第524章可憐的火炮
好一會兒，海蘭珠蹙著黛眉說道︰“要不要搭建浮橋，否則可真過不去。”
“搭建浮橋當然不錯，但木料是個問題，想要取得木料必然要在林子里砍伐樹木，動靜不小”鐵墨不無擔憂的看了看遠處，其實他也想過這個主意，搭建浮橋是最有效的方法。但需要大量的時間，流寇反應足夠迅速的話，完全可以提前做好防守的。
這時旁邊的周定山沉著眉頭說道，“如果足夠快的話，還是可以的。在林中大肆砍伐，肯定瞞不過流寇。但我們完全沒有必要瞞著他們，只需要先準備好木料就行了，我們不動手搭建浮橋，流寇就算有所防備，也不知道該從何處著手。等流寇防守松懈後，我們可以趁夜渡河，先拉起繩索，後邊搭建浮橋就輕松多了，只要配合得當，一個時辰內完成這座浮橋沒什麼大問題。”
周定山知道此戰不能拖太久，時間太長，也就給了流寇足夠的喘息機會，這對整個戰爭來說不是什麼好事。鐵墨顯然也考慮到了這一點，所以輕輕地點了點頭，“就按你說的做吧，不過如何搭建浮橋，提前做好計劃，不要出太多紕漏。既然這麼做了，就不要給流寇翻身的機會。”
伊麗莎白眼中充滿了疑惑，她實在看不懂其中的奧妙。十余萬大軍，可謂是勝券在握，慢慢推過來，這場戰爭就贏下來了，為什麼還要主動開闢延水河戰役呢？
怎麼看都覺得鐵墨有點自找麻煩的意思，十萬大軍穩扎穩打不是更好麼？三萬大軍集結延水河，其中更有兩萬騎兵，就算搭建浮橋，戰馬也不可能運送到對岸的，也就是說，如果在對岸開闢戰場的話，這兩萬騎兵等同于無，沒有了騎兵之利，短時間內，流寇可能不會出現什麼兵力劣勢，若是調度得當，甚至還會出現兵力優勢的局面。
道理如此簡單，為什麼鐵墨還執意要這麼做呢？伊麗莎白性情直爽，沒有東方女子諸多的顧慮，眨著大眼楮低聲道，“干嘛要在延水河打哦，流寇一旦孤注一擲，集結兵馬，很可能會在對岸形成兵力優勢的，戰馬過不了河，又失去兵力優勢，自找麻煩哎。而且渡河的話，我們的炮兵也跟不上，沒法提供火力支援。”
伊麗莎白自覺地這番話很有道理，至少在她的認知里，應該是這樣的。鐵墨淡淡一笑，深邃的目光充滿睿智，指了指湍流不息的河水，“伊麗莎白，你知道我為什麼一路上帶著你觀摩戰場麼？因為如果你不親眼看一看，是永遠不知道什麼是戰爭。戰爭不是簡單地兵力多寡，更講究謀略，有時候沒必要計較一城一地之得失，只需要抓住根本就可以了。如今的陝北，真正值得堅守的，不是宜川城，而是安塞城，所以，開闢延水河戰役，可以逼著流寇拉出來打一場大戰，避免了強攻堅城。呵呵，你是不是覺得這個時候過河，沒有了兵力優勢，是給流寇機會呢？不過你有沒有想過，不給流寇機會，他們會把兵馬拉出來跟我們打？呵呵，兵力優勢，難道沒有了兵力優勢就打不了勝仗麼？騎兵下了馬，就沒有了戰斗力麼？伊麗莎白，好好看著吧，本王會告訴你什麼是強兵的。”
鐵墨的話頗含深意，伊麗莎白听得半知半解，但後邊一部分話，她還是听得明明白白的。不鐵墨有些狂妄，但又不得不承認，他的自信充滿了魅力，語氣並不高昂，但有著英雄般的豪邁，他站在河邊，駐足而望，似乎天下盡在掌中。三萬人，足夠了，三萬精兵，可破一切。明知山有虎，偏向虎山行，說的就是他麼？
安塞城縣衙，張存孟的心情一直都不太好，官兵駐扎對岸後，卻偃旗息鼓，沒有下一步動作，石橋那邊也沒有消息，官兵連佯攻都懶得嘗試。一時間張存孟有些迷惑了，難道官兵並不想渡河？
