“這該死的異教徒，他這是在污蔑主的僕人，玷污神聖的圓頂大教堂，我要親自砍下他的頭顱，將他充滿邪惡的身軀投入火中燒成灰燼！”
年輕的波索夫公爵四世猛一拍身前的圓形長桌，憤怒地大聲喊道。
斯特羅干諾夫公爵打開那封國書的時候，他就在旁邊，將里面的內容看得一清二楚。
其他幾名公爵和侯爵也一個個憤怒不已，紛紛謾罵或揚言要捍衛俄羅斯神聖的領土。
年過半百的斯特羅干諾夫二世則顯得沉穩許多，一直眯著眼靜靜看那封國書，看了一遍又一遍。
斯特羅干諾夫公爵名叫謝爾蓋•斯特羅干諾夫，因為長相英俊柔美，舉止風度翩翩，而且在很年輕的時候就繼承了公爵之位，所以被人們稱為風姿公爵，直到如今白發蒼蒼，別人也依然這麼稱呼他。
將那封國書放回長桌上後，謝爾蓋用手指輕敲桌面，一邊對剛從東方出使歸來的普伊希奇問道︰“東方人也信奉天主嗎？”
普伊希奇搖搖頭︰“不，祖父，他們壓根就不信奉天主，而是信奉佛教和道教，我在東方沒有看到過任何一個十字架。”
謝爾蓋微微皺了皺眉頭︰“那麼，他是如何知道教會的信息和圓頂大教堂的？”
普伊希奇臉色有些尷尬︰“祖父大人，他是一個殘暴邪惡的異教徒，我們所有人都遭到了拷打，或許是某個侍衛將教會的信息泄露給了他。”
“嗯。”
謝爾蓋並沒有發怒，只點了點頭，一邊繼續輕敲桌面一邊問道︰“東方大天朝西河共主是什麼頭餃？”
“東方大天朝是他們對東方大明帝國稱呼，而西河共主……好像是他的受封爵位，又好像是他的臣民對他的尊稱。”
“也就是說，他是大明帝國的一個貴族？”
“是的，祖父大人，他是一個叛亂貴族，正在跟大明帝國交戰，還跟更遙遠的東方的另一個叛亂貴族交戰，此外還有一些農民叛軍，更多的信息我無法查探到，只知道他豎立了許多敵人。”
“他有多少常備軍隊？戰時能召集多少兵力？軍隊的戰斗力如何？”
“我听說他擁有超過七萬常備軍，戰時能召集的兵力不低于五萬，至于他的軍隊戰斗力……”
說到這，普伊希奇的眼里閃過一絲後怕，凝重道︰“他的軍隊，是我所見過的最強大的軍隊，他們裝備精良訓練有素，幾乎每一名士兵都穿戴了盔甲，行軍時隊伍整齊有序，我待在古交軍堡的那幾天里，每天清晨都能听到那支軍隊操練的聲音，但看不到他們是如何操練的，只听到陣陣整齊的喝聲和殺聲。”
听完這番話，謝爾蓋的神情也變得凝重起來，手指敲擊桌面的頻率也加快了許多。
一旁的波索夫、斯克雷賓等幾名貴族也都皺起了眉頭，沙皇米哈伊爾更是露出驚恐的神色。
那個東方敵人的強大，出乎了他們的意料。
在此之前，俄羅斯的軍事體制仍然采用就有的貴族征召制度，沙皇所統領的中央集團和維持少量常備軍，戰時征召貴族和農民參戰，地方貴族平時也只保持少量軍隊，戰時征召農民為他們作戰，所有貴族屬地的農民都有義務為貴族作戰，而所有貴族都有義務為沙皇作戰。
直到前幾年的斯摩稜斯克戰爭期間，俄羅斯才開始學習法國、瑞典等強國的模式，開始建立較為合理的軍事體制。
為了從波蘭人手中奪回斯摩稜斯克，俄羅斯在1630年到1634年期間共組建了十個新式軍團，將近兩萬兵力，加上舊有的由波耶貴族組成的斯特爾茨近衛軍團、駐扎在南邊邊境的龍騎兵和步兵團，俄羅斯在前幾年一度擁有超過三萬兵力。
但兩年前和波蘭人的戰爭結束，斯摩稜斯克重回俄羅斯之後，那十個新式軍團將近兩萬兵力就全部解散了。
如今，俄羅斯中央政權只擁有斯特爾茨軍團和南方邊境軍隊這兩支常備軍，總兵力只有一萬出頭，而各個地方貴族手中的常備軍加起來也不超過五千人。
而那個來自東方的強大敵人，竟擁有超過七萬的常備軍，是他們的數倍之多。
“東方離莫斯科超過一萬里路，行程不少于四個月，他的軍隊不可能走到這里。”一直沒說話的切爾尼戈夫公爵忽然說道。