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&esp;殿下？嗯，嚴格意義上，所謂的皇室貴族，其實是都是可以被尊稱為殿下的。晨曦皇朝開朝兩千余載，就算是不算那些已經淪落到公民階級的擼瑟，說不定也有幾萬了。
&esp;不過，通常來說，就算是你出生皇室，但要只是一個子爵男爵甚至從騎士什麼的低等爵位，應該也是不好意思自稱“殿下”的。
&esp;總之，按照帝國貴族社會的約定俗成，在禮儀場合下，能被稱為“殿下”的，應該都是那些侯爵以上的皇室核心成員，只要成年最次都一定可以在元老院里掛個職位的那種。譬如說送了自己一個限量款手辦的甦諾侯爵，再譬如說送了自己第一份家當的安鐸羅捷公爵。這樣一來，總人數頓時就下降到了不過兩百來人了。
&esp;可是，在這樣的平時場合，一個普通軍官口中的“殿下”，除了那八位大選帝王之中的一個，卻還能有誰呢？
&esp;好，我們在來估算一下選帝王們的情況。這幾位都是有領地有軍隊有自身屬官的藩王，完全就是一個中等國家的元首了，行蹤自然不算秘密。總之，有兩位已經上了年紀基本上淡出了中央政治正在一門心思經營營地。至于其余幾個，最擅長外交勾兌關系的泰米爾王正在聯盟，就前段時間的緊張局勢進行溝通。老狗、老狗的基友艾鐸王，還有最能打的索雷恩王，現在都在帝都。
&esp;這次的榮耀使命軍演，別人不說，索雷恩王和老狗衛倫特是一定會出行的，現在應該出發的。所以不太可能會在這里。
&esp;然後便是選帝王中第二能打的斯列因王了。他在隔壁的榮耀之門星區統兵，以軍區大統領和帝國元帥的身份統率著兩千多艘戰艦和超過三百萬人的官兵。一半的防區臨著銀心，另外一半防區便會和聯盟的勢力範圍對峙了。
&esp;這位斯列因王也是位智勇雙全的名將，軍人屬性非常濃重，對軍演應該會很感興趣的。反正他的防區現在也無事，忙里偷閑跑到隔壁的星區來吃個瓜，也是很合理的吧。
&esp;而起，斯列恩王論統兵能力算是選帝王中的第二能打，輪蠻力（至少明面上）是選帝王中現役第一，一定會非常崇拜我這個戰神祭的神選冠軍的。
&esp;所以，綜上所述，目前身處這個偏遠的薩爾納星，想要來跑過來請我吃飯扭著我廢的殿下，有且只有她一個人了！
&esp;嗯，邏輯通順沒毛病！
&esp;……才怪啊！
&esp;當余連懵懵懂懂地，像是一個麻木的行尸走肉一般進了脈沖市行署餐廳的時候，當布倫希爾特女王高挑的身影映入自己眼簾的時候，他居然同時看到了另外一個熟悉的倩影。
&esp;白金色的秀發之下，是一張端莊知性宛若銀輪的秀美面容，嫻靜得仿佛一位文學少女。不是婭彌妲•森歌•貝倫凱斯特，卻又能是誰呢？
&esp;余連抖了個激靈，忽然意識到了一個很重要的問題。
&esp;嘿，我和她們又沒什麼啊！我根本就沒做什麼對不起菲菲的事情嘛，一想到這里，余連在短短瞬息間便完成了從行尸走肉到生機盎然的瞬間切換，七竅到五髒六腑都抖擻了起來。
&esp;想到這里，余連便向穿著一身帝國海軍上將制服的布倫希爾特小姐立正，行了一個軍禮︰“久疏問候了，布倫希爾特殿下，一直沒有來得及向您表示感謝。”
&esp;不管怎麼說，余連能在戰神祭殺得那麼順利，畢竟也得到了甦琉卡王的支持。在後來的行程中，她旗下的聖樹衛士隊也確實是團隊的核心戰斗力。
&esp;然後，余連又向那邊鉑金色短發，氣質文秀的女子，咧嘴露出了一個比起普通營業用笑容更親密幾分的摯愛親朋的笑容︰“還有婭彌妲小姐，想不到您也在此啊！這可真是……”
&esp;不管怎麼說，余連和婭妮是去游樂場把臂同游過的，是坐在一起吃過大排檔喝過夜啤酒的，而且都被記者們拍了個正著。事情已然發展到了這個狀況，這時候再裝成沒什麼交情的路人，就很沒必要了。
&esp;讓我們之間關系的表現力停留在親密的朋友上，這就非常合適了。余連心想。
&esp;我的表情管理是不是很有進步啊？
&esp;“呵，真有意思，當初在聖樹宮的時候，當著孤的面，將帝國從歷史到體制，上到皇帝下到國民都罵了個遍的余連上校，現在居然如此謹小慎微嗎？”布倫希爾特挑了挑形狀優雅的眉毛，蔚藍色的雙眸在菲菲的身上一掃而過，嘴角忽然翹起來了譏誚的笑容︰“上次那個說要把我的肚子搞大的精神小伙兒呢？”