就在張存孟有所懷疑的時候，前方探子終于傳回來消息，“張頭領，最近官兵進入樹林，大肆砍伐，恐怕要有下一步動作。”
砍伐樹木？難道要弄簡易船板，強渡延水河？這個念頭一冒出來，就再也抑制不住，張存孟覺得自己被侮辱了，官兵把義軍將士當成擺設了不成，真以為隨隨便便就能過河的？
十幾名頭領湊在一起，出謀劃策，最後決定加強岸邊巡邏，只要官兵渡河，就給予沉重打擊，同時張存孟抓緊時間派出一部分兵馬馳援延水河。張存孟的意圖已經非常明顯，就是要在延水河打一場大戰。宜川城城高牆厚，易守難攻，但關鍵是延水河更重要，此河不守，安塞城陷落，那整個陝北義軍士氣崩潰，失去反抗之心，信心崩塌了，宜川城城再易守難攻又如何，沒有人防守的城池，也就是一座光禿禿的城。這也是官兵敢繞過宜川城，發動延水河戰役的原因吧。
宜川城中，看到王自用送來的信，張獻忠什麼也沒說，其實他也能他能體會到王自用心中的無奈。說到底，現在的戰場主動權已經被官兵牢牢把握住，死守宜川城，只不過是慢性死亡罷了，依靠著延水河拼一場，還能有點希望。哎，曾經何時，陝北義軍三十六路頭領，何等威風，如今被逼到了這般窘迫的境地。
延水河一戰，需要宜川城方面派兵配合安塞城里的義軍，還要听張存孟的調遣。這讓張獻忠很不舒坦，不過眼下這局面，張獻忠也只能忍了。面對來勢洶洶的活閻王，雙方只能暫時放下那點成見了。
話說馬季的日子很不好過，自己領著兩千騎兵囂張了沒多久，屁股後邊就冒出來一群追兵。他出城的目的，就是盡可能的拖住官兵的騎兵，可是，馬季沒想到這一拖竟然拖住萬余騎兵，還有不少步兵後撤攔截。
上萬騎兵，官兵還真是大手筆，面對眾多騎兵圍剿追殺，馬季欲哭無淚，還是第一次踫到如此霸道的對手。當然不得不慨嘆官兵資本雄厚，隨便一揮手，直接上萬騎兵追殺，這連殺雞用牛刀都算不上，簡直是殺雞用龍刀啊。
好不容易找個地方喘口氣，半個時辰沒過去，副將就跑了過來，“馬大哥，官兵又撲上來了，北邊還有不少步兵嚴陣以待，咱們現在往哪里跑？呼呼好多兄弟們已經快撐不住了。”
自從襲擊了幾個護糧隊後，就再也沒過過安生日子，屁股後邊一直有追兵，有些士兵累的腸子都快出來了，這一路上戰馬都累死不少，要不是搶了不少馬匹，這會兒掉隊的都不知道有多少了。馬季等著混濁的老眼，腦袋嗡嗡作響，又追上來了，娘的，怎麼總覺得官兵在玩人呢，明明可以合圍，偏偏不合圍，就是跟在後邊死咬著不放。心中有氣，但馬季還是不得不想辦法繼續逃命，看了看北邊，他翻身上馬，“去孟門山，進峽谷，到了那里後，所有人放棄戰馬，分散逃命。”
馬季能想到的也只有孟門山峽谷了，去其他地方一點用處都沒有，也就峽谷地形復雜，騎兵發揮不了用處。馬季領頭，剩下的一千三百多名殘兵一頭往北邊扎去，馬季也算個狠人，一看逃命希望不大，直接進了峽谷，他覺得到這個地步，能拖多久就拖多久了。
讓馬季郁悶的是，後邊的官兵依舊緊追不舍，毫不猶豫的跟著沖進了大峽谷，看著身後黑壓壓一群人，馬季都想罵娘了，他們就不擔心有陷阱，就不擔心是調虎離山計？
馬季的人馬可以說是死路一條了，在重兵圍剿之下，哪怕沖進孟門山，也沒多少希望。峽谷地形復雜，不好圍剿，關鍵是山上光禿禿的，不需要打，圍上個四五天，估計就有人餓死了。事實上，官兵也是這樣做的，騎兵貼近威逼，後來又有上萬步兵在另一側駐扎，整個孟門山峽谷被堵住，馬季的人可謂是插翅難飛。
