卡爾大公認真听著近侍的報告，他听的很仔細，有時候他會打斷對方詢問一些問題，然後示意繼續說。
當听完近侍的報告後，大公撫摸著粗糙的下巴緩緩踱著步子。
“殿下，我在離開的時候似乎看到了您的姑媽和亞莉珊德拉公主，”近侍想起什麼又說著“她們似乎就在伯爵房子附近。”
“是嗎，”大公眼中露出一絲厭惡“我的姑母總是不死心，她從很早以前就開始反對我的父親，現在又在反對我。”
“殿下，或許您應該把她送到修道院而不是只放逐到領地里去，”近侍壓低聲音慫恿著“不過現在還不晚，她就要永遠離開卡尼奧拉了。”
“你是說她要去給甦丹當人質嗎，”卡爾大公搖搖頭“事情不是那麼簡單的，雖然我也盼著她趕緊離開，可成為其他人的人質總是讓人不愉快的事，而且這其實也並不保險，”說著他看了眼近侍“不要忘了當初那個特蘭西瓦尼亞的采佩斯也曾經給奧斯曼人當過人質，不過等到他的父兄都死光之後，他卻能回到特蘭西瓦尼亞繼承了領地。”
近侍立刻閉上了嘴，他看著駝著背的大公在面前緩緩走著，過了一會忽然停下來。
“你注意到她們的表情了嗎，是高興還是沮喪？”
“對不起殿下我只是遠遠看到她們的人，沒有注意到那麼多。”近侍有些惶恐的回答，大公對做錯事的人懲罰是很殘酷的，這時候他甚至有點後悔多嘴報告了這件事。
“哦，這沒什麼，”卡爾難得的沒有怪罪近侍，他隨意擺擺手似乎把這件事放到了一邊“去做準備吧，既然要邀請伯爵就要做得漂漂亮亮的，不過記住這只是一次私人之間的聚會，所以氣氛要顯得舒服些，要找些讓大家都高興的樂子這些你都懂的，趕緊去做吧。”
大公擺擺手打發走了近侍，然後坐下來用十指抵著嘴唇微微晃動著身子，他的目光炯炯，因為低著頭他的駝背就顯得更加突入，那樣子就好像隱藏在一塊石頭下正伺機準備撲向獵物的野獸。
“讓我看看你為什麼來這兒，你要什麼，又能給我什麼。”卡爾慢悠悠的自語著。
與兩位公主的見面並沒有讓亞歷山大改變心思，雖然兩個亞莉珊德拉隱約透露出的希望得到幫助的信號很強烈，甚至大亞莉珊德拉還暗示可是用改宗作為交換，可這除了讓亞歷山大略感意外，卻並沒有打動他。
如果是個虔誠的天主教徒，這個時候應該早已經滿口答應這位公主提出的請求了，因為能讓一個地區的領主和她的人民皈依天主教，就憑這個功績，在將來有可能會被封聖。
可是亞歷山大卻不在意這個，畢竟對他來說一個或許要在死了多少年後才能得到的封聖稱號毫無意義，而且他也很清楚，再用不了幾年隨著馬丁•路德與他的新教的崛起，一場讓西方天主教世界徹底割裂的大分裂也即便席卷歐洲，就只憑借這個近乎致命的打擊，鼓動一個巴爾干地區公國里小領地改宗，是根本沒有多大的實際意義的。
當然最關鍵的，還是他剛剛接受了大公的邀請，在知道大公會走出什麼樣的承諾之前，他是不會輕易在任何一方下注的。
亞歷山大已經決定在卡尼奧拉為將來留下一條退路，畢竟奧斯曼人咄咄逼人的氣勢讓人不安，想想索菲婭可能深陷其中的麻煩，亞歷山大覺得雖然他並不想和巴耶塞特這種有著雄才大略的天之驕子正面為敵，但是至少也要為延緩他對布加勒斯特的進攻出點力。
畢竟當甦丹真的兵臨布加勒斯特城下時，他是否能順利的把索菲婭從那個大麻煩里帶出來，還是個未知數。
