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布倫希爾特小姐嘆了口氣︰“得虧我還是大選帝王中唯一一位心胸寬闊有容乃大的一位了，要是換成那條老狗……奧斯坦娜，你的骨頭都會被那家伙給揚了的。”
“我倒是覺得，他說不定是會把我奉為上賓的。”參謀長小姐道。
當然了，奧斯坦娜•巴爾少將雖然是個很喜歡用言語挑釁主君的腹黑笑面癱，但本質還是布倫希爾特的左右手，她的智囊，一位兼具了策劃力和行動力的頂級軍事型人物。在主君返回交通艇之前，她就已經把全軍開拔之前的準備工作安排下去了。現在，就算是正在星球地表上整修的官兵，也會在兩個小時之內返回各自的崗位。
此外，艦隊雖然已經在本星系駐扎了一個星期，但所有的戰艦始終保持著常規戰備值班的狀態，艦上至少有一半的崗位始終保持著值班人手。若現在馬上動員起來，就算是艦體最龐大結構最復雜出航工序最多的晨曦天使號，也能在150分鐘之內完成出航作戰之前的全部整備工作。
“還是你考慮得周旋。”甦琉卡王誠懇地夸獎道︰“我們是急行軍趕到鳶尾十字星系的，許多官兵都非常疲憊，都想著要好生休息一下。听說你還要保持戰備值班，可是有不少人滴咕著說要打你的黑槍，甚至還被吉莉親自撞見了。她可是當場把他們拿下準備處決的。“
“是的，不過帝國軍沒有因為言致人死罪的道理，何況他們詆毀得也不是您，構不成對皇室的大不敬罪。”巴爾少將說。
哦，合著你還知道帝國有個“大不敬罪”啊！
“我已經請求拉穆特伯爵將他們釋放了。當然，他們出言不遜態度輕浮，也不適合待在一線戰斗艦隊中了，我便給他們找了別的去處。”
總覺得這別的去處听起來特別危險。布倫希爾特想。不過，她還是笑道︰“無論如何，若是沒有你的堅持，我們這次說不定就會遲到了。辛苦了，奧斯坦娜。”
參謀長小姐繼續保持著無懈可擊文秀典雅的微笑︰“感謝您的安慰，屬下做的本就是得罪人的工作，只要您不誤會也就足夠了！說起來，屬下可是親耳听到有人說我是什麼‘熔岩之劍’，還有‘笑面老巫婆’什麼的呢。相比起這些，打黑槍什麼的根本不算什麼大不了的問題。”
“這個……”布倫希爾特忍笑忍得很辛苦，但還是覺得上一個綽號還有點創意，後一個就有人身攻擊的嫌疑了而且實在沒什麼傳給，實在是不夠優雅。她很想點評一下，但還是保持著嚴肅表情點了點頭︰“確實不太好，怎麼能對優雅的淑女這樣刻薄呢？”
奧斯坦娜卻又道︰“有一說一，殿下，這熔岩之劍本人倒是蠻中意的，特別傳神地反應了屬下了外表冷傲心有烈火的真實一面。”
甦琉卡王面無表情地點頭。除了點頭，她這時候已經更不知道該說什麼了。
“終于這個所謂笑面老巫婆，笑面我可以接受，巫婆其實也沒有說錯。只是，這個老字卻是從何談起？”巴爾女士酸楚地嘆了口氣，這才又換了一個認真的口吻︰
“全部艦隊可以在三小時之後全部開拔，急行軍48個小時之內便能趕到n號星系，然後馬上投入戰斗。只不過，船只的狀態雖然沒什麼問題，但人員卻遠沒有恢復到最佳狀態。屬下建議，在開拔之後，就輪流用睡眠壓縮艙休息。另外，所有的沖鋒隊員和炮手還應該準備好5號和7號藥物。”
這兩種其實都是類興（喵）奮劑藥物，前者有止痛提神的效果，後者則會讓人亢奮專注。至少在即將開始的戰場上，它們是可以讓將士提前進入戰斗狀態的。至于後遺癥什麼的，那都只是後話了。
而在這方向的技術，帝國可是堪稱生物和藥學領域的王者。
布倫希爾特有一個瞬間的糾結，但板著臉還是點了點頭︰“我批準。”
奧斯坦娜又想了一想，覺得自己應該是沒什麼遺漏了，但還是道︰“即便如此，屬下也依舊有些擔憂。”
“你說。”布倫希爾特道。