宜川城城中，張獻忠心下頹然，馬季的命運可以預知，要說不傷心那是假的。可張獻忠沒有辦法，不犧牲這兩千多騎兵，就調不走官兵的騎兵，從目前的情況看，馬季已經圓滿的完成了任務。
轉眼間進入了崇禎五年五月中旬，宜川城城依舊沒有太多變化，要說最大的變化，那就是在宜川城南北兩側，多了兩條高高的土山，官兵開始接著土山的高度，布置攻城器械，尤其是新式火炮，這也預示著宜川城城的安穩日子到頭了。五月十七日傍晚，就在家家準備晚飯的時候，宜川城城陷入了混亂，一顆顆炮彈落下來，打破了流寇的幻想，真正的攻城戰拉開帷幕。
兩條土山終于發揮了作用，佔據了高度優勢，炮手可以盡情的往城牆上傾瀉炮彈，相反，城中守兵的箭矢卻很難射到城外的人。
僅僅一個時辰，待在城頭的守兵就遭到了沉重打擊，死傷一千余人不說，最讓人崩潰的是只能被動挨打。
其實宜川城中也有火炮，張獻忠被晉北邊軍的火炮打了好幾次後，也學了乖。砸鍋賣鐵的想辦法弄火炮，可是真開火之後，便發現自己手里的火炮除了外觀跟邊軍手里的火炮差不多，威力方面差遠了，尤其是射程，簡直沒法比。一開始還對著轟了一會兒，可很快就有幾門火炮被邊軍炮兵轟的啞了火。張獻忠心疼無比，趕緊停止炮轟，讓城頭上的人找地方躲著。
張獻忠早已經沒了脾氣，宜川城城牆高約四丈，城外土山卻高約五六丈，視野以及高度壓制，先天不如別人。之前還有人嘲笑官兵堆土山的行為很蠢，現在沒人笑得出來了，有時候看似可笑的行為，往往效果很好。
一直被動挨打，那種心理上的壓力，是無法想象的。
這一日過了子時，宜川城突然四門大開，城中的流寇像瘋狗一樣沖了出來，他們瘋狂的攻擊著城外的駐地，一切來得太突然優勢那麼的自然。官兵反應也很快，在渡過前期被動後，便開始了反攻，雙方廝殺了將近兩個時辰，農民軍士兵才慢慢退卻。
不過，張獻忠的目的已經達到了，這一夜瘋狂的進攻，他成功掩護上萬士兵趁著夜色趕往延水河。看著茫然的夜空，張獻忠不知道將來會怎麼樣，但是他能做的都已經做了。至于延水河戰役，就看王自用手底下那些人的了。
與此同時，鐵墨和海蘭珠也在關注著延水河，夜色籠罩下，一條條繩索橫跨大河，浮橋慢慢搭建起來，渡過大河，並不是夢想。
凌晨的延水河岸邊，水霧彌漫，站得久了，渾身有些濕漉漉的。今夜月光全無，繁星滿布，天邊悠雲如一條銀河，星空璀璨，美麗迷人，只是這片天空下，卻醞釀著一股肅殺氣息。這一帶水流湍急，對面是一段峭壁，正因為這段峭壁，流寇才放松了對這一帶的巡視，子時過後，也沒人會到這里查探，這就給了官兵搭建浮橋的機會。
軍中不乏水中高手，游到對岸，靠著飛爪等工具成功爬上峭壁，一條條繩索連同南北，後邊的士兵扛著準備好的木板鋪在上邊。這些木板又寬又長，本身就有很大浮力，再加上繩索撐著，這座簡易的浮橋也不至于垮掉。浮橋搭建完畢，士兵們陸陸續續的通過橋面攀上對面的峭壁，靠著浮力，即使扛著盾牌也不至于沉下去。夜色籠罩下，流寇根本沒有發現官兵已經突破了延水河防線。
長夜漫漫，王自用卻沒有一點睡意，看著窗外漆黑的夜幕，有的只是淡淡的憂傷。不知道什麼時候，變成了一個賭徒，竟然將整個陝北的命運放在了延水河。院中靜得有些嚇人，似乎所有人都感受到了末日來臨的氣息，陝北的夜風有些大，青磚高牆，依舊擋不住清涼的風。