“村鎮，在荒山內？”格雷登感覺到了異樣，“據我所知早就沒有居民長期生活在荒山中了，除了一處西格瑪神殿。”
“沒有尋常的人會生活在一片被腐化的土地上，除非……”卡斯蘭的眼神中滿含深意。
瑪 婭沒有理睬他們，只是聳了聳肩，大概是隨他們猜的意思。
“解毒的難度大嗎？”彌昂看了眼奧蘭多，他正在把傷口切開用清水引出殘留物，雖然不知道這種常規的方式對于那些罕見的毒是否有效。
“不算很大，我們這里有人也被咬過，醫師儲備的各種藥物不少。”瑪 婭肯定地說道。
“好，那就按你說得，我們離開山洞後立刻動身。”彌昂把劍收回劍鞘中。
“還有一件事，我可以帶他和你過去。”瑪 婭指了指彌昂與奧蘭多，接著又指向卡斯蘭與格雷登，“你們兩個，不行。”
格雷登眉頭皺起，而卡斯蘭則是了然般點了點頭“果然，是變種人的聚居地吧，難怪會隱藏在荒山中，你擔心我們會引來對那里的淨化。”
帝國人認為突變者應當被憎惡，每當人群中的變種人暴露，許多人就會成群結隊地聚集起來見證他被處刑，把變種人處死的首選方法是把他們燒死在火刑柱上，這種場面肯定會讓圍觀的人感到高興。
瑪 婭瞥了他一眼“隨你猜吧，也許如你所言，反正我不信任你們，即使從初次見面的態度看他們也比你們稍微安全些。”
格雷登還想說些什麼，不過彌昂抬手制止了他們“就這麼定了，我和奧蘭多和一起去治療解毒，如果可以的話你們可以暫時守在洞口周圍打探一下，等解毒完後我們再回來找你們，不用爭論，而且你們沒有戰馬，我們加急趕路的話你們跟不上的。”
這倒是事實，彌昂他們要抓緊時間，戰馬可沒辦法帶太多人急行，而彌昂也不想讓古墓巨蠍一直暴露在外。
最終卡斯蘭與格雷登同意了彌昂的提議，並一同循著來時留下的記號開始返回，在經過蜘蛛窟時奧蘭多與瑪 婭都驚嘆了一下，好在那些洞穴巨蛛現在還沒有回來，否則想從這條路出去還有些困難。
一直走到出口，古墓巨蠍在他們出來前就已經重新回到了地下，再次見到陽光令人感覺舒適許多，經過長時間的地下探索現在已經到了下午接近黃昏的時候，彌昂與奧蘭多不想浪費時間，將一部分的食物、水以及需要的工具交給卡斯蘭他們後便立即帶著瑪 婭踏上行程。
按照瑪 婭的指引，他們沿著沿路返回了一段路程後調轉了方向，穿過怪異的腐化森林後找到一條廢棄許久的荒道，並沿著它前行，在經過了兩天後，他們翻過一座山並跨過一條罕見的溪流後，他們抵達了一處斷崖的邊緣，層層的地勢仿佛巨大的階梯般，有一條過往時代開鑿的小路通往下層。
在從坡道走下到第一層岩階時，彌昂與奧蘭多正準備接著向下前進，但卻被瑪 婭制止了。
“到這里就足夠了。”瑪 婭深吸了一口氣，“在那之前，我還有最後一個要求，你們能再發一個最有效力的誓言，保證不會向別人透露這里，也不會在非必要情況下傷害這里的居民，這是我的條件。”
彌昂與奧蘭多對視一眼，思考一下後覺得沒有什麼疑問，便相繼發誓。
“以我對湖之女士的忠誠，王國的榮耀與騎士的尊嚴發誓……”
“以我向女神許下的誓約，高尚、求索、英勇無畏的美德，以及我向伊嵐發誓……”
“伊嵐是誰，以前沒听你提起過？”奧蘭多好奇問道。
彌昂沒做正面回應“一個約定的象征……這樣足夠了嗎，瑪 婭？”