那些以希臘公主的名義準備舉起反抗大旗的貴族們，也不太可能允許他輕易就把他們的“貞德”帶走，所以就是為了能從容的從布加勒斯特帶著老婆跑路，他也要為拖延甦丹的進軍出點力。
只是想到說來說去還是要攙和進巴爾干這個旋渦，亞歷山大就難免有些不甘。
與大公的會面是在距亞歷山大住所不遠的一座狩獵木屋里。
這座木屋規模不小，有著幾個不同大小的房間，整棟房子都是原木建成的，木頭顯然是從不遠處的森林里就地取材，外牆上的樹皮都還保留著沒有剝去，遠遠看去房子的外表斑駁風格粗獷。
狩獵木屋的地板是架空起來的，走在上面會發出咚咚咚的聲響，大堂中間的地面被挖了個很大的洞，一個石頭砌成的大地爐里正燃燒著紅彤彤煤塊。
一個很大的錫壺架在地爐上，里面被燒得滾燙的水不住發出咕嚕嚕的聲響，只是一股股刺鼻的味道從壺里發出來，顯然里面燒著的不是普通開水。
因為木屋很熱，坐在地爐邊的卡爾就只穿了件簡單的薄袍子，當他看到走進來的亞歷山大時，他並沒有站起來迎接，而是隨意招招手示意他也坐過來。
“你應該試試這個，”卡爾把用力吸了口水煙，然後把另一具煙具推到坐下來的亞歷山大面前“我在里面對加了些其他的東西，我向你保證一定比奧斯曼人的水煙更過癮。”
亞歷山大有點好奇的吸了一口，立刻就被那直沖頭頂透著辛辣的奇怪味道嗆得一陣劇烈的咳嗽。
“哈哈……”大公發出一陣報復似的嘲笑，他用力拍著膝蓋，過了好一會才把旁邊已經準備好的酒遞了過去。
“放心，我還沒蠢到會下毒，”卡爾先是解釋了一句，然後又自嘲的苦笑一聲“現在的卡尼奧拉，已經承擔不起這樣的後果了。”
亞歷山大點點頭接過酒喝了一口，微涼的酸甜酒水很快就平復了水煙的怪味帶來的不適。
“我能為你提供的東西不少，”卡爾忽然就轉入了正題“你的軍隊需要補給和修整的地方，而且如果能得到當地人的幫助還可以有忠誠的向導和消息來源，好好考慮一下。”
“而你呢，希望得到什麼？”亞歷山大看著卡爾“你知道這麼做只能延緩奧斯曼人前進的速度，相反這會給你和卡尼奧拉帶來的麻煩可不小，甦丹大概不會有那麼多的耐心听你解釋，所以告訴我你想要什麼。”
沒有人會無緣無故的為別人做事，這麼做的目的總是伴隨著某種回報和需求，哪怕這只是為了滿足內心里的某種虛榮感。
亞歷山大知道這麼想或許有些古怪，可實際卻也是如此，哪怕是那些為了信仰而不惜自我犧牲的人，仔細說來那種信仰其實也是精神上的需求罷了。
“我需要和甦丹談條件。”卡爾大公很坦誠的說出了自己的目的。
亞歷山大理解的略微點了下頭，他知道這雖然未必是大公的全部用意，但大致上應該就是這樣了。
“所以雖然我可以為你提供幫助，但是這一切需要你自己去‘拿’甚至是‘搶’，”卡爾看著亞歷山大“我依舊是你的敵人，會因為你支持我的姑媽和未婚妻而與你有矛盾，你很清楚這只是我們之間的合作，至于以後如何我還不知道。”
“讓我說清楚點吧，你希望我們的出現成為你在甦丹面前證明自己重要和有用的證明，這樣你至少可以保住足夠多的權力而不是被甦丹的人取代，而一旦你的目的達到，我們之前的協議就算是作廢，而後你會和甦丹一起清剿我們，對嗎？”
“或許那時候你們已經離開卡尼奧拉了，所以也就不會出現後面的事了。”卡爾沒有正面回答，不過意思已經很清楚。
亞歷山大輕輕眯起了眼楮，他認真打量著坐在對面這個人，不能不承認對這個人的“坦誠”，他還真有點佩服。
