崇禎二年夏五月十六，經過四十的征戰，希望營第二旅與第四標終于將流寇圍堵在了蒲州。
實際上這四十大多數的時間都是在行軍或者休整，大的戰斗一場都沒有發生，偶爾爆發的斥候戰也是一邊倒的屠殺！
蒲州地處山西西南，西鄰大河，著名的鸛雀樓就在蒲州境內，自古就是人文薈萃之地，王之渙在這里提過著名的《登鸛雀樓》，現在的蒲州更加有名，當朝首輔韓 就是蒲州人！
這樣一個人文薈萃的風水寶地，如今卻變成了一座臭城，五六十萬流寇外加裹挾的流民，都擠在蒲州城內外，流寇的核心老營都駐扎城內，流民卻沒有如茨好命，只能在城外隨便找個地方容身，流寇又不注意衛生清潔，到處都是污穢，屎尿橫流臭氣燻！
城內的流寇各部首領在面對外圍圍上來的希望營，感到了前所未有的壓力。
這些怪模怪樣的綠衣兵（希望營軍裝顏色是草綠色）非常的不好惹，一些不服氣的好漢去和人家斥候交戰，沒有一個能夠回來的。
王嘉胤坐在蒲州州衙的大堂上，看著手下的各路好漢，一籌莫展，如果什麼都不要，只帶著少量的金銀細軟與心腹老營還是很容易退去的！可是面對城里堆積如山的物資，沒有一個人能下得了狠心丟下不要，如果丟下不要費這麼大的勁兒搶個什麼？
帶著物資就別想能夠渡過大河，整個流寇營中陷入兩難的境地。
與他們一樣陷入兩難的是黃維忠，先生給他的密令是奪下物資放走流寇，可是眼下流寇這麼多人聚集在蒲州，稍有不慎就會導致疫病橫校必須要速戰速決！然後才能甄別良莠，清潔整頓蒲州！
可是打的急了又怕這些流寇一把火將物資給燒了，黃維忠一樣的不知該如何是好！
跟在一旁的孫傳庭冷眼旁觀，看著黃維忠如熱鍋上的螞蟻，急得團團轉，不解地問“黃總兵為何如此急躁，卻又按兵不動？”
“不是本帥不想打，是不敢打啊，流寇手里由我畏懼的東西，打急眼了他們會把我的東西毀了！”
“黃總兵有什麼東西在流寇手里啊？”
“糧草物資！這些東西只要一把火就什麼都沒有了，整個山西有多少流民等著賑濟，真要被流寇燒了，張總督會把我殺聊！”
“糧草物資有剿滅流寇重要嗎？”在孫傳庭看來，這希望營就沒想剿滅流寇，估計是做著養寇自重的想法，可是看著黃維忠如此急躁的樣子卻又不像，這一個月來，他每跟著大軍行軍扎營，再行軍再扎營！基本上都是按著兵法上日行五十里的規矩行軍，每也在不停的四處哨探流寇的具體位置，看表面一點都挑不出按兵不動的毛病。可孫傳庭是知兵之人，在他看來以希望營這等強軍，日行百里也完全可以發起強攻，可是他們偏偏就不這樣做，開始的時候他還好奇地問黃維忠為何不急行軍沖上去打流寇一個措手不及。
黃維忠給出的理由是希望營軍隊嚴重依賴後勤，沒有後勤淄重、火藥彈丸，士兵手里的火銃連燒火棍都不如。帶兵打仗哪能只想著打勝仗呢，兵法有雲未慮勝先慮敗！
孫傳庭無語，這話還真挑不出毛病，人家的軍隊嚴重依賴後勤，後勤走的慢，軍隊的行軍就快不了，可是每五十里的速度放在朝廷官軍身上已經是極限，這個速度滿朝文武都挑不出毛病，只有身在希望營軍中的孫傳庭才知道希望營的真實實力，這希望營必然是包藏禍心，有著什麼不可告饒目的！
孫傳庭是土生土長的山西人，山西是他的桑梓之地，一路跟著黃維忠南下，他看到了山西這個號稱表里河山的膏腴之地，在流寇過後已是殘破不堪，流寇所過之地士紳大戶十不存一，作為士紳中的一員，孫傳庭不免起了兔死狐悲之心！
通過黃維忠的只言片語，孫傳庭能夠大概的猜測出希望營放縱流寇的目的，很大程度上是想借著流寇之手除掉山西的士紳大戶！畢竟士紳大戶佔有大量的土地，而希望營又在推行土地均分政策，士紳大戶必然是希望營生的敵人。
不得不歷史上能夠留名的大才每一個都是高智商的人才，區別就是這才氣用在哪里，孫傳庭通過黃維忠的只言片語就能推斷出黃維忠遲遲不剿滅流寇的目的，這就是大才的本事。
知道了是一回事，解決是另一回事，孫傳庭明知道希望營磨刀霍霍對準了士紳，卻毫無辦法！士紳是流寇殺的，士紳的錢糧也是流寇搶的，希望營只是來的晚了一些，誰也無法責怪，就是打到御前希望營也是理由充分，據孫傳庭所知，除了在代州城敲詐了代州知州兩千石糧食之外，所有的糧食都是從宣府運來，朝廷並沒有撥付一粒糧食，一兩銀子！
在這樣的情況下，希望營的主事之全凡有點頭腦也會向朝廷訴苦，不然朝廷一文錢糧都不給你，你還打的這麼好，你的錢糧哪里來的，你想干什麼？
孫傳庭是個聰明人，他覺得自己進入希望營，再想出去就很難了，因為自己看到了他們的秘密，按理最好保密是殺了自己，可是看樣子希望營沒有要殺了自己的想法，現在還不好，也許等到見到他們真正的主人張三一切才可以明了！
孫傳庭在很短的時候就完成了上述的心理活動，作為幕僚在東主不能下決心的時候，適當給予信心也是幕僚的責任，看著黃維忠不能痛下決心的樣子，孫傳庭只簡單地了一句“黃總兵是否可以投石問路？”
“投石問路？”黃維忠一愣，隨即就反應過來了，這不就是試探一下嗎！他是陷入思維的誤區認為動手就要下狠手攻擊，這與他以往的戰斗經歷也有關系，以往他打的都是直來直去的硬仗，從來就玩過虛的！
兵法有雲“虛則實之，實則虛之！”怎麼自己連這個都沒想到，黃維忠對著孫傳庭躬身施禮“先生真乃大才也！”
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