瑪 婭點了點頭“我希望巴托尼亞的騎士像傳言中的一樣信守承諾。”
隨後，瑪 婭走向岩階右側的盡頭，在拐過兩片巨大的頁岩形成的通道後，彌昂他們走到了一處隱秘的洞口前，進入後的隧道筆直向前上百米，通往外界洞口前入目的是一片樹林，不是在之前的荒原上他們見到的變異與腐化的樹木，而是一些尋常的闊葉樹木，在春天的時候新葉生長，在外界尋常的景象反倒在這荒山中不同尋常起來。
瑪 婭帶著他們在樹林中前行，彌昂沒有看到樹木間有任何標記，但相想起 婭那超出常人的感官能力，便明白這對她而言並非多麼困難的事。
半個小時後，他們抵達了樹林所圍繞的一處高地上的村莊前，這處村莊的規模不大，看起來最多居住兩百人上下，不過這里修建的非常精細，整個村莊邊緣的房屋都直接和木石混合的圍牆建造在了一起，顯得整個鎮子都非常的緊湊，建築也是類似的建造風格，因此看起來倒像是城市中切割下了一小塊放在這里。
“這就是你住的地方？”奧蘭多問道。
“只能說呆的最久的地方，我經常會睡在野外。”瑪 婭聳聳肩，上前到封閉的門崗處喊門。
不出片刻，門崗上的窗戶前出現了一個黑發的中年男人，他打了個哈欠向下看去“是瑪 婭啊，難得你走正門，在外面遇到了……什麼事？”
男人警惕地看著彌昂與奧蘭多，彌昂理解他的緊張，如果這里是一個變種人的聚居地的話，那麼任何一個到這里的外人都是巨大的威脅，很可能導致這里的所有人遭到處決。
“我覺得他們還是可以信任的，否則的話也不會帶他們來這里了，而且他們不是帝國公民，沒有必要在此多生沖突。”瑪 婭向站崗的男人說道。
“這可麻煩的很，我得去找人商量一下，而且你可得好好解釋了。”男人從窗戶前消失了，想來如他所說是去找人商議這件事。
“一會你們進去以後別表現得太緊張，你知道，並不是所有人都長得……”在那個男人走後，瑪 婭向奧蘭多與彌昂說道。
“嗯，放心，我們都是見過世面的，連惡魔都見過了，區區一些變異而已。”奧蘭多拍拍胸說道。
“你感覺還好吧？”彌昂則是詢問奧蘭多的情況，雖然說蛇蜥的毒會在前數日內默默潛伏在體內溶解，但他還是有些擔心。
“沒什麼問題，就是你知道自己中毒了，會在吃東西時產生一些內髒在溶化的幻覺——我希望真的是幻覺。”奧蘭多打了個寒顫。
“放輕松，在這里蛇蜥的毒不難治療。”瑪 婭插話道。
在三人閑聊的時候，圍牆下的大門在絞索的作用下逐漸打開，在門後除了剛才的那個男人，彌昂還看到了另外五個手持短劍和投矛的人，他們都相當警惕地盯著彌昂與奧蘭多兩人。
彌昂淡淡掃了他們一眼，沒有意外的話他們對他的威脅並不大，其中三人明面上看不出變種人的跡象，但另外三人則相當明顯，一人多了一條短上些許的手臂，一個人的額頭長出了第三只眼，其中最高大的那人右臂是尖銳的骨刺與硬化肌肉組成，看起來頗有威懾力。
“瑪 婭，讓你的朋友等待，我們先談談。”有著武裝肢體變異的高大男人皺著眉說道。
瑪 婭點了點頭走近與他們開始小聲交談，彌昂與奧蘭多大概听出是在敘述此前發生的事情，並且表示自己的信任，在他們的交談中彌昂發現些許有趣的事，雖然瑪 婭只是個小女孩，但那些人並沒有以居高臨下的姿態與她對話。
