許鼎臣只看了一眼那棵樹，就覺得頭皮發麻，通體冰冷，手腳也抑制不住地微微顫抖起來。
他縱然看過許多流寇尸首，可眼前這一幕，實在太可怖了。
那幾棵樹上像長滿果子一樣，掛滿了猙獰可怖的人頭。
山西三司的大小官員都來了，都指揮使杜應堂此時此刻已是臉色鐵青，一句話也說不出來。
他認出了那棵樹上的部分人頭，其中一顆是都指揮僉事呂中惟的腦袋。
其他那些，有山西都司的小官，也有呂中惟和都指揮同知竇得康、韋時介和其他幾位指揮僉事的私兵。
數天前，竇得康和韋時介瞞著他，偷偷派呂中惟帶三百私兵前往寧化千戶所，當時他是知道的，他只是裝聾作啞罷了。
沒想到，呂中惟等人的腦袋竟然掛在了太原城西北邊的樹上。
太原西北方向，是婁煩。
竇得康和韋時介等人來得較晚，一看到樹上的人頭，韋時介當場就嚇得摔落馬下，竇得康也驚得頭皮發麻，半天沒回過神來。
“是他干的，姓秦的干的，一定是他干的。”
好不容易回過神來後，竇得康咬牙切齒，一字一頓道。
許鼎臣回頭看了他一眼，收回目光時，有意無意從杜應堂的臉上掃過。
杜應堂回頭問道︰“可有證據？”
竇得康道︰“杜大人，前幾日下官才剛把呂中惟派往寧化千戶所，如今他就死了，不是秦川干的還有誰？”
“為何將呂中惟派往寧化所？”
“為了……秦川剛上任，下官派呂中惟去幫他理清軍糧和軍備之事。”
杜應堂沒往下問，因為該問的已經問了。
許鼎臣突然輕咳一聲，道︰“茲事體大，還是仔細查明真相為好，杜應堂，本官命你與提刑按察使苗萬重前往寧化所調查此事，務必要查個水落石出。”
“是。”
杜應堂抱拳領命，然後調轉馬頭回太原城調集兵馬。
韋時介從地上爬起來，抹了一把冷汗道︰“許大人，這事肯定就是秦川干的，那逆賊打家劫舍綁票勒索，用得來的錢糧私造火炮火槍，大肆招兵買馬，這都是謀逆鐵證，只有他才會趕出這種大逆不道之事。”
“許大人，杜大人，馬上調集兵馬，殺進婁煩鏟除賊窩，將那逆賊繩之於法吧。”
許鼎臣輕咳一聲︰“此事牽涉過大，若沒有確鑿證據，不可妄下定論，還是先調查一番吧。”
“許大人……”
行出不遠的杜應堂突然回頭，陰沉著臉說道︰“你們嫌這婁子捅得還不夠大嗎？”
“杜大人……”
韋時介還想往下說，竇得康硬拉了他一把，他這才乖乖閉上嘴巴。
“咳，還是先把人頭都解下來再說吧。”
許鼎臣不咸不淡地說了一句，然後調轉馬頭，也朝太原方向而去。
目送他們遠去後，竇得康眯著眼，低聲說道︰“韋大人，去與諸位同僚通個氣，聯名上書請朝廷發兵，姓秦的活不了幾天。”
“好。”
……
城外發現幾棵樹上掛滿人頭的消息，很快就傳遍了太原城，頓時滿城嘩然，人們紛紛涌出城外，看一看那據說驚悚無比的人頭樹。
沒多久，死者的身份就揭開了，赫然是山西都指揮使司的都指揮僉事呂中惟，還有三百個私兵，據說其中有指揮同知竇大仁和韋大人，以及其他幾個指揮僉事的私兵，還有他們幾家的幾個管事。
有人說，他們之前佔了寧化所的軍田，但婁煩那個姓秦的當上寧化所千戶之後，就把軍田都收了回去。
這幾位大人當然不服，一個小小的五品千戶，誰給他的膽子搶二三品大員的田地？
于是乎，這幾位大人派呂中惟作代表，領著各家湊出來的三百私兵和幾個管事，直奔寧化所。
結果，才沒過幾天，他們的人頭就掛在太原城外了。
很顯然，這事是那姓秦的干的。
這事以極快的速度從太原往山西各地傳播，大冷天的人們聚在酒樓茶肆議論紛紛，有些大膽的說書先生開始胡編亂造，添油加醋講一出“人屠種樹，百官乘涼”。