麴義看著遠處疾來的戰馬，心中忽然有種不好的預感。
未過多久，飛馳而來的斥候早已到得近前，見到麴義翻身下馬，大聲稟道︰“報主公，郯城急報，言徐州牧陶謙病逝！”
“什麼？”
麴義听到陶謙病逝雙眼猛然一睜，雖知其身體每況愈下，卻以為能堅持到自己趕到，不想終是遲了一步。
麴義對于陶謙的感情談不上多深，畢竟一共只接觸了幾次，但無論怎麼說亦是自己丈人，情感上總歸有一些傷感。
麴義另有一點比較擔心之處，如今陶謙去世，不知道其臨終前可曾對徐州有所交代，如今正值關鍵時刻，若出什麼意外恐影響整個大局。
一旁郭嘉似乎看出麴義心中擔憂，勸解道︰“主公勿憂，雖陶府君仙逝，但主公接手徐州乃大勢所趨，何況郯城內有張 外有徐盛，皆引重兵駐扎，更有陳登糜竺在彼，絕無動亂可能。”
麴義點點頭心中稍寬，郭嘉說得沒錯，當初自己留張 屯兵郯城，一為提防呂布，再有便為應對一些突發狀況，比如今天這種局面。
而且隨著曹豹前去下邳，郯城內外皆為自己大軍，即使有人想從中混水摸魚，亦不會成功。
雖然郯城暫時無虞，但未免夜長夢多，麴義與郭嘉商議一番，決定由郭嘉在後領大軍慢行，自己與趙雲統騎兵先去郯城匯合張 等人。
此次出征，麴義將一萬騎兵盡數帶來，雖然其中有一小部分為新兵，實力上稍有欠缺，但足以壯大聲勢。
麴義與趙雲領騎兵一路疾行，早已到得瑯琊。
瑯琊相蕭建听問麴義過境，急忙出城相迎，見到麴義滿臉堆笑施禮道︰“下官蕭建添為瑯琊相，見過麴將軍！”
麴義對蕭建有些印象，歷史上此人似乎投降了呂布，只不過最後的結局不太清楚，只不知此時二人是否已經取得聯系。
麴義看著蕭建恭敬的模樣，微微點頭回答︰“久仰肖相大名，久仰久仰！”
蕭建听麴義回話，心中喜悅，回道︰“听聞袁術兵發徐州，下官不才，願盡綿薄之力討之，剛欲上書請令，忽聞府君仙逝，心中悲痛，舉足無措，故未能成行。
今將軍路過瑯琊，憑將軍威望及與府君關系，足可代為決斷，吾願領本部人馬助之，不知將軍允否？”
麴義听完上下打量蕭建一番，對其好感度稍稍提升一些，看來其並未與呂布私通，笑道︰“蕭相真乃大義之人，敬佩敬佩，徐州之事吾本無權干涉。
然今情況危急，正是用人之際，一切當便宜行事，既如此，汝可速去整軍，之後隨吾前去郯城再做安排。”
蕭建听到麴義同意心中大喜，急忙拜謝而後回城準備。
麴義哪里知道，蕭建的真實想法是欲借機領兵去投呂布。
如今麴義入主徐州已成定局，而蕭建對于呂布甚為敬仰，一心投之，故其死守瑯琊已無意義。
麴義只在瑯琊稍事休息，待蕭建軍馬整頓完畢，便重新啟程趕路。
瑯琊只有兵三千，大部分皆為步兵，麴義見其行動緩慢，難以提速，故命蕭建隨後趕來，自己依舊先行。
誰知如此安排正中蕭建下懷，笑著應諾。
蕭建只是需要一個名正言順離開瑯琊的理由，如今理由已有，麴義又獨自先行，真乃天助！
麴義並不知道蕭建心中所想，與趙雲引大軍直奔郯城。
萬馬奔騰，氣勢如虹，沿途百姓見到軍中飄揚的“麴”字戰旗，紛紛放下手中活計，亦或停下腳步注目施禮。
徐州百姓對于麴義的感激乃發自內心，在百姓的心中，只要徐州有事麴義定不避刀劍，前來相助。
如今袁術兵圍下邳之事早已傳開，原本听到消息的百姓心中惶恐不安，可當見到麴義親自引大軍來援，一顆顆忐忑的心終于緩緩落下。
麴義經過連日行軍，終于到達郯城。
城門外，陳登糜竺王朗趙昱等等一眾文武盡皆侍立左右，迎接麴義。
而張 潘璋管承三人亦然在列，看著遠處塵土飛揚的騎兵，臉上露出興奮之情。
因為陶謙新喪，故無論面前眾人亦或城中士兵，盡皆人人帶孝。
麴義先命趙雲將騎兵引入徐盛早已建好的大營歇息，而自己則在麴演管亥並五百親兵的保護下向城門走去。
麴義到得近前翻身下馬，眾人急忙迎上。
此時陳登已不再掩飾，直接上前拜道︰“徐州遭逢劫難，陶府君日夜操勞引發舊疾，溘然長逝，徐州上下無不悲痛欲絕。
今袁術圍攻下邳甚急，吾等雖有增援之心，奈何群龍無首，號令不齊，幸得將軍及時趕到，以服眾望，實乃徐州之幸也！”
麴義听完陳登之言，一顆懸著的心終于放下。
陳登表面在敘述陶謙之事，但卻在暗示郯城一切安好，並且極有可能眾人已經得到陶謙某種囑托。
否則陳登絕不會說出以服眾望，徐州之幸的言語。
麴義心念急轉，忽然嚎啕大哭道︰“吾接徐州消息，未敢耽擱，立即領輕騎而來，不想急趕慢趕，仍未見到丈人最後一面。
丈人諄諄教誨猶在耳邊，仿佛昨日，何以竟棄吾如此之急耶？
追思靡及，嗚呼哀哉，痛殺吾也！”
說完以手捶胸，仰天哀嚎。
眾人見麴義重情如此，皆心中慨然，紛紛掩面而泣，愈發悲痛。
一時間郯城門外痛哭之聲此起彼伏，尤以麴義之聲最為洪亮悲切。
眾人怕麴義傷心過度，急忙上前相勸，反復數次方才止住。
一旁王朗原本對陶謙讓徐州與麴義並不贊同，然通過剛才之事，頓時對自己的想法羞愧不已。
要知道陶謙離世，膝下二子雖然亦傷心落淚，但悲痛之情比之麴義猶如天地。
眾人簇擁麴義入城，本欲讓麴義休息片刻，不料麴義執意先去拜祭陶謙。
眾人心中對于麴義的評價再次提升。
靈堂，陶謙的棺槨停放在正中位置，供人吊唁。
麴義看著面前的棺槨，滿臉悲切，急走兩步伏倒在棺槨之上，再次嚎啕大哭起來！
……
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