“您說過，您懷疑薩督蘭公爵和蘭九峰，以及余連上校一行人臨時離去，或許是和目前的戰略態勢有關。那我就天馬行空一點，姑且認為，他們已經從得到了掠奪者的線索，正要去查驗。很有可能達成什麼條件之後，便能破解掠奪者的匿蹤之謎了。”
布倫希爾特點頭︰“他並不是一個無的放失的人，雖然頗多游俠習氣，卻也並非那種丟掉軍隊和部下，只顧自己刺激的不負責任油滑鼠輩。他既然開始行動了，必定是和掠奪者的動向有關，您的猜測方向應當是正確的。”
我的方向就是正確的，您的濾鏡也真是夠厚的。參謀長小姐一邊想著，一邊道︰“若果真如此，他難道不會和自己的同僚們交底嗎？說不定地球那邊已經收到消息，並且已經做出反應了。”
奧斯坦娜的猜測確實是天馬行空沒什麼根據，但布倫希爾特卻總覺得她說得很有道理。可是，事情都已經發展到了這個地步，也就無所謂猜測，只能按照預定步驟進行行動了。
大概是已經有了心里準備，當她們在回到晨曦天使號上，得到第十三艦隊已經全部出動的消息，甦琉卡王居然一點也沒覺得意外。
“這是什麼時候的事？”
“10個小時之前，5月13日的凌晨2點45分。”奈爾哈娜•梅拉用古怪的表情道︰“在此之前，也就是5月12日的晚上19點到23點***同體駐新大陸軍區司令官，楊希夷少將宴請我方少校以上的軍官參加了一場聯歡會。”
奧斯坦娜忍不住看了主君一眼，但後者卻鎮定自若地道︰“也包括巴克維共和國和凱泰王國的軍官？”
“是的。所以這算是一場四國聯歡。地球那位楊將軍的說法是，我們本就是一同來討伐掠奪者的盟軍，以後就要考慮聯合行動了。越是在這種時候，才需要溝通一下感情。”
好吧，必須要承認，那位楊將軍說得實在是太有道理了。
“拉穆特伯爵就這麼同意了？”奧斯坦娜卻覺得哪里不對。吉亞菲爾雖然是走的是武斗派路線，扮演的是布倫希爾特團隊中的雙花紅棍的絕色，但參謀長小姐卻知道，那其實是位謹慎穩重心細如發的類型，與其說是首席打手，倒不如更像是大家的管家婆。這種類型的人物，是最不容易上當的。
“她倒是也沒直接同意，但凱泰王國的幾位將軍卻表示，不能讓地球人小覷了他們，還真就去赴宴了。然後便在宴會上，同一位地球軍官發生沖突，差點又引起火並。吉亞菲爾閣下只能過去勸架。”
薩督蘭公爵在的時候，倒是能鎮住兩國的驕兵悍將，尤其是那些腦子里少根筋就嚷嚷著復仇的大貓。薩督蘭公爵不在，換成吉亞菲爾還是差點意思了。
當然，若是前線真的發生火並，布倫希爾特其實是很樂見其成的，但不能是這個時候。她沉聲問道︰“不會是查倫•猩鬃王子做的吧？”
“不，查倫王子是去勸架的。”
“……看來就算是腦子里都是奶酪棒的大貓，也總有長出腦子的一天的。”
奈爾哈娜點頭同意，對這一點，她也是挺意外的，便繼續道︰“……總之，我方和對面的高級軍官趕到，場面姑且也就控制住了。楊希夷少將便宣布宴會繼續，然後把吉亞菲爾閣下請上了席。”
布倫希爾特已經猜到後續的展開了，只能笑著道︰“這可絕對不是吉莉的錯。這個點我一定會在呼呼大睡，換成是我自己，也一定是會被騙過去的。”
奧斯坦娜卻蹙眉道︰“可是，既然是十個小時以前的事情，為什麼我們現在才收到消息？這里距離n星系也就是五次躍遷，118光年的距離，磁場重力也非常穩定。以引力波的轉移傳輸，最多三個小時就應該收到消息了。”
“確實是這樣沒錯，可是n星系的我軍將士在準備向大本營示警的時候，卻發現引力波中轉儀出了故障。關閉修理重啟又多花了6個多小時。”
奧斯坦娜•巴爾小姐的笑容明顯是有點僵硬了，還忍不住伸手按了按太陽穴，但一旁布倫希爾特女王卻哈哈大笑了起來︰“我們被耍啦！奧斯坦娜！”
她確實是一位有容乃大，心胸寬闊的好姑娘，瞬間便調整好了心態，反而饒有興致地問道︰“這可不是那家伙的風格啊！”
“應當是楊希夷少將的手筆。”參謀長小姐道。
“我听說那是一位很有行動力的學者型軍官啊！我還以為這種類型的都是訥于言，而敏于行的實感派技術官僚呢。”
