山西平陽府，解州司鹽城鹽湖。
當黃昏降臨，勞作一日的灶戶們紛紛扛著 耙往不遠處的村子走去。
村子叫小灶村，因村里住的全是灶戶而得名，西南二十里還有個大灶村，住的也同樣都是灶戶。
這些灶戶以曬鹽為生，世世代代在鹽湖勞作，日復一日，年復一年，枯燥而平靜。
楊癸生是小灶村灶戶中很普通的一個，為人不好也不壞，曬的鹽不比別人多，也不比別人少，干啥事從不站前頭，也從不落後邊。
像往常一樣，楊癸生悶不做聲地走在回家的隊伍中間，不緊不慢，不前也不後。
但，今日的他顯得有些緊張，不僅時刻注意周圍人的談話，還頻頻朝大灶村的方向眺幾眼。
“那老頭又來了。”
前頭有人冷不丁道。
听到這話，人群中的楊癸生腦海中頓時出現一張滿是皺褶，咧著嘴巴憨笑露出兩顆大黃牙的面孔。
他連忙踮起腳尖朝村口望去。
果然，那老頭就蹲在村口楊樹下，正咧著嘴朝他們笑，還不時用手指沾些鹽巴放到嘴砸吧幾下。
楊癸生下意識地停下腳步，然後把目光投向行在前頭的一名老者。
周圍的其他人，也紛紛望向老者。
老者叫楊全安，曬了幾十年鹽，不僅是村里曬得最黑的一個，也是最有威望的一個。
事實上，他也是小灶村的里長。
楊全安緩緩轉過身，見所有人都望著自己，便道︰“俺都說了，你們誰想去就去，不用問俺，俺也不會攔你們。”
說罷，楊全安便緩緩朝村口走去。
臨到村口，他又停下腳步，沖著楊樹下那大黃牙拱了拱手，道︰“好漢，造反的事小老兒不干，要殺要剮悉听尊便，這村子里誰若想走，好漢盡管帶走，小老兒絕無二話。”
那大黃牙咧著嘴笑道︰“老哥，俺們大當……俺們大將軍是讓你們去曬鹽，不是讓你們去造反的。”
楊全安也笑著回道︰“這全天下誰人不知秦川的大名，誰人不知他在晉西北造反。”
大黃牙有些無奈地撓了撓腦袋，道︰“造反的事自有俺們來干，老哥只管曬鹽就行了，就算造反干不成，朝廷事後追究起來，你們也不過是……那詞叫啥來著。”
“哦，裹挾，你們不過是被逆賊裹挾而至婁煩的而已。”
“呵呵，好漢多說無益，小老兒還是那句話，要殺要剮悉听尊便。”
說罷，楊全安便抬步往村里走去。
“唉。”
大黃牙嘆了一口氣︰“老哥不願跟俺走，不是因為怕死，也不是因為不願當逆賊，而是怕牽連您閨女一家吧。”
听到這話，楊全安猛然停步。
大黃牙把沾著鹽巴的嘴唇攏一起，從牙縫里吹了個響亮的口哨。
村口一間屋子後面突然轉出幾人，一婦人和一大一小兩個男孩，還有一名雙手被反捆的男子。
這四人身後，又各站一名衣著普通卻臉色冷峻的精壯男子。
“爹！”
那婦人瞧見楊全安，不由哭喊一聲。
“閨女……你……”
楊全安先是一驚，接著勃然大怒。
“老哥，俺是實在沒辦法，對不住老哥了。”
大黃牙又長嘆一聲，然後從地上站起身，對著楊全安抱拳致歉。
“老哥怕牽連閨女一家，所以不走，可這小灶村的灶戶，又生怕牽連老哥，也跟著不走。”
“唉，都說最苦不過煎灶戶，這苦中自有鄉情在啊。”
“這下好了，俺把老哥的閨女全家也一並帶走，讓老哥一家團聚，誰也不怕牽連誰。”
楊全安鐵青著臉一言不發，只對大黃牙怒目相視。
他膝下無兒，僅閨女一個。
閨女早年嫁司鹽城一小吏，雖不富貴但其樂融融，閨女煮半斤白面尚要焐熱了端一碗到小灶村給他吃，女婿也每每納正課後便先引商販到小灶村收余鹽。
就因為他有個女婿在司鹽城轉運司當小吏，他們小灶村的余鹽每次都能悉數賣出，那些商販也不敢過多壓價。
小灶村的灶戶七十八，家家念他的好，他不走，沒人敢走。
見他閨女一家被綁，他身後的青壯婆姨等數百人立馬抄著 耙上前，將村口堵得嚴嚴實實。
可大黃牙絲毫不懼，只抱拳拱手一圈，笑道︰“還請諸位鄉親趕緊回去收拾收拾家當，咱們今晚就走。”
“到了地頭管吃管住，沒有課稅，沒有徭役，也沒有正鹽余鹽之分，只有工錢。”
“鹽工一日銀子五分，小匠頭七分，大匠頭一錢，另有曬鹽嘉獎，百斤一錢，千斤一兩。”