過了會，瑪 婭與那個有著武裝肢體的男人一同走來，他的排斥少了些，但眼中的警惕依然不減“瑪 婭應該已經給過你們警告了，在她的份上我也暫且相信你們，不過還是記住，如果違背承諾，報復可不會僅來自你們的誓言而已。”
“別太在意他的態度，他是防衛的隊長，也是名義上的村長，這是他的職責所在。”瑪 婭在一旁說道。
“我相信他盡忠職守。”彌昂笑了笑道。
“瑪 婭，我們已經有個麻煩了，你又多帶了兩個麻煩。”男人忍不住說道，“如果你們是為解毒的話，那就快一點，早點解決完早點走人。”
不算愉快地結束交談，瑪 婭帶著彌昂與奧蘭多進入了村中，直向著醫師的居住地前去，沿途上彌昂掃視四周的建築，偶爾有人探頭警惕地打量他們，不過現在看起來沒什麼人，應該是白天去務農或是進行其他的工作。
瑪 婭帶著他們來到了一幢木屋前，這座木屋的修建風格與其他的建築不太一樣，特別是門上掛著的木牌是一只叼著鑰匙的鴿子。
莎莉婭教會的象征之一，治療、憐憫和分娩女神莎莉婭可能是整個萬神殿中最受愛戴的神，幾乎所有人在他們生命中的某個時刻都需要莎莉婭牧師的幫助，舊世界是一個難以生存的地方，疾病、傷害或長期的厄運會把一個人推向絕望的邊緣，莎莉婭仁慈的白與她的眼淚則帶來了仁慈和安慰的承諾。
莎莉婭據說是冥神莫爾和公正女神維倫娜的女兒，她被描繪成一個美麗的年輕少女，眼楮中永遠飽含著對這個世界的苦難的淚水，她用仁慈來緩和死亡和正義，她感受著每一個生物的痛苦。
瑪 婭輕輕敲門，很快腳步聲傳來，打開門後走出的是一個女人，看起來三十多歲，穿著簡單耐磨的白色亞麻長袍，左胸上繡著一顆心，她長得不是很漂亮，但給人感覺非常溫和，符合莎莉婭信徒的形象。
“是瑪 婭呀，來找我，你受傷了嗎？”她上下檢查了瑪 婭一下，似乎對瑪 婭受傷習以為常。
“不是，莫娜，是他中了蛇蜥的毒，希望你能幫幫忙。”瑪 婭指了指奧蘭多。
“莎莉婭在上，原來是這樣，你們不是這里的居民對吧？我從來沒見過你們，而且穿著也不像。”莎莉婭牧師掃視了他們一眼。
“我們是巴托尼亞的騎士。”
“巴托尼亞嗎？你運氣不錯，蛇蜥的毒雖然效果嚇人，但發作的時間比較長，因此治療基本都來得及，進來吧，我給你解毒，這里的草藥足夠了。”莫娜說完轉身走進屋內。
“你是治療師的話，那你是莎莉婭教會的成員嗎？”奧蘭多問道，莎莉婭信仰在巴托尼亞也不少見，實際上莎莉婭的最高神殿就在巴托尼亞的哥隆尼。
“嗯，我只是個初級的執事，因為這些年來我大都在這里居住，也沒怎麼回神殿。”莫娜讓奧蘭多坐在一張椅子上，把已經結痂的傷口露出觀察了片刻確定後，便轉頭回去調制草藥了。
“這麼說來你是從外界來到這里的，並非這里原本的居民。”彌昂捕捉到了這一點。
“嗯，我是八年前來到這里的，之後就一直居住在這里了。”莫娜將幾片藥材放在碗中研磨成藥泥。
正當彌昂想再說些什麼的時候，房間的樓梯口傳來腳步聲，一個穿著褐色皮衣的男人走下來，看到彌昂他們後說道“莫娜，有客人嗎，我看兩位不是這里的居民。”
彌昂看到了他胸前的銅制貓頭鷹掛墜“維倫娜的信徒，顯然你也不像是這里的居民。”
維倫娜是正義與知識的女神，她是一位堅忍而嚴肅的女神，她僅是公正的決定者和平衡的保護者，而且她也被認為是一位明智的老師，因為據說是她通過寫作把人類從野蠻的根源中解放了出來，正是因為這種行為，她也被認為是學習、理性和話語之母。
