第548章開城投降
這一夜，無人睡眠，城中軍民飽受煎熬，不知付出了多少代價，終于熬到了天亮，有的地方還在冒火，但神情狼狽的百姓沒有救火的念頭，這一次躲過去，下一次呢？對城中軍民來說，他們面臨的危險不僅僅來自官兵，還來自宜川城。經過長時間圍城以及破壞後，許多城中百姓已經開始斷糧，現在連住的地方都沒有了，絕望之下，人們為了生存總會做出瘋狂的事情。
一想到一些軍中頭領趁機哄抬物價，欺壓良善，那些失去希望的百姓們開始聚集起來。不久之後，亂民開始沖擊義軍頭領們居住的東城，不僅僅百姓，里邊還夾雜著許多義軍士兵，此時他們只有一個念頭，就是要活下去。亂民大規模沖擊之下，沈永忠麾下副將白玉山首先遭殃，亂民沖進居住的莊園內，打砸哄搶，白玉山被群情激奮的亂民打死，家人也被拖到街上。白玉山年僅十三歲的女兒被人玷污，奄奄一息，白玉山做夢也沒想到，自己辛辛苦苦守衛宜川城，結果沒死在官兵手中，卻毀在自己人手上。
失去理智的人們到處作亂，這一天宜川街頭處處可以看到野獸般的暴行，那些頭領成了仇恨發泄點。城中大亂，消息不斷傳到衙門，沈永忠失魂落魄的跌坐在椅子中，兩眼無神，沒有半點光彩。這就是官兵的手段，他們根本不需要攻城，隨著越來越多的人加入暴亂，這座城池最終會不攻自破。他不想看著這座城池被自己人毀于一旦，或許，到了下決心的時候了。
沈永忠長呼一口氣，對侍衛胡海說道，“將所有頭領叫到衙門里，我有要事相商。”
“是”胡海堅定地執行命令，仿佛城中亂局和他一點關系都沒有。半個時辰後，宜川城的頭領們有八成以上全都來到了衙門。走進前庭大院，他們就感覺到了一絲異樣，沈永忠面無表情的坐在院中，就像一個死人。
“前些日子，官兵已經向我保證，只要能獻出宜川城，城中所有人都能免去一死。眼下的情況，大家也都看到了，我已經決定開城投降，不知大家都是什麼意見”沈永忠的聲音並不高昂，但是落在每個人心中，卻如同千斤重錘。
許多頭領露出不可思議的眼神，在他們眼中，沈永忠是個高傲的人，正因為他的忠誠、正直，才受到眾人愛戴，可是現在，沈永忠竟然要投降。
一時間眾人交頭接耳，議論紛紛，有的人面露喜色，有的人擰著眉頭。經過這麼長時間的爭斗，城中的人也分成了兩派，失去希望的人們，自然是要投降的，畢竟眼下投降是最好的選擇，延安城都沒了，還死守宜川又有何意義？
可是，利益的抉擇下，終究是有人不願意開城投降，其中反抗最激烈的便是與彌勒教有關的人，這些人言辭犀利，神色憤怒的喊道，“沈頭領，張頭領對你可是青眼有加，情深恩重，你怎麼可以獻城投降，你這麼做對得起張頭領麼？你這個貪生怕死的家伙，簡直就是我義軍的敗類。”
听著這些人的咆哮與攻訐，沈永忠神色不改，只是輕輕地閉上了眼楮，“隨你們怎麼說吧，我不希望宜川有更多傷亡，還希望你們能體諒其中苦心。”
“不可能，沈頭領，你雖然貴為宜川城主事人，但城中事物，也不是你一個人說的算，來人啊，把這個不忠不孝，吃里扒外的家伙抓起來。”
沈永忠這般決定，麾下的人自然反應不一，其中反應最強烈的便是那些有著金蟬教背景的人。他們融入義軍之中，就是想借義軍之手把天下大局攪亂，可現在沈永忠決定投降，他們豈能願意。
這些人有些怒不可遏，他們可听說了延安城的事情，延安城教眾被官兵一網打盡。官兵對聖教信徒的態度也是十分凶狠，別人可以投降，偏偏聖教的人不能投降。隨著這些人的吼聲，伴隨著頭領們一同前來的護衛持著鋼刀，暴吼一聲沖向沈永忠。