&esp;婭妮沒有說話，捧著一個杯子喝茶。
&esp;菲菲似乎是沒有听到，立整掛著微笑，面上依舊還保持著一位正經的軍事外交官的體面。
&esp;你居然在這兒等著我是真不知道。余連覺得頭皮發麻，剛想跳起來說“她在毀謗我啊”之類的話之前，布倫希爾特便已經繞過了他，向澹台靖伸出了手。
&esp;“澹台先生，孤代表帝國歡迎您的到來。”
&esp;澹台靖並不是受過專業訓練的外交官，笑容很燦爛。他已經感受到了瓜果的香甜。
&esp;至于波帕斯少校，一個做戰術研究的參謀軍官當然也不是什麼遲鈍的人，也感受到了某些很刺激的情緒在醞釀。他當然也認出了這兩位氣質高貴容顏絕美的女子是誰，頓時便對余連有了一種高山仰止的嘆服。
&esp;至于在場的其他人，譬如說明顯是當地高官的那幾位大叔，雖然都在裝沒听到，但一個個明顯都有點坐立不安了。哦，對了，余連見過一次的“熔岩之劍”奧斯坦娜小姐。她依舊是一張面癱臉喝著茶，仿佛是真的沒听到。
&esp;當然了，不管怎麼說，在場的要麼是選帝王要麼是財閥大小姐要麼便是溫柔體貼的菲菲，大家都是成年人，也都是體面人，不可能真就在大庭廣眾之下撕起來。于是乎，大家就此入席，開始了這頓很商務也很外交的接風宴。
&esp;嚴格意義上，帝國的宮廷宴席是非常講究禮儀典章的。大家的座次，祝酒詞，上菜的節奏，每道菜之間，甚至是每個階段用的佐餐音樂，都有非常嚴格且繁復的規定。
&esp;可我們同樣也要知道，蒂芮羅人確實是有務實且不羈的一面。除了那種需要表現給大眾看的國宴，帝國貴族的私宴鮮少會真正按照紋章院制訂的禮儀來的，往往都是都是根據宴會主人自己的喜好而布置的。
&esp;既然是在行伍之時實戰演習也是打仗嘛繁瑣的宮廷宴會就沒必要了，布倫希爾特直接讓人擺了一個可以做二十多人的大圓桌，大家同坐一桌，咋看似乎是沒什麼上下尊卑的。另外，圓桌中的菜肴除了造型典雅的帝國宮廷菜肴之外，還有好幾道色彩絢爛的地球東亞菜系，琳瑯滿目地擺了一桌，雖然味道摻和在一起有點沖，但色彩倒也顯得分外絢爛。
&esp;嚴格的典章禮儀制度是為了營造畏威而懷德的高大上形象，但這種實用主義的做派，則是為了讓的心境安寧舒適。從這個角度來來說，帝國貴族確實是文明史上非常難得一見的頭腦清醒的精英統治階級。
&esp;澹台靖頓時露出了恰到好處的感動的表情。當然，還是那句話，他畢竟不是受過專業訓練的外交官，這個營業用表情稍微有點刻意。
&esp;菲菲抿嘴一笑。她已經看出來了，這其中的幾道菜分明是余連很喜歡吃的，便不動聲色地用眼角的余光掃了布倫希爾特一眼，接著便也接觸到了對方的目光。
&esp;兩位女士都發現了這一點，干脆扭頭坦然地對視了起來，然後一起笑了起來，笑得那叫一個百花盛開，仿佛世界名畫。在外人看來，這分明便是兩位美麗小姐姐一見如故了。
&esp;說起來，甦琉卡王好像最喜歡這種又有顏值又有氣質又有能力的漂亮小姐姐，她的那個閨蜜團不就是這樣嗎？坐在她旁邊的奧斯坦娜小姐不也是這樣嗎？既然見獵心喜，閨蜜團多幾個新人也不意外嘛。
&esp;這不，這幾天她和貝倫凱斯特家的大小姐處得也是很好的。
&esp;哦，貝倫凱斯特家的大小姐依舊不說話，正在喝茶。
&esp;總而言之，因為大家都是體面人，這頓飯也沒什麼ky的禮儀講究，總體而言氣氛還是非常和諧的。布倫希爾特代表帝國感謝了軍事代表團的到來，重述了一下帝國和聯盟，帝國和共同體之間的友誼。她同時再次申明，榮耀使命軍演是帝國用于展示己方捍衛銀河諸國的和平和所有文明種族的福祉的力量和決心雲雲，絕不會造成任何局勢緊張雲雲，如果真的局勢緊張了一定是有別有用心的勢力在反應國度散步謠言雲雲。
&esp;作為一位大選帝王，她自然是接受了最嚴格的禮儀和外事教育，這種讓大家如沐春風的外交辭令當然是很熟練的了。
&esp;“在下一定會把您今日的講話盡快發回國內，迅速見報的。”菲菲用同樣完美無缺的外交用笑容回應道。
&esp;布倫希爾特微微頷首，不置可否地抿嘴一笑，然後舉起酒杯站起了身︰“那麼，諸君，祝銀河帝國萬年！”
