第360章壓力好大啊
李子健可以說是整個銅陵大戰中最倒霉的那個人，本來守著平川鎮，渾然無事的，就算官兵要打平川鎮，守不住還能跑。可是徐北川一紙調令，把他調到了大通。本以為這里會是自己的福地，誰能想到這大通城進的來出不去。當時看到火炮在城外，李子健就慌了，心里明白大通絕對守不住，所以尋思著怎麼逃出大通，可是做夢也沒想到有一個人逃跑的速度比他還快。
大通城到外邊，除了城門，還有一處暗道，這處暗道據說是當年對抗元朝暴政時挖的，一直留到了現在。知道這條暗道的並不多，李子健打算通過這條暗道逃出去，可王野卻搶先了一步，最可恨的是，為了讓城中的農民軍拖住官兵，王野竟然讓人整塌了暗道。李子健氣的哇哇大叫，將王野的十八輩老祖宗罵了好幾遍。其實這個時候，李子健已經準備好投降了。也許是命不好，剛離開暗道，出了城門，還沒來得及開口說話，就听一聲巨響，整個人被掀翻在地，人事不知了。
大通城重歸朝廷懷抱，意味著銅陵城大戰終于告一段落。
崇禎三年臘月十九，消息傳旨南京，經南京上報北直隸，一時間民心振奮，尤其是南京百姓，爭相奔走，互相轉告。在這個年關將至的日子，總算听到了一個好消息。對于南直隸百姓來說，這不僅僅是一場簡單地勝利，這場勝利，讓百姓對朝廷兵馬總算有了點信心。
百姓如此，那些商界巨賈更是長松了一口氣。蕭振麟、徐樂等南直隸鹽商再次登臨鹽運衙門，希望朝廷繼續發兵浙江，盡快奪回嘉興府。在這些鹽商看來，能收回銅陵，那肯定也能收回嘉興府吧？不是他們急，是不得不急。自從流寇佔據了嘉興府，各大鹽場直接被封，官鹽是一斤都運不過來，眼看著鹽價步步上揚，好多人都買不到鹽。
年關將至，卻發生這種事，南直隸百姓把怒火全傾瀉在了鹽商身上。鹽商們不想背這個黑鍋，萬一拖久了，到時候鹽價上天，為了平息百姓怒火，朝廷說不準真會拉出幾個鹽商平息民憤。總之，為了百姓也好，為了自己也罷，都要盡快把鹽路打通。此時，南直隸商賈們，幾乎把所有注意力都放到了嘉興府，那里的鹽場才是最重要的。
鹽運使周鶴齡只覺得腦袋有點大，這些鹽商也真是的，打仗的爛事，找鹽運司有個屁用？就知道向他周某人施壓，他周某人還不知道去哪兒解惑呢。煩歸煩，周鶴齡也沒法將這些人趕出去，身為鹽運使，跟這些鹽商的利益是息息相關的，鹽商們要是倒大霉，他這個鹽運使也不會有什麼好下場。
沒多久，鹽商們便被請到了大廳中，須臾之後，周鶴齡方才抱著烏紗帽走進來。見到周鶴齡，眾鹽商立刻圍了上去，你一言我一語，場面亂糟糟的。周鶴齡舉了舉手，提高聲音吼道“諸位，諸位大家不要急，有什麼意見，一個個說，大家先坐下來。”
眾人被安撫下來，分兩邊坐下，很快便讓蕭振麟代表大家發話。蕭振麟等人對周鶴齡還是有些生氣的，之前遇到困難的時候，周鶴齡避而不見。不過今日既然見到了，也不能把關系弄的太僵。沉思片刻，蕭振麟拱手道“周大人，你可要幫幫我等才行啊。如今南京、揚州、甦州等地鹽價飛漲，年關將至，百姓卻買不到鹽，甚至有人說是我們囤積官鹽，故意趁機牟取暴利。具體情況，大人，您是明白的，這可跟我們一點關系都沒有。還懇請大人上奏朝廷，可否讓銅陵方面的兵馬趕緊出兵，盡快奪回嘉興府我等將感念大人恩德，永不相忘”
“這此事乃本官分內之事，可是”周鶴齡點頭答應，卻是一臉難色。朝廷方面的事情，這些人不明白，但他周鶴齡卻是一清二楚的。偏偏，有些事情知道的人越少越好。