“或者說是陰謀家型。事實證明，所謂的學者型最容易誕生的不就是這一種嗎？呵呵哈哈，這不就是奧斯坦娜你的翻版嗎？”
“您過獎了。至少從目前來看，屬下只是一個單純的參謀，但他卻兼顧了參謀和統帥的優點，確實是難得的人才！”
“共同體得人啊！”布倫希爾特由衷地感佩道，仿佛每個音符之間都充斥著期待感。
確實，這一連串不怎麼講武德的小伎倆，是由楊希夷本人制訂的。不過，他本人覺得自己還是個與人為善的真君子的，擺個鴻門宴埋伏500刀斧手這種事情肯定不會做的，在宴會菜肴里面下毒就更不會做了。不但如此，他還就近從新旅順星球拉來了最頂級的食材和美酒，把地球源遠流長，敢和帝國宮廷菜肴較勁的美食文化發揮了個淋灕盡致。
甚至連漂亮的服務員小姐姐都不缺。有了這些宛若穿花蝴蝶般活躍在現場的小姑娘，帝國方面的大部分軍官是真的相信，地球是在誠心誠意地舉辦這場聯歡會的。
不過，場面越是熱情，吉亞菲爾便越是警惕。可是，從新旅順過來的不僅僅是端酒擺盤的美人，還有一百多個孩子組成的合唱團和歌舞隊，說是過來給準備出發的遠征軍將士慰問演出的。
這些孩子最大的只有12歲，最小的還不到5歲，一個個玉雪可愛，睜著大眼楮用期盼的眼神看著吉亞菲爾和她麾下的星界騎士們。
星界騎士團中擁有騎士美德的確實不多，但吉亞菲爾小姐確實是其中之一。她只能無奈地入了席，欣賞孩子們的表演。
只是在觥籌交錯之中，充分發揮了自己博學多聞的長處，和在場的帝國軍官們好一陣談笑風生，把整個宴會的氣氛都帶向了一片天下大同的和諧之中。
然後，第十三艦隊的主要軍官也在這段時間悄無聲息地退了場，做好了出航準備。所有的艦隊便在凌晨2點之後離開了本星系，駛向了遠方的未知星空。他們行進的方向，赫然便是掠奪者消失的方向。
吉亞菲爾當然不會被湖弄過去，冷眼旁觀了一切，但她麾下大多數的軍官還真的為這場盛大的聯歡會而沉迷，便也沒辦法做什麼了。更何況，她本來也沒有阻止對方的立場。
人家共同體正常的軍事調動，又沒有派艦隊進入你帝國的領地，你一個帝國的將軍又能說什麼呢？
不過，吉亞菲爾還是忍不住問楊希夷︰“可是，您這是把所有的機動兵力都派出去了，不就相當于徹底不設防了嗎？從新旅順到新玉門，高速巡洋艦只需要一個星期就能打穿了。”
“是啊！可是高速巡洋艦……嗯，敵人的高速巡洋艦不都駛向了星河的彼端了嗎？他們是不可能越過新大陸公路的。而這里，不還有你們在嗎？”楊希夷笑道︰“現在，共同體的殖民地正在被偉大的帝國艦隊所保護著，沒有比這更安全的時刻了。”
吉亞菲爾深深地看了看這位更像是個書生的地球將軍。對方只是一個普通人，自己一只手就能干掉一千個。然而，面對這位手無縛雞之力的人，她卻能感受到深深的挫敗感。
她沉吟了一下，忽然問道︰“我听說，余連上校是您的學生？”
“他教過他兩個學期的軍事史課而已。除此之外，別無交往。”楊希夷一本正經地道。
“您是一個智慧超群的先生，卻不是一個誠實的君子。如果真的別無交往，那青年俱樂部又是怎麼一回事呢？”
“貴國的情報能力始終讓人震撼。不過，我雖然確實參加過青年俱樂部的聚會，但從未加入過。”楊希夷笑道︰“不過，在這個態勢下，只希望貴國這神鬼莫測的情報能力，可以用在敵情的偵查上吧。大軍遠征新大陸，人吃馬嚼全部都需要本土供養。我們每一分鐘的消耗都要讓本土一個城市的居民白干一年。真的希望快點結束亂局，讓一切都恢復正常啊！”
“是的，帝國比起任何一國，都迫切地希望看到新大陸恢復和平。我們也希望貴官的智慧能用在對付掠奪者上，我們無比期待這一點。”女騎士小姐說。
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