&esp;作為宴會的主人既然已經開始祝酒詞了，其余帝國官僚自然也都必須跟隨。就算是在場的外籍人士，哪怕是心里有些不爽，在這種外交場合，當然也只能隨大流了。
&esp;澹台靖只是草草地動了一下嘴巴，表情有點僵硬。沒有受過專業訓練的他，也只能如此了。他沒有當場翻臉，已經非常有涵養的表現了。
&esp;余連在心里哼了一聲，嘴角浮起了微笑，也舉起了酒杯，用更大的聲音道︰“祝皇帝陛下永遠健康！”
&esp;布倫希爾特覺得似乎哪里不對，但仔細想想好像也找不出什麼問題。
&esp;就這樣，一場賓主盡歡的接風宴就此進入尾聲。
&esp;在大家準備散場的時候，布倫希爾特總算是開始交代起了正事︰“不過，余連卿居然會想到來薩爾納星球考察，看樣子倒的確是和我有心意共通之處。只可惜，我明日就必須返回鹿原星，接待樞密院諸公和軍事觀察團的主要成員。薩爾納星球的觀察哨，我已經劃出了三處，分別是設立在脈沖市的行署公館，警備司令部，以及位于大脈沖平原西部藍水晶市的臨時營地。”
&esp;余連心想你還是干了點正事嘛，並不只是過來害我的。
&esp;觀察哨設在脈沖市的行署公館和警備司令部，這是很自然的安排。不過，在水晶城又多加一個臨時營地，這就非常考究了。
&esp;這個中等城市距離脈沖市有兩百多公里，卻已經是這個星球上最內陸的城市了。它臨近那條龐大的橫斷峽谷，星球（當年）的支柱產業，那兩口爆炸粉塵井和聚能水晶礦洞也正在其附近。此外，附近的山脈還存在有儲量龐大的銅、鐵、釩、鈦等等金屬礦產。
&esp;這個水晶城自然是一座典型的工業城市了。而且，為了支持對爆炸粉塵和聚能水晶的開采，帝國軍方在這里修建成規模的專業倉庫。現在，這些倉庫雖然有三分之二已經停止使用了，但這里畢竟是離前線獅穴要塞最近的住人星球了，要起到供應中轉的作用，剩下的三分之一還在屯放著相當儲量的戰略物資，甚至還包括不少三年前生產出來還沒運走的爆炸粉塵和聚能水晶。
&esp;要知道，爆炸粉塵這種玩意，除了能用來波，手藝高超的工程師還能把它們灌入引擎里，以犧牲引擎壽命的代價，讓船只在短時間獲得更快的亞光速沖鋒速度。如果說，演習的藍方真的準備偷襲獅穴要塞，從薩爾納星球通過，就一定會想辦法奪取水晶城倉庫中的這些物資了。
&esp;如此一來，薩爾納星球最有可能發生激烈戰事的地方，當然就在這個邊緣星球的“邊遠”內陸工業城市了。
&esp;在這里設立一個演習觀察所，確實反應了布倫希爾特縝密的思維。當然，這也有可能是那位奧斯坦娜的建議。
&esp;這時候，甦琉卡王又道︰“這段時間，卿等可以任意出入星球的政府和軍事機構……當然，若是一些軍事禁區，便需亞眾人提前申請了。我會把奧斯坦娜留在這里，作為我的代表。諸位有什麼問題，可以隨時同她溝通。”
&esp;余連向這位“熔岩之劍”點了點頭，後者也笑眯眯地回應了一個微笑，真的像是個人畜無害的文藝女青年。只不過，余連總覺得，對方就連那嘴角的弧度，都仿佛是精心設計過的。
&esp;不過這也不意外，余連上輩子就覺得，“熔岩之劍”女士其實是另外一種類型的面癱。無論在任何時候，發生任何情況，都無法動搖她的笑容，特無人能夠從那張經過完美設計的，極有書卷氣和親和力的笑容之下，讀到任何的微表情。
&esp;“鐵軍聯合體的格里菲斯將軍，已經先一步到水晶城的觀察所考察去了。”奧斯坦娜笑道︰“在演習正式開始之前還有幾天，若您有興趣，我們可以提前做個交流。”
&esp;“確實是一位很有責任感的軍人，很讓人佩服。”布倫希爾特也夸獎道。
&esp;余連並沒有听說過這位“格里菲斯將軍”的大名，不過考慮到來自鐵軍聯合體，他的腦袋中頓時浮現起了一個包裹在鐵皮罐頭中，念叨著電子合成音的形象。
&esp;可是，他的第六感依然覺得，這位格里菲斯將軍的出現，確實不應該只是巧合。
&esp;沒記錯的話，薩爾文伯爵留下的那家協調機器人公司的遺跡，也在水晶城附近吧？
&esp;必須要仔細觀察。余連微微垂下了眼瞼，開始思考。
&esp;婭彌妲看了余連一眼，又喝了一杯茶。
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