見周鶴齡神色異常，支支吾吾，鹽商們頓時也跟著眉頭一鎖，徐樂當即問道“周大人，難道盡快收回嘉興府，恢復鹽路，不是朝廷想看到的麼？官鹽若是運不過來，時間一久，我等自然是討不到好處，到時候大人您也沒有半分好處啊。”
徐樂這番話，頗有點圖窮匕見的意思了。官鹽不夠，拖得久了，這可不僅僅是錢財的問題了，朝廷平息民憤，必然會找人開刀，到時候誰會成為刀下的倒霉蛋？
徐樂說的可不是氣話，哪一任鹽運使不是跟鹽商打得火熱？暗地里的交易不知凡幾，鹽商們也不傻，能不給自己留條後路麼？總之，大家一根繩上的螞蚱，鹽商要是損失太大，那麼身為鹽運使的周鶴齡也得跟著下來遭罪。
周鶴齡自然面色不悅，卻又沒法說什麼。鹽運衙門這些人，又有哪個屁股底下是干淨的？更何況他這個鹽運使。凝著眉頭想了一會兒，他示意自己的親隨把門關上，等確認再無外人後，方才嚴肅的說道“諸位，不是本官不說，而是此事著實很復雜啊。你們以為朝廷就不想盡快收回嘉興府麼？可你們哪里曉得，南京方面根本指揮不動銅陵那邊的兵馬。”
鹽商們面面相覷，顯然是不太信。見此情景，周鶴齡苦笑道“諸位或許不會信，可這是事實。攻下銅陵城的那支兵馬，想必大家也清楚，那是北邊來的邊軍，號稱九邊之首的宣雲精銳，尤其是雲府騎兵，听說縱橫北地，鮮有敵手。”
“三省總督鐵墨奉命南下剿匪，可轄制河南、山西、南直隸三省軍務，嚴格來說，他不受南直隸轄制，甚至還有權調動南直隸京營兵馬。南京方面在一個月前就催促宣府兵馬進剿流寇，可他們拖到現在才動手，你們仔細想想”
雖然周鶴齡言辭懇切，但鹽商們也不是好糊弄的。身為南直隸巨商，哪個不是八面玲瓏，消息靈通？雖然對官面上的事情不甚了解，但多少也知道一些事情。一開始的時候，可不是鐵督師不剿匪吧，似乎是南直隸官場排擠鐵督師，想把他堵在南直隸外邊。要不是流寇入南直隸，多了廬州府，恐怕鐵督師也沒法來南直隸呢。
即使如此，南京方面也沒想過讓鐵督師的兵馬摻和進來，依舊想著自己打流寇，結果卻是丟城失地，最後沒轍了，這才想著請鐵督師出手。至于接下來具體是怎麼回事兒，就不得而知了。所以啊，事實真相，未必像周鶴齡說的那般。
蕭振麟沉吟片刻，嘆氣道“周大人，我等相信朝廷總有辦法讓銅陵兵馬听命行事吧？”
“這”周鶴齡撫著下巴，面露苦笑，“實話與大家說了吧，眼下南京方面正想辦法與鐵督師溝通呢，具體結果如何，還得看溝通情況。不過本官可以給大家指一條路，據說，鐵督師有兩房夫人，此時正在暖馨閣留宿，諸位不如去暖馨閣走一趟。”
“咦？”眾人頓時吃了一驚，倒是蕭振麟神色平淡。別人不知道海蘭珠和常閔月就在南京城，他卻是知道的，此事也是從女兒蕭如雪那里听來的。就算如此，找這兩個女人，到底能不能管用還是未知數呢。再說了，讓這倆女人幫忙，豈是那麼容易的？人家可是鐵墨的女人，還能做虧本的買賣？
這些當官的真的很會推皮球，本來這些事情就是朝廷該想辦法解決的。卻讓鹽商們去找鐵墨的女人，典型的推卸責任啊。
蕭振麟對此事不感冒，但對徐樂等人來說卻無異于多了一條路，他們當即告辭而去。鹽商們離開鹽運司，成群結伴的來到了秦淮河畔。往日里，這些揮金如土的巨商們來到秦淮河大街，必會流連于楚館之中。不過今天，任憑姑娘們如何招呼，這些人都沒理會，走過有名的楚館，徑直走進了位于中間位置的暖馨閣。
鹽商們為了打通鹽路，在做著各種努力，而身在廬州府的都御史費揚同樣也在做著最大的努力。自銅陵城被拿下後，費揚還松了口氣，銅陵城都打下來了，下一步應該是進入浙江跟流寇主力正面交鋒了吧。可是，進入銅陵城以後，一連四天，宣府大軍毫無動作，別說入浙江了，便是離開銅陵城的意思都沒有。
