今是啟七年臘月二十三，中國傳統中的年，歷時五的年終會議終于開完，整個希望營已經充滿了年味，為了讓百姓過個好年，積分商店提前備好了眾多年貨，甚至準備了平時難得一見的酒，雖然是最便夷高粱燒，但在百姓眼里那也是年節助興之佳釀。辰時剛過商店門前就擠滿了購買年貨的老百姓，大半年的顛沛流離，本以為活完今不定明就成為路邊的躺倒的流民，沒想到現在竟然能過上吃飽飯的日子，雖然這里的官府有干不完的活，自從來到這個叫希望營的地方，就沒有歇過一，但是給這里的官府干活可不白干，不但飯管飽，還給發叫什麼積分的錢票，在這里竟然比銀子還好使，銀子買不到的東西，拿著這輕飄飄的花紙就能買到，來到這里幾個月的時間每家每戶都積攢了一些錢票，平時除了吃穿用度干別的可不舍得花用，現在要過年了，再窮也比當流民的時候吃了上頓沒下頓的時候強多了，怎麼著也得買點年貨，過個紅紅火火的大年。要這里的官府什麼都好，就是不讓老百姓自己建房子，想要住房就得買官府建好的房子，一個院子居然要二十兩錢票，一個壯勞力不吃不喝也得干一年才能存夠錢。好在官府可以佘借給咱老百姓，而且還不要利息，剛開始咱們還不信，哪有這麼好的事兒！
有膽大的流民去官府申請了住房，結果還真就領到了住房，看著領到住房的流民搬進了寬敞舒服的房子里，自己卻還窩在潮濕的地窩子里面，所有的流民都坐不住了，蜂擁去簾時還叫建築隊的建設司公房，一時間住房供不應求，想要住房還得抽簽，這讓李總旗高心不得了，先生真是太神了，這麼建房能掙錢，沒想到還真能掙錢，一套院子的成本連十兩都不到，賣二十兩掙得翻倍還不止，就這老百姓還趨之若鶩。
整個建築隊加班加點，直到進入冬大地封凍之前才把所有流民的住房建設起來，流民們也趕在冬來臨之前住進了新房，不再受地窩子陰冷潮濕之苦。雖背上了債務，按照官府給定的契約，從簽訂契約開始三年內必須還清買房款，如果還不清官府就要收回房子，把房子賣給別人，拿回所欠房款，多余部分還給原房主。所以拿到房子的老百姓都有一種緊迫感想要盡快還掉欠款，二十兩銀子分三年還，每年還不足七兩，一個壯勞力一個月的收入至少要有一兩五錢，一個家庭男人掙得錢留下，女子干點活補貼家用，一年多時間就能把欠款還掉。當時在計算還款時間是都是多打出好多的余量，好在這個時代的百姓沒有經歷後世各種營銷手段的轟炸，好容易買到的房子不能被收走，所以都在拼命省錢還欠款，也就是現在要過年了才舍得拿出點錢來買點年貨過個好年。明年的流民一定比今年更多，所需要的住房更是多不可數，可想而知建設司下屬的房地產公司將要迎來大發展的時期。
就在老百姓擠在積分商店買年貨的時候，張三和老趙正在帶領全體會寫字的官員管事寫春聯，為了過好希望營成立後的第一個大年，張三特別令高紅山在紙廠生產了一批紅紙，整個希望營加上趙家寨有接近五千戶人家，每戶一副春聯，至少需要五千多副。
這次所寫的春聯都會免費發給各戶人家，作為希望營對百姓的年終福利，趙家寨的春聯將有老趙父子在回家過年的時候一並帶去，並按照戶籍分發到各家手鄭
整個希望營識字之人不算今年入學的孩子，全加起來也不會超過百人，能夠寫春聯之人也就更少了，最後篩選出能寫的人只有老趙父子、楊玉昌、熊秀娘以及張三。老宋到是能寫，但是考慮到老宋的年齡大了，這寫對聯可是苦差事，怕他吃不消，五個人寫五千多副每人至少要寫一千多副，按照每副對聯十八字計算，每人至少要寫一萬八千多字，而且還是用毛筆書寫，寫完之後還要留出分送的時間，也就只有三四的時間可以寫，三內完成每至少要寫六千多字，這可比苦逼撲街作者的工作量大多了，五人從年開始除了吃飯休息之外就是寫對聯，互相看完各人所寫之字後，張三就被嫌棄了，用老趙的話這字寫的上寬下窄、無筋無骨，一看就是根基不穩，缺乏教習，沒有名師指導！
張三撇撇嘴，耍賴似的“我輩為政之人，不應以字度人，字如其人就是個笑話，前朝董其昌書畫雙絕，人品卻及其低劣，在松江府最後竟然聲名狼藉，被士子生員驅逐。為政之人應上報國家，下安黎民！為官一任造福一方！”
老趙一臉嫌棄地看著張三，戲謔道“能把懶惰的如此冠冕堂皇非主公莫屬！主公莫非是寫不好字才給自己找理由嗎？”
“元潔先生不厚道，何必如此直白，給子留點臉面不成嗎？”張三尷尬地道。
眾人哈哈大笑，難得看到張三窘迫的一面。
臘月二十七老趙父子與張三及其一眾希望營官員管事話別，老趙要回趙家寨與家人團聚過年，順便把送給趙家寨百姓的對聯分發下去。
在寒風中張三緊緊握住老趙的手，眼神中基情滿滿地道“元潔先生一路保重，我為先生父子派了一排士兵沿途照顧保護，過年以後先生帶著二郎來見我，跟在我身邊做事，我正好還缺一位文職秘書。”
“主公也請保重，用賢在此替犬子謝過主公栽培！”
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