院中形勢風雲突變，就在眾人還沒反應過來的時候，沈永忠身後的胡海地向前，一聲怒喝，從外邊沖進來一群全副武裝的衛兵，他們人數眾多，很快就將那些彌勒教人員圍了起來。看到沈永忠早有準備，那些頭領們全都露出了絕望之色，一個年逾古稀的老者舉著拐杖，淚流滿面的哭了起來，“沈永忠，你這個天殺的，兄弟們將葬送在你們這些人手中，老天不會饒恕你們的，還有你們竟然不阻止沈永忠，他會帶著你們下地獄的”
許多頭領低下了頭，老者淒涼的聲音還在回蕩，沈永忠輕輕地揮了揮手。這一刻，沒有好人，沒有壞人，道不同不相為謀，局勢所迫，也沒有時間去說服這些反對者，非常時期非常手段，在沈永忠的默許下，胡海領著侍衛對那些反抗者展開了瘋狂的屠殺，一天時間內一共有十四名頭領被殺，上百名護衛或死或降。
這一天，彌勒教和金蟬教隱藏在宜川城的勢力遭到了毀滅性打擊，自此之後，其勢力在宜川城徹底消亡，同樣，沈永忠也被許多義軍頭領稱為叛變者。宜川衙門大院發生的這場流血事件，改變了許多人的命運，沈永忠成了被人唾棄的反叛者，而有些城中富商則躲過了一場災難，這些人不乏哄抬物價，借機滋事的人，全都因為這場事件免除了懲罰。
解決了那些反對者，看著滿院尸體，沈永忠心緒不高，如果可以的話，他也不想這麼做，犧牲這些人，是為了保全更多的人。宜川的義軍頭領們依舊被困在院子里，沈永忠只是將幾個信得過的頭領叫到屋內，發生這麼多事，屋中氣氛壓抑，好像每個人的頭上都懸著一把刀，事情發生以前，誰也沒想到沈永忠能下得去手。
尸體還放在外邊，血腥氣息還沒有散去，眾人心中焦躁不安，這一點沈永忠當然看得出來，伸手讓大家坐下，他長嘆一聲，這一聲嘆息夾雜著太多的無奈與淒涼，“你們心里是不是也在怪我太過無情？”
“我等不敢，沈頭領既然這麼做，必然有你的道理”幾個頭領哪里敢直言承認，沈永忠也沒有勉強，身子仿佛垮了一般，癱軟在椅子里里，“昨夜發生的事情你們不會忘記吧，那不過是活閻王的警告罷了，他們不會攻城，只會不斷地折磨我們。才一夜而已，城中軍民就發生暴亂，如果持續下去，這座城池沒毀在官兵手中，也會毀在我們自己人手中。延水河戰役的情況，或許你們不太清楚，事到如今，我也沒必要瞞著你們。我們兵敗延水河，殘兵在逃往延安城的路上幾乎全軍覆沒，張存孟也已經率領人馬退到了慶陽一帶。宜川城已經成了一座孤城，守著這里，我們得不到半點支援。至少，我覺得，已經沒有必要堅持下去了，宜川數萬軍民是無辜的，這座城池歷經幾十代人，幾百年建設，不應該毀在我們手中。所以，投降是唯一的選擇，當然，我會給你們一個選擇的機會，你們和院子里的那些人不一樣，不管你們選擇什麼，我都不會為難你們。”
沈永忠面色沉重，語氣真誠，與之前的表現判若兩人。他並沒有撒謊，也不可能撒謊，這些頭領可都手握兵馬，殺掉他們，誰來控制那些士兵呢？幾名頭領你望望我，我看看你，內心一陣糾結，好一會兒，一個年長的男子嘆聲道，“一切全憑沈大哥吩咐，如你所言，我們已經沒有戰斗下去的必要了，在延水河戰役失敗的那一刻，我們就已經失去勝算了。”
能做到義軍頭目的人，全都是沙場老油條了，最基本的形勢還是看得清楚的，他們已經做了該做的一切。謀事在人成事在天，如果還無法避免失敗的命運，那唯一能做的就是減少傷亡。經歷連番惡戰，活著便是最好的結果，只要活下去，一切就有希望。做出這個決定，有些過于殘忍，放下刀兵，意味著活下去，同樣，也意味著上萬義軍兄弟把命運交到了別人手中，未來的命運也不再掌握在自己手中。