要打便打，不打就不打，你打了銅陵城，又繼續按兵不動，到底是幾個意思？南京方面壓力很大，修書一封送給費揚。著令費揚無論如何也要說服鐵墨，趕緊出兵浙江。
銅陵城打下來，並不是所有人都高興，至少南京六部，尤其是兵部尚書顧同恩就高興不起來。銅陵城沒打下來，大家還能繼續扯皮，討價還價，銅陵城一攻下來，天下百姓的心氣都沒提起來了。這個時候，南直隸百姓就等著朝廷大軍再加把勁，把流寇趕出浙江呢，現在大軍停在銅陵，又不動彈了，這可如何是好？
換成是誰都會發火的，可遭受怒火的不該是南京六部啊。不是南京方面不想打，而是命令不動宣府兵馬和京營兵馬啊，這是事實，可惜百姓們不明白這里邊的貓膩，一有不痛快，自然而然的把黑鍋扣在了南京六部頭上。就在前天，南京學子還坐在大街上請願，請求兵部立刻出兵，拯救浙江百姓于水火之中。
顧同恩當時快氣瘋了，這群學生可是未來東林繼承人啊，竟然也跟著裹亂。先是學子，接著便是百姓們，然後那些商人們也跟著施壓。搞到最後，好像是南京方面不想打流寇似的。
氣歸氣，只能捏著鼻子認了，眼下還得靠宣府和京營打流寇，把名聲賺回來呢。這個時候跟鐵墨鬧僵了，對誰都沒好處。于是乎，顧同恩壓住火氣，給費揚寫了封信，讓費揚找到鐵墨，只要鐵墨肯和徐弘基出兵浙江，條件任他們開，只要南直隸能承受得住，就絕對會答應下來。
在這樣的背景下，費揚多番輾轉，來到了銅陵城。此時銅陵城百廢待興，到處都是忙碌重建的人影。費揚雖然到了銅陵城，卻並沒有見到鐵墨，而是被人安排到了府衙後堂。
另一處還算整潔的宅院內，鐵墨、王左掛以及徐芷欣三人圍著一口銅鍋，吃的不亦樂乎。冬天吃火鍋，絕對是最享受的事情了。對費揚的來意，三人心知肚明，之所以沒急著見費揚，就是還沒想好要什麼價碼。之所以把談判時間拖到現在，也是想多要點東西罷了。
以前如果要二百萬兩，那些人都會討價還價的話，那麼現在就算要四百萬兩，他們也不會多廢話了。
“徐小姐，你對南直隸情況比我們熟悉，不如接下來由你跟費揚詳談，如何？”鐵墨吃了半天，突然冒出這麼一句話。
徐芷欣端著碗，夾著一塊肉片，愣起了神，好一會兒，有些不敢確信的問道“督師，你是讓我去跟費揚交涉？這麼大的事情，你真的放心？”
“這有什麼不放心的？難不成徐小姐菩薩心腸，舍不得讓那些人掏銀子？”
“好吧，那我便試試！不過，若是要的價碼不滿意，督師可莫生氣！”徐芷欣揶揄的眨了眨眼，頗有種異樣的風情。與鐵墨接觸時間久了，也了解了這個人。只要不是打仗，平時生活中，鐵墨是個很隨意的人，性格也很好。
一頓飯，吃了足足一個時辰，徐芷欣要琢磨談判的事情，先行離開。倒是王左掛和鐵墨，依舊沒有離開的意思，王左掛笑眯眯的問道“督師，你說徐公爺若是曉得了這事，會不會生氣？”
“生氣有個屁用？到手的實惠才是最重要的嘛，再說了，就算不把徐芷欣推出去，別人就不清楚了？”
鐵墨有些不屑的撇了撇嘴，讓徐芷欣跟費揚面談，確實打著別的鬼主意的。徐芷欣負責談判，在外人看來，代表著鐵墨與魏國公府已經穿一條褲子了。可事實上，鐵墨與魏國公府的關系還遠遠沒好到這種地步，這次合作也不過是臨時而已。不過，鐵墨要做成關系甚密的假象。
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