“那麼大公我為你這麼做能得到什麼呢，你應該很清楚我可不是只為了抵抗異教徒才來的。”
既然大家把話都說開了，也就沒有必要再遮遮掩掩。
“哦，梵蒂岡要召集新的十字軍，教皇下達了敕令征召歐洲的貴族，”卡爾學著亞歷山大的樣子把他之前的話說了一邊，然後他臉色一沉“你知道嗎，你的這些話沒有人相信，現在大家都不再那麼蠢了。”
“可你需要你的人民相信不是嗎，”亞歷山大對卡爾的嘲諷不以為意“你也需要讓這個謊言變成現實，只有這樣在甦丹面前才能凸顯你的重要。”
“的確是這樣，我要使用一切手段保住卡尼奧拉，這是我的先祖們給我留下來的，不能因為我的無能讓卡尼奧拉在我這一代滅亡。”
看著卡爾大公盯著火光的眼神，亞歷山大倒是能多少理解這個人的心思。
只是該要的好處還是得要，雖然他自己其實也正盤算著如何拖延甦丹進軍的步伐。
“卡尼奧拉沒有什麼值得拿的出手的東西，”卡爾大公自語般的低聲說，可接著他抬起頭臉上露出個奇怪的笑容“不過有些地方有，譬如在卡尼奧拉的南方就有大片的土地和資源，如果你願意為了上帝去冒險，我可以為你提供足夠的幫助。”
亞歷山大的眼神漸漸變得冷了下來，到了這時如果他還不明白卡爾的用意就真的是有些蠢了。
卡尼奧拉的南方是什麼地方呢，如果他沒有記錯那應該就是大片土地已經被奧斯曼人控制波斯尼亞。
早在默罕默德二世時代就被奧斯曼人佔領並被施以殘暴統治的波斯尼亞擁有著它的所有鄰國都為之羨慕嫉妒的豐富資源。
正因為擁有近乎取之不絕的資源，當初默罕默德二世不惜先後連續兩次發動戰爭，並終于在40年前擊敗了當時波斯尼亞的包臘曼王朝，趁機佔據了大部分的波斯尼亞土地。
波斯尼亞的陷落在幾十年前是很轟動的，正是因為佔領了波斯尼亞，所以默罕默德二世才就此打開了通往貝爾格萊德的大門。
只是當時的甦丹怎麼也沒有想到他征服世界的步伐會止步于貝爾格萊德城下。
當時剛剛佔領的波斯尼亞到處都是起義和暴動，這顯然大大的影響到了正在前線作戰的穆罕默德二世的軍隊。
糟糕的補給讓甦丹的軍隊與能夠隨時得到充分物資和源源不斷的兵源的敵人不停苦戰，當甦丹因為負傷不得不撤退的時候，一路上遭遇到的襲擊更是層出不窮。
其中在波斯尼亞奧斯曼人險些陷入了“人民戰爭的汪洋大海之中”。
只是隨著被佔領的時間越來越久，波斯尼亞的反抗也變得越來越無力，原本盼望著能被他們的基督兄弟們解放的波斯尼亞人漸漸失望，而奧斯曼人在波斯尼亞的統治則漸漸加強了起來。
這些當然都是幾十年前的事，如今除了北方一些地方的控制還不夠有力，波斯尼亞的大部分土地都已經被奧斯曼人牢牢掌握在了手里。
也正是因為這個，巴耶塞特二世才決定寧可選擇一條繞遠卻頗為可靠的道路向布加勒斯特進軍，也沒有走保加利亞那條還不夠安全的近路。
可是現在卡爾居然開口慫恿自己侵入波斯米亞，這樣亞歷山大對這個人還真有點另眼相看了。
“大公你是在暗示我入侵波斯尼亞嗎？”
“這只是個建議，”卡爾沒打算否認，他把煙管的水罐伸進錫壺里盛滿了滾燙的煙水後輕輕吸了一口，然後就因為刺激的味道被嗆得一陣咳嗽甚至流下了眼淚“這味道真不錯，你真不再來點？”
看到亞歷山大只是瞥了眼他手里水煙沒有接茬，卡爾笑了笑︰“波斯尼亞人在北方還有一些地方不受奧斯曼人的控制，這些地方不但同樣有著很豐富的資源，最重要的是有很多當初包臘曼的逃亡貴族們逃到了那里，他們當中很多人都想重新奪回波斯尼亞，至于那些包臘曼王室的後裔更是到處尋找幫助，這對你難道不是很有用嗎？”
“大公，如果我沒有猜錯你說的這些幫助里也包括你自己，對嗎？”亞歷山大語氣淡然的問。
“包臘曼家族的人的確找過我，不過我們都知道我自己也正受到甦丹的威脅，卡尼奧拉甚至不被允許有超過30個人的武裝部隊，所以對他們的請求我也是沒有辦法的。”
“你的主意打的不錯，”亞歷山大冷冷的說“你是要我為你在波斯尼亞擴大領地嗎？”
“我只是希望你能讓我顯得更重要，”卡爾糾正著“這個條件其實並不苛刻，你希望得到回報，而我能夠給你提供補給和營地，你的軍隊在波斯尼亞北方是比較安全的，只要不過于深入你甚至可以在那里大干一場，而一旦波斯尼亞的奧斯曼人真的派遣軍隊，如果在北波斯尼亞的待不下去你就可以直接退回到卡尼奧拉來，當然你做的這一切我是不知道的，而且就如你之前說，你絕對不能用與卡尼奧拉有任何關系的名義行動，”
“你想讓我假扮強盜或是馬匪嗎？”
“或者直接宣稱是梵蒂岡派來的軍隊可能更好，”卡爾向著亞歷山大擠出個微笑“那些北方的波斯尼亞人一定會願意听到這個消息的，要知道他們期盼著基督世界的兄弟來拯救他們已經太久了，一點希望就足以點燃他們心里的那團火。”
亞歷山大微微搖頭，他並非是不信卡爾大公的這些話，而是對這個人不信任。
他相信卡爾的確想要借用他的力量向甦丹展示自己的重要，但是他同樣相信就如同為了撇清不動神色的瞬間決定犧牲那個卡尼奧拉老貴族一樣，只要需要他也可以在下一刻出賣自己。
只是北波斯米亞的確是個十分吸引人的地方。
就如卡爾所說，波斯尼亞的資源是很豐富的，除了重要的銅鐵鉛錫的礦藏，還有就是儲量巨大的煤和堪稱歐洲規模最大的井鹽礦。
擁有這些東西具有的重大意義遠遠超過佔領幾座大城市，而如今那些資源大部分已經落在了奧斯曼人的手中，而他們利用這些資源正在準備繼續向歐洲內陸發動更龐大的遠征。
只是眼前這個人是否值得信任呢？亞歷山大覺得這幾乎就不是個問題。
用蒙蒂納軍隊深入北波斯尼亞，騷擾和掠奪奧斯曼人為甦丹的大軍到來準備的資源，這听上去的確是個很誘人的想法。
而卡爾所說的北波斯尼亞人對奧斯曼的反感則是很重要的一環。
任何侵入戰爭如果不能得到當地人的理解和支持都將是很冒失的行動，查理對意大利的入侵之所以從就開始一帆風順，就是因為那些意大利城邦的民眾往往對貴族們之間的戰爭態度冷漠。
在他們看來這不過是換一個新領主繳稅罷了，可是在波斯尼亞就顯然不是這樣了。
不同的信仰與文化的踫撞，奧斯曼人殘暴高壓的統治，還有舊波斯米亞王室貴族們對復闢的渴望，這一切都讓北波斯尼亞的局勢變得復雜多變。
眼前這個人是否值得信任？
亞歷山大在心里又暗問了一句，隨即有些好笑的輕輕搖頭。
信任種種東西原本就是寶貴的，在如今這個時代就顯得更加奢侈，既然這樣自己又為什麼要如此苛求他呢。
“北波斯尼亞？”亞歷山大低聲問了句，看到卡爾大公眼中跳動著興奮他繼續問“我想你一定和那些當地人有聯系，那麼和我說說你都準備為我提供什麼幫助。”
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