被丟在這里，確實是源于司令官和參謀長女士的私心。既然不能把康納里斯司令官和蒂文頓參謀長解職，當然就只能升您的官了。”
肯特又笑道︰“而且，我听說，佩克爾議員本人，據說回國以後會被授予重工業發展規劃部的部長。妥妥的大肥缺啊！可是這個工作要做安穩，卻需要和軍方配合好。他其實也是希望和您接個善緣的。”
“不，他們只是見我打下了這個惡魔之喉，便希望我能守住它。”楊希夷嘆道“這真是一座好城啊！哪怕僅僅只是做為一個研究樣品，都足夠我們這些愚笨的現代人研究幾個世紀了。而且，他還是黎明星域的門戶，星域之內所有艦隊的後勤中轉地和維修重地，自然是不容有失的。”
道理的確是這個道理，肯特從對方口中听到一絲不一樣的情緒，不由得低聲問道︰“那麼，您的打算……”
楊希夷眨巴了一下眼楮，卻換了一個懶洋洋的坐姿，用閑聊一樣的口吻道︰“說起來，馬克洛夫老爺子和波拿巴小姐他們的第十三艦隊，回新玉門那邊去接受新船和新兵，現在到哪里了？”
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