岐山位于鳳翔路，距開封府大約一千五百里。
季老先生就便居于此山上。
“老先生還真是隱居啊，沒想到，竟在岐山……”薛千放下手里的輿圖，心想著怎麼如此之遠。
“怎麼，退縮了？”
“這倒沒有。”
“你若不願去，就在家歇著。”反正他也不大想讓她出門。
“我當然要去。”
薛千站起來，將輿圖藏于袖中，此刻她穿的是一身男裝，月白色的錦袍，長發高高束起，頭戴白玉冠，臉上不施粉黛，宛然一個粉雕玉琢的小公子。
周澈笑了笑，接過李琦遞來的弓箭，背在身後，輕撫馬的鬃毛，不知想到了什麼︰“以前又何必戴面具？就這一身我看也不錯。”
說完，他示意她來上馬。
薛千坐在馬上，便笑︰“我不易裝，是怕自己來了京城，迷倒一大片小姑娘。”
李琦在馬下笑出聲。
薛千翻了他一眼。
周澈也上了馬，點點頭︰“不錯，薛公子確有此魅力。”
“主子，你們可要小心點啊，這下無人陪從，路途又艱險的，不比中原和江南，听說西邊山多林……”
“李琦。”周澈把他打斷，“這幾日誰來見我都閉門謝客，具體理由你自己琢磨。”
李琦干笑了兩下，問︰“那張公子呢？”
“張公子知道，他不會來。”
“那崔少爺呢？”
周澈笑了︰“我便是為他家去尋的人，他豈能不知？”
李琦明白了。
他雖不知具體何事，可那尋找季老先生的事，的確是崔家人放出的口信。季老先生不是必需，但是有他在，起碼勝籌大一些。
兩個人輕裝上陣，一人一馬，從王府後院出發。
那天正是二月初二，距太後壽誕尚有半月之久。
二月的天仍舊寒冷，護城河上結著冰，一排柳樹光禿禿的，冷風襲過，灰敗的枝條亂舞，更顯滑稽與蕭索。
走了一陣子，眼看距城門越來越遠了，守城的士兵也都看不見了，周澈這才將臉上的面皮撕下來。
薛千笑道︰“原來你們這些皇親國戚，也有極不方便的時候啊。”
周澈將面皮放進袖口，露出清俊明朗的面孔，漆黑的眸子在荒蕪的城郊顯得愈發明亮有神。
“生在帝王家，有幾個是來去自如的？”
這倒是，薛千無法反駁。
“不過這東西，戴在臉上真不是滋味。”他蹙眉看她，語氣幽幽，“你戴了半年，在下真是好生佩服。”
說著，舉手作揖。
“小不忍則亂大謀。”薛千揚揚下巴，“這又算得了什麼？我在嵌雪樓三年，該忍的都忍了，區區一張面皮，別說半年，就算讓我戴一輩子，那也是小菜一碟。”
她吹起牛皮來大言不慚。
周澈搖頭輕笑。
這姑娘是憋了多久？一旦放開，心里的倔強和不屈便如洪水瀉出，言語毫不輸人，態度毫不讓人。
他在她身上看到了毓國公和木睿的影子。
剎那間，心中著實遺憾，也著實喟嘆——倘若這一天早日來臨，該多好？
……
由于時日不多，須得盡快趕路。二人策馬揚鞭，猶如流星般在官道上飛馳，兩個時辰後，馬匹停在山腳下。
山腳溪流淙淙，水面上一處冰破了，底下冒出的溪水是雪化了的，甘甜清澈，清冽透骨。
二人將馬拴在一旁，俯身接水。
薛千渴壞了，正要仰頭飲水，卻被周澈一把按住，遞來他腰間的水囊︰“這個熱一些，別喝那涼的。”
“小瞧我是不是？”
周澈盯著她不動。
薛千眨眨眼，笑了，指著他遞來的水囊︰“那這個呢？”
周澈將新接的水囊系在腰間，“等入夜了，這個自然也就暖和了。”
他想用自己的體溫暖熱那冰水……
薛千收起笑容︰“你瘋了，天寒地凍的，你若是病了，該如何趕路？”
“你以為我是你？”他瞥她一眼。
她是發熱了兩次，可那都有情可原，像這樣喝幾口涼水還是無礙的，她在雲歸山上采藥時，常就著冬日的溪水解渴，也沒見大病小災。
“你別逞強。”哪有人說自己不會生病的？
周澈不理會她，繼續往腰間系。
薛千沒那麼嬌弱，上前就要搶過那水囊，若是不證明自己能喝那涼水，她這一路上豈不都得受他關照，豈不得麻煩死？還來作甚？
兒時常听家里人說，她的脾氣像極了母親，不撞南牆不回頭，有人要你往西，你偏要往東。那股子不服輸、對著干的勁兒，也是毓國公當年對其母一見鐘情的機緣。
可是，在有的人眼里是欣賞，在有的人眼里，卻是胡鬧。
周澈怎會讓她搶走？
一把將胳膊揚開，手里是那冰涼的水囊，被他半舉在空中，離得薛千遠遠的。
薛千急了，蹦蹦跳跳地去夠，周澈看著她，不輕不癢道︰“你這股子胡鬧勁，萬沒你哥性情溫順。”
“我本就不溫順！”
“是麼？”他把胳膊揚高，舉在頭頂，“那你便搶吧。”
薛千用盡力氣蹦高去夠他的手，可是無論再怎麼用力，還是差一段距離。
周澈的眼神慢慢由漠然，變為含笑。
薛千本不算矮，在女子中算是高挑的，可站在周澈面前顯然遠遠不足，她氣急敗壞看著他，滿臉通紅。
累了停下來，忽然又靈機一動。這回，她狡黠地笑笑，朝溪邊走去。
又不是光你那水囊里有水，這溪里都是，你還能藏了整條河不成？
周澈放下手臂，便在這時，不遠處有破空之聲傳來，雖在潺潺的流水聲中，那聲音極其微小，卻仍是讓周澈眉睫一跳。
薛千剛動身兩步，猛地被身後的人一拉，撞進了周澈的懷里，尚未反應過來，周澈便早已摟著她旋身兩圈，躲開了方才的地方。
薛千睜眼，只見他手里的水囊早拋向空中，“啪！”的一聲，撞在一支飛箭上。
兩樣東西同時落地。
水囊被打翻了，溪水嘩嘩流出。
箭被打斷了，在地上劈成兩半。
事發突然，兩個人倒在了地上，薛千的頭落地時，枕在了周澈的臂上，隨之被他托起，毫發未損。
周澈從地上起來，望向前方空無一人的荒林。
萬籟俱寂，似乎什麼都沒發生。
“不錯，阿澈的身手果然厲害，比多年前進益不少。”一側，忽然出現了一輛華蓋錦棚的馬車，姜黃色的流甦掛滿車身，那輕柔緩慢的聲音便是從車窗發出的。