“這是我對丈夫爾特，他是和我一起來到這里的。”莫娜說道，手上不停地把藥泥涂在再次切開的傷口上，同時遞給奧蘭多服用的藥丸和清水。
“莎莉婭和維倫娜的信徒，難怪你們能在這里與變種人和平相處，我听說過一些關于你們教會的事情。”彌昂點頭致意。
黑暗眾神的觸摸可以扭曲大地與凡人的形體，邪惡咒語和儀式會扭曲和腐化他們周圍的土地，而且，似乎沒有任何理由，這片荒野背叛了事物的自然秩序，在黑暗神的微弱笑聲中腐爛和扭曲，進入這些褻瀆的地方是危險的，即使是對最純潔的心而言。
人們普遍認為一個變種人的身體改變時，他的思想也會發生扭曲，那些發現自己被突變改變的人不會立即陷入對混亂的崇拜，但這是腐化的開始，而變種人身上的畸形是他們靈魂中邪惡的標志，帝國的大多數宗教權威都同意這一點，任認為突變標志著不可避免的墮落的開始。
而莎莉婭和維倫娜教派的一些成員反對傳統的觀點，他們在表達自己的信仰時很謹慎，因為他們的上級在這件事上總是支持官方，但他們私下里堅稱以貌取人是錯誤的，傳言稱某些偏遠的莎莉婭神殿收容所為變種人提供庇護，甚至是治療，他們認為變種人也可以被改造和治愈。
在這一點上彌昂既不支持也不反對，他相信這有可能，但混沌的力量是如此強大且深入這個世界，光靠治愈是不可能幫助所有人的，殺戮是比然的選擇，或許眼下他不會選擇殺戮，但如果有危險出現他也不會猶豫。
“他們在這里居住了好些年了，而且幫過我們很多，特別是在不得不和其他城鎮進行貿易的時候。”瑪 婭在一旁說道。
“其實我只是來記錄知識與收集遺落的古籍的，治療是我妻子的事情。”爾特揚了揚手中厚重的書。
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維倫娜教會的部分派系致力于保存知識，一些較為激進的神職人員認為所有的著作，無論內容如何，都值得保護，這使他們與獵巫人，特別是西格瑪教派發生了沖突，西格瑪教徒會希望看到這些異端的經文被扔進淨化的火堆里，而對于這個分歧，維倫娜信徒願意擱置，以保護教會的最高利益。
“這有很大的風險，只有那些最簡單的狀況才是能夠通過一次手術解決的。”莫娜說道。
“而這里的狀況一點也不簡單，瑪 婭你這次出去有什麼發現嗎，我會在故事里多添一段。”
瑪 婭走近了過去開始講述，彌昂隨便找了張椅子坐下，在這時他忽然覺得頭頂的木板有些輕微的顫動，而且似乎有人在喊叫。
“這里還有別人嗎，我听說在我們在之前這里就有個麻煩。”彌昂忽然說道，想到這件事，瑪 婭也好奇而嚴肅地抬頭看去。
莫娜與爾特都愣了一瞬，猶豫了片刻後爾特開口道“確實有麻煩，我帶你去看看就明白了。”說完轉頭向著樓梯走去，彌昂與瑪 婭跟著來到了樓上的房間前，里面傳出一個人的跺腳與怒罵聲。
當爾特打開房間的門時，彌昂看到一個半躺在長椅上，穿著厚重的皮夾克，一圈絡腮胡子，腳上牛仔靴帶著釘刺，他身上沒有武器，但腰帶上的配置囊，以及他所帶的神術標志更證明了他的身份。
一名獵巫人。
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