看著麾下幾名頭領，沈永忠微微點頭，渾濁的眼楮里竟然流出淚花，“哎我們都是罪人啊，但願我們今天的選擇是正確的，至少，現在是對的，讓人開城傳話吧。”
這一刻，不光沈永忠垮了，其他人也垂下頭，眼中飽含熱淚。當消息傳到外邊，許多人抱頭痛哭，無論時局如何艱難，總有一些人放不下尊嚴。各部頭領開始下令營中士兵放棄城牆，進入城中街道維持秩序，大批量的士兵加入，亂民被鎮壓下去，不久之後，宜川南城門鐵門緩緩升起，牛角聲嗚嗚響起，奏響了天地間最悲傷的樂曲。
牛角聲響起那一刻，海蘭珠率領將士來到南城門外，尚可喜、劉國能、耿仲明等人全都一臉欽佩之色，沒想到短短幾天時間，流寇真的開城投降了。看著並排走來的幾名流寇士兵，海蘭珠雲淡風輕的將王左掛喊過來，“王先生，讓人準備好糧草輜重，圍城這麼多時日，不解決吃飯問題，轉眼就會生出許多事端。”
“各處都已經準備妥當，只要流寇放下刀兵，我們立刻接手城中防務”作為狗頭軍師，王左掛做的非常稱職，使個眼色，耿仲明便撤出人群，去做準備。四名流寇士兵送來的果然是降書，待海蘭珠讓千余名衛兵守住南城門後，沈永忠領著城中頭領們終于出現了，看到海蘭珠騎馬而來，沈永忠躬身行禮，跪拜于地，身後的頭領們也全都匍匐在地。看著眼前的沈永忠，海蘭珠感慨頗深，雖然贏了，但對沈永忠，不得不心生佩服。
可以說沈永忠此人不顯山不露水，在此之前鐵墨等人印象最深的便是張獻忠的三個義子孫可望、劉文秀以及艾可奇。可隨著艾可奇敗亡，孫可望出逃，沈永忠才一點點顯露出來。此人指揮若定，沉穩大氣，對于兵法也是孰若，這次要不是沈永忠幫著鎮守宜川，張獻忠哪有心思集中兵力在延水河開戰。
沈永忠的能力完全不在孫可望之下，用好了絕對是一員虎將。海蘭珠此次親自來宜川，一方面是為了宜川城，另一方面就是代鐵墨收服沈永忠這員虎將。
翻身下馬，海蘭珠伸手攙住沈永忠的肩頭，手上用力，將他攙扶起來，目光里滿是笑意，流露出佩服與尊重，沒有半點的輕視與嘲弄，“沈永忠，不管如何，本夫人都要謝謝你，因為你的抉擇，拯救了數萬人的性命。你並沒有對不起張獻忠，你已經做了自己應該做的。”
感受著海蘭珠眼中的熱誠，沈永忠心中流過一股暖流，沒想到到了如今這個地步，還能被人尊重，“罪民不敢，還望夫人能夠履行諾言，保證我義軍兄弟的性命。”
“但請放心，只要他們不惹麻煩，本夫人保證他們安然無恙”海蘭珠點點頭，尚可喜揮了揮手，幾名千總走上前來，沈永忠心知肚明，跟身後的頭靈敏交待兩句，便開始接手宜川的防務。大批的晉北軍士兵進入城中，在城中營地里，義軍士兵已經列好隊，由于上司們的交待，晉北軍士兵也沒有什麼過分行為，接收任務進行的非常順利。
兩個時辰後，隸屬于宜川城的兩萬多士兵放下武器，成了俘虜。晉北軍也依照約定，接管防務之後，糧草輜重運入城中，到了傍晚時分，便在城中開設粥棚，救濟百姓，有了吃食，也沒人再作亂。
海蘭珠在沈永忠的陪伴下，行走在主城街道上，高聳的青石牆壁，寬闊的街道。宜川過來不愧是延安府歷史悠久的城池，歷經幾十代人的心血，城中建設比延安城強了許多。如果強攻宜川的話，流寇借著城中建築，肯定能制造很大的麻煩。
<scrpt>();</scrpt>