這部電影有兩個是真正的反派。
第一個就是道貌岸然的監獄長，他初次給新囚徒訓話的時候拿著一本聖-經，並且說道︰“我在這里只相信兩樣東西，紀律和聖-經，在這里，這兩樣東西你們都能得到。”
第二個是一名獄警頭目哈德利，凶殘暴虐，監獄里只要有人得罪了他，要麼被打的半身不遂，要麼就會被活活打死。
在肖申克監獄，沒有人權。
監獄長和獄警就是主宰。
這部電影從一開始就在告訴所有觀眾。
洪塵現在面臨的處境有多糟糕。
含冤入獄，永久監禁，道貌岸然的監獄長和殘暴的獄警......
仿佛是永遠都不會醒來的噩夢一般。
尋常人遇到這種情況，恐怕早就已經心如死灰，喪失任何求生的意志了。
第一個夜晚，對于新來的囚犯來說是最難熬的。
老囚犯會肆意的嘲諷新的囚犯，每一年都會發生這樣的故事。
他們說著髒話、嘲諷著新囚犯，目的就是希望自己押注的那個新囚犯第一個哭。
“我受不了了，我不屬于這里，我要回去找我的媽媽。”
最終，最胖的那個忍受不住，最先哭出聲來。
听到他的哭泣聲，整個監獄開始歡呼起來。
他們在鐵欄桿圍成的房間內，肆意的大笑著。
“勝利者誕生了！”
“是那個胖子，那個胖子先哭！”
“你媽媽沒那麼好。”
就在這個時候，監獄的歡呼聲引來了獄警哈德利。他帶著四五個人，凶神惡煞的闖了進來。
這一刻，所有老囚犯都閉嘴安靜了下來，唯獨那個胖子還在哭。
“閉嘴！”哈德利來到胖子的監獄門前，厲喝了一聲。
“長官，我不屬于這里，他們弄錯了。”胖子還在哭，並且朝他求饒道。
看到他的樣子，哈德利臉色愈加陰沉，他說道︰“我數到三，不，實際上我連一都不想數。”
旋即，他摘下帽子遞給旁邊的人，又讓小弟打開監獄的門，然後沖進去把那個胖子拉出來到外面，掏出警棍狠狠的開始揍胖子。
直到胖子平躺在地上，再也沒有了生息。
“送他到醫務室。”哈德利冷漠的說了一句。
旋即又看了一眼其他人，惡狠狠地威脅道︰“今晚我要是再听到任何老鼠放屁的聲音，你們都別想好過！”
說完，他才離開。
這個晚上，一直都是弗里曼的視角。
而他押注的人是洪塵。
往往弗里曼總是能猜出誰第一個哭，但是今年是他最失敗的一年，因為整個晚上，洪塵沒有發出一點聲音。
他經歷了這樣的困境，不知道這個時候正在想些什麼。
那個胖子，第二天死在了醫務室。
往後的一個月，洪塵在監獄中，獨來獨往，一言不發，很少與人交流。
弗里曼一直默默關注著他，弗里曼心想，估計是他還在適應監獄的環境。
直到一個月後，洪塵第一次找人說話，而找的這個人，就是弗里曼。
洪塵知道弗里曼能搞到任何東西，希望從他這里買一把敲岩石用的小錘子。
“買錘子干嘛？挖地道嗎？”弗里曼疑惑的問道。
聞言，洪塵笑了笑，道︰“你看到那個錘子就會明白，這根本不可能。我是岩石愛好者，只是想最低限度的滿足自己的愛好。”
然後，兩個人就達成了交易。
當弗里曼從外面弄到那把小錘子的時候，他果然忍不住笑了起來。
因為那把錘子很小。
“如果有人真的想要用這把錘子挖隧道逃跑，至少需要挖600年。”
這是弗里曼看到錘子後的第一個想法。
之後就一直是弗里曼視角下的洪塵。
“我明白為什麼那麼多人都認為他自命不凡。”
“因為他的安靜與眾不同。”
“說話、走路都和這里格格不入。”
“就像是一個在公園散步的人一般，無憂無慮。”
“仿佛有一件隱形的衣服把他和這里隔開。”
這部電影講述故事的方式和其他電影有很大區別，屬于那種娓娓道來，卻又格外吸引人的風格。
整部戲拍起來也很流暢。
這部戲每天都需要上百號穿著囚服的群演，米國群演又貴，所以開銷也不小。
之後的劇情稍稍有些壓抑，洪塵因為一些原因得罪了“姐妹幫”。
他自然奮起反抗，但就像是電影中說的，這不是童話故事，現實往往十分的冰冷。
往後的兩年，洪塵經常臉上和身上都會帶著傷。
弗里曼以一個旁觀者的身份默默的注視著他。
這里是真實的監獄，真實的監獄沒有那麼多幫派，也沒有那麼多斗毆，有的只是服從。
因為洪塵的特立獨行，沒有人幫他。
弗里曼很喜歡洪塵的性格，但是也無法真正的幫到他。
弗里曼只能忍不住的想︰“最初的兩年一定是他最辛苦的兩年，相信再過一段時間，他就會撐不下去了。”
直到開春的一次任務，才讓這一切都發生了改變。
任務是去屋頂涂瀝青，對于囚犯來說，這是非常好的工作，因為時間正是5月，5月的太陽光很足，他們能夠看到太陽。
囚犯渴望戶外活動。
弗里曼跟獄卒很熟，所以只是付出了兩包煙的代價，就讓他以及和他交好的那一幫人都在名單里，這其中也包括洪塵。
在戶外干活的時候，他們幾個在用拖把涂著瀝青。獄警在那里閑聊。
話題就是獄警哈德利獲得了一筆35000美元的遺產，卻很不高興的在那里抱怨，因為他必須繳納一大筆稅收。
洪塵入獄前是一個銀行家，知道如何合理的避稅。
接著，洪塵冒著被哈德利從屋頂扔下去的風險，上前提出了自己的建議。按照他的提議，哈德利能夠一分稅錢都不用上繳。
同樣，哈德利也不需要請律師，因為洪塵能夠為他添好一切的表格。
前提是洪塵希望哈德利能夠請他的“同事”每個人喝三瓶冰涼的啤酒。
這里，洪塵用的是“同事”，而不是“同伙”、或者“囚犯”，這句話還獲得了一個預警的嘲諷。
最後的結果，洪塵做到了。
他為這些人贏得了一桶冰涼的啤酒。
畫外音是弗里曼娓娓道來的聲音︰
“工程結束的前一天，1949年的春天，一群囚犯正在給房頂鋪瀝青。上午10點，他們坐在一起，喝著冰涼的啤酒。而請客的人，正是整個肖申克監獄最凶狠最吝嗇的獄警。”
“我們坐在陽光里，喝啤酒，感覺就像是自由人。”
“就好像是在修理自己的屋頂一樣，我們還擁有著一切。”
畫面切到洪塵，講述還在繼續︰
“而安迪，此時此刻就坐在屋頂的陰涼處，臉上露出奇怪的微笑，看著我們分享他的啤酒。”
“有人說，安迪這麼做是為了討好獄警，也有人說是為了和我們這些人交朋友。”
“至于我，我認為安迪這麼做是為了感覺到自己又變成了一個普通人。”
“哪怕只是很短